Non lasciarti ingannare dalla sua età avanzata o dal suo stile di gioco unico, per non trovarti dalla parte sbagliata di una sconfitta importante.
Per me la cosa più importante è divertirsi, a volte puoi ridere, anche perdere 0-5 in campo non è un grosso problema. Hsieh Su-Wei, campionessa dell'Australian Open sia nel doppio femminile che nel doppio misto, sulle sue priorità nella scelta di un compagno di squadra. Hsieh ha vinto tre degli ultimi quattro major di doppio femminile, tutti con partner diversi.
Quando alla star del doppio in pensione Peter Fleming è stato chiesto chi, secondo lui, fosse la migliore squadra di doppio ATP della sua epoca, la sua famosa risposta è stata: “John McEnroe e chiunque altro”. Il fatto che McEnroe fosse il partner di lunga data di Fleming non ha tanto a che fare con la risposta quanto con il fatto che McEnroe li abbia portati a vincere sette titoli del Grande Slam nei primi anni '80.
Più o meno lo stesso si può dire ora di Hsieh Su-Wei, anche se il genio del doppio è forse l'unica cosa che l'esile 38enne di Taiwan ha in comune con il giovane arrabbiato che era McEnroe nel suo periodo migliore. Il fatto che Hsieh possa godere di un grande successo ponendo un'enfasi così eccessiva sul divertimento, mentre così tanti suoi coetanei trattano il gioco come un'impresa di vita o di morte, è radicale quanto il suo gioco.
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E questo è molto radicale.
Hsieh Su-Wei e il suo compagno di doppio misto, Jan Zielinski.
© 2024 Robert Prange
'È incredibile, perché non mi aspettavo nulla e cerco solo di tornare a divertirmi', ha detto Hsieh in una conferenza stampa dopo la finale di doppio femminile a Melbourne. L’osservazione faceva riferimento alla sua pausa di 20 mesi, terminata nel maggio 2023. Da allora, Hsieh è stata partner alla pari in tre vittorie nel doppio femminile nelle major, insieme alla sua prima major nel doppio misto.
“Quindi per i primi due tornei del Grande Slam (del mio ritorno), Roland Garros o Wimbledon (nel 2023), non ero nemmeno nervoso in campo nelle finali. Quindi so che questo entrerà nella testa delle ragazze, perché stavo sorridendo un po' in campo. Non lo so. Forse l’avversario non sarà contento”.
L’osservazione ha fatto ridere i giornalisti, così come gran parte dell’umorismo bizzarro di Hsieh, soprattutto perché amplificato dalla sua dizione incerta. Ma il carattere solare dell'allegra dinamo da 5'7' coesiste con un coraggio quando si tratta di scontrarsi con i migliori giocatori del mondo. Ciò include la serie di uomini che Hsieh e il polacco Jan Zielinski hanno affrontato nel percorso verso il loro titolo misto, come così come la campionessa del Grande Slam in singolo e notevole schiacciatrice di palla Jelena Ostapenko, che ha fatto coppia con Lyudmyla Kichenok nella finale dell'evento femminile, vinta da Hsieh ed Elise Mertens, 6-1, 7-5.
'Per me non c'è problema, perché anche nel doppio misto non sono proprio la persona che ha paura di un ragazzo o anche di una donna', ha detto Hsieh, con il suo caratteristico aplomb. “Quindi non è un grosso problema per me. La cosa più importante è che devo controllare la mia compagna in campo, andare da qualche parte dove voglio che si muova per farmi sentire a mio agio.
Hsieh ed Elise Mertens condividono una risata dopo la vittoria della semifinale nel doppio.
© 2024 Robert Prange
Può sembrare sfacciato, ma come la disinvoltura che Hsieh prova su un campo da tennis, è un segno della sua maestria. È una capace leader della squadra con un senso del doppio naturale e istintivo. Ha mani che sarebbero utili per eseguire un gioco di carte, e sensibilità e controllo della racchetta così eccellenti che la strategia più efficace per la sua squadra è creare opportunità per Hsieh di stupire con il suo bastone a rete o vicino a essa.
È qui che finisce ogni somiglianza con McEnroe, perché la palla che Hsieh colpisce non romperebbe un fazzoletto di carta bagnato. A differenza di McEnroe, Hsieh è un destrimano. Mentre il suo servizio era un feroce gancio mancino, il suo si avvicina alle 100 mph. segnare solo in rare occasioni. È come l'autista che serpeggia, facendo 45 nella corsia di estrema sinistra sull'Interstate: infastidisce a morte tutti gli altri sulla strada, ma arriva quasi sempre a destinazione senza ribaltarsi o, nel suo caso, uscire.
Hsieh non colpisce tanto la palla quanto la massaggia, con entrambi i pugni sulla maniglia. Data la sua corporatura snella, uno spettatore può avere l'impressione che Hsieh non abbia la forza per tenere e far oscillare il bastone con una mano. Ma questo approccio ambiguo maschera bene le sue intenzioni. E, poiché non cerca la velocità della testa della racchetta stile Sabalenka, l'impugnatura le offre una piattaforma stabile, soprattutto per il lavoro veloce e ravvicinato.
Hsieh ha mani che sarebbero utili per eseguire una truffa, e la palla che colpisce non romperebbe un Kleenex bagnato. Infastidisce da morire gli avversari, ma arriva quasi sempre a destinazione.
© AFP o licenziatari
Apparentemente, il comportamento allegro che distingue Hsieh dalla massa non ha molto a che fare con il suo fascino come partner, come ha appreso durante la sua pausa. Quando andava in cerca di partner, molte altre donne erano diffidenti. Dopotutto, aveva circa trentacinque anni. Niente di divertente in questo. Non c’era alcuna garanzia che la qualità magica del suo gioco – perché è esattamente quello che è – sarebbe rimasta intatta.
'Quindi non stava andando molto bene all'inizio quando sono tornata', ha detto a Melbourne. “Molte persone pensano che io possa tornare alla grande, vincendo tutti i tornei. Ma no, no, tutta la ragazza mi rifiutava.
Imperterrito, Hsieh ha collaborato con il poco conosciuto Wang Xinyu della Cina per vincere al Roland Garros. A Wimbledon, si è riunita con un'altra sostenitrice del doppio, Barbora Strycova, che era al suo ultimo giro. Hanno vinto il torneo. All'improvviso, è stato Hsieh a consentire alle chiamate degli ex partner di passare alla segreteria telefonica.
So che questo entrerà nella testa delle ragazze, perché stavo sorridendo un po' in campo. Non lo so. Forse l'avversario non sarà felice. Hsieh Su-Wei
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All’inizio di quest’anno, Hsieh ha riacceso la sua collaborazione con la donna con cui aveva vinto il doppio di Wimbledon nel 2021, Mertens. Non hanno perso nulla della loro chimica, né della loro affinità.
'È incredibile', ha detto Mertensm, che è salita al numero 1 nel doppio, con Hsieh che si è trasferita al suo posto vacante numero 2. “Ci divertiamo tantissimo, onestamente. Fuori dal campo, in campo. Voglio dire, è molto divertente giocare con Su-Wei. Non so cosa faccia a volte. . .”
Qui i giornalisti l'hanno interrotta ridendo.
'Ma si sa, sui grandi palcoscenici, quando giochiamo quarti, semifinali, finali, non buttiamo via i punti'.
Beh, non l'hanno ancora fatto. Ma come ha detto Hsieh in risposta a una domanda correlata: 'Non so cosa farò in qualsiasi partita o in qualsiasi momento, quindi sii pronto'.
