La ventenne è scesa a 1-2 sul cemento nordamericano prima della difesa del titolo agli US Open.
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CINCINNATI — La campionessa in carica Coco Gauff è stata travolta in tre set da Yulia Putintseva nel secondo turno del Cincinnati Open 6-4, 2-6, 6-4, l'ultimo sconvolgimento di una giornata ricca di sorprese al Lindner Family Tennis Center.
Un anno fa, questi campi si sono rivelati il luogo della svolta nella carriera di Gauff, confermando un'enorme vittoria sulla numero 1 del mondo Iga Swiatek in semifinale e conquistando il suo titolo più importante. Quel risultato è diventato un trampolino di lancio, con Gauff che alla fine dell’estate ha conquistato un hardware ancora più grande con il titolo degli US Open 2023.
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Ora, la ventenne americana è costretta a cercare risposte dopo una deludente preparazione alla sua più grande difesa del titolo; Gauff è ora 1-2 nello swing sul cemento nordamericano, con la sua unica vittoria arrivata a Toronto su Wang Yafan.
'Non è stata la partita migliore per me', ha detto Gauff, che ha rifiutato una conferenza stampa post partita ma ha rilasciato i suoi commenti tramite un'intervista al WTA Tour. 'Ho commesso molti errori, soprattutto quando ero in vantaggio per 4-2 (nel terzo). Penso che la maggior parte dei punti che ha vinto siano dovuti ai miei errori.
'È sempre un'avversaria difficile da affrontare. Mescola la palla. Ha drop shot e slice. È una persona che ti fa guadagnare la partita'.
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Putintseva, che aveva un record di 0-3 negli scontri diretti contro la Gauff prima dello scontro con tutte e tre le partite precedenti sulla terra, affronterà la campionessa di Washington DC Paula Badosa agli ottavi. La spagnola ha eliminato la testa di serie n. 13 Anna Kalinskaya 6-3, 6-2 all'inizio della giornata per avanzare.
La giocatrice kazaka non ha potuto partecipare ai Giochi Olimpici del 2024 a causa di 'un grave infortunio al ginocchio' subito durante il riscaldamento prima della partita del primo turno a Parigi. Lo strano infortunio ha interrotto un periodo rovente per la Putintseva, che ha conquistato il suo primo titolo WTA in tre anni a Birmingham.
Putintseva ha incanalato quella delusione in un altro stordimento della Top 5: dopo aver rovesciato la numero 1 del mondo Iga Swiatek a Wimbledon, ora ha aggiunto l’attuale numero 2 del mondo alla sua lista delle vittime. Ora ha vinto 10 delle ultime 11 partite risalenti a giugno.
Cincinnati aperto
Risultato R32 - Singolo femminile 6 2 6 4 6 4“La fede non è mai un problema per me. Fin da quando ero bambino ricordo che solo i miei genitori credevano in me”, ha detto Putintseva Canale di tennis dopo la partita. “Erano gli unici a pensare che avrei potuto fare bene vista la mia altezza. Ero la persona più piccola del gruppo e mio padre diceva: 'Sei il migliore'. Devi credere di essere il migliore, altrimenti non funzionerà”.
“Ho sempre avuto in testa che dovevo combattere. Se combatto e se sono davvero lì, allora posso farcela”.
Gauff, d'altra parte, lunedì scenderà al numero 3 del mondo dopo la sconfitta al secondo turno. I recenti guai dell’americana sono continuati solo a Cincinnati, dove sperava di premere il pulsante di ripristino mentale dopo l’eliminazione al terzo turno di Toronto, il suo primo torneo dopo essere caduta al terzo turno dei Giochi Olimpici.
'Sento di dover lavorare sulla coerenza, nel complesso,' ha detto Gauff al WTA Tour. '... (lo farò) probabilmente andrò a casa e proverò a resettarmi. Ovviamente, ho molto in programma presto con gli US Open, quindi penso solo di provare a resettarmi ed essere pronto per quello.'
