'Credo che alla fine sarò in grado di trovare soluzioni', ha detto il campione in carica di Wimbledon dopo aver superato Tommy Paul Tuesday.
'Credo che alla fine sarò in grado di trovare delle soluzioni', ha detto Carlos Alcaraz quando gli è stato chiesto come ha superato un set di svantaggio per battere Tommy Paul, con una facilità sempre crescente, 5-7, 6-4, 6-2, 6-2, martedì a Wimbledon.
“Credo di poter tornare se sto faticando un po’. Qui negli Slam le partite sono più lunghe, ho più tempo per recuperare”.
'Sapevo che sarebbe stato un viaggio davvero lungo.'
Finora al Roland Garros e a Wimbledon quest’anno, Alcaraz ha mostrato una fiducia in se stesso come mai prima d’ora. Non ha giocato un tennis perfetto in nessuno dei due Slam. Non è sempre stato opportunista o strategicamente astuto. Ha commesso molti errori folli, è rimasto indietro nel punteggio ed è apparso perplesso su cosa fare dopo. A Parigi era sotto di due set a uno in semifinale e in finale, e la scorsa settimana sul campo centrale era a un paio di punti dalla sconfitta contro Frances Tiafoe. Nonostante tutto ciò, Alcaraz è a due vittorie da una delle imprese più notoriamente difficili di questo sport, il Channel Slam.
L’Alcaraz è 16-1 nelle partite principali di questa stagione (è andato 17-2 nel 2023).
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© 2024 Shi Tang
Anche Alcaraz ha preso un altro percorso disordinato e tortuoso per vincere su Paul. È rimasto indietro di un set e ha avuto una pausa per iniziare. Ha guadagnato 27 break point e non è riuscito a convertirne 19. Ha sprecato le occasioni per rendere il secondo e il terzo set più facili di quanto non siano stati. Eppure, allo stesso tempo, lentamente ma inesorabilmente logorò Paul. L'americano ha iniziato con una tempesta di tiri e gli scambi ipersonici hanno portato entrambi i giocatori in tutto il campo. Ma solo uno di loro era attrezzato per continuare a quell'altitudine per quattro set. Paul non è riuscito a restare lì con Alcaraz e gli errori iniziano a scorrere: 51 alla fine, rispetto ai soli 21 vincitori.
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'Sento che ha mantenuto il livello, mentre il mio è diminuito un po'', ha detto Paul. “Ha giocato abbastanza bene lì negli ultimi due set. In un certo senso ha dettato i punti e ha finito per dettare il risultato.
'Non è stata una situazione divertente.'
Quando inizia a sviluppare energia e slancio, non lo so, sembra un po’ diverso rispetto alla maggior parte degli altri ragazzi. Può giocare a tennis davvero straordinario, straordinario. —Tommy Paul su Carlos Alcaraz
Alla domanda su cosa distingue Alcaraz dagli altri ragazzi di punta, Paul ci ha pensato un secondo e ha detto questo:
“Quando inizia a sviluppare energia e slancio, non lo so, sembra un po’ diverso rispetto alla maggior parte degli altri ragazzi. Può giocare a tennis davvero straordinario, straordinario.
'Metà del lavoro quando sei là fuori è non lasciargli vincere uno di quei punti pazzeschi perché quando lo fa, in un certo senso va alla grande.'
Una cosa che sembra unica di Alcaraz è quanto poco ogni errore individuale o errore di calcolo che fa sembra avere importanza alla fine. Può commettere una serie di errori pazzeschi, esagerare nel momento sbagliato, colpire la palla lunga 10 piedi, rompersi un paio di volte di seguito, abbassare il suo livello per un set o anche due set, e poi mettere il suo tornare insieme e far sembrare che la vittoria non fosse mai stata in dubbio. Come dice, sa che una partita di cinque set è un 'viaggio davvero lungo' e il modo migliore per arrivare dove vuoi è sorridere nei momenti difficili e continuare a oscillare.
Forse, come dice Paul, la forza dell'atletismo di Alcaraz ha un impatto e travolge i suoi avversari, al punto che può sbagliare certi tiri senza far sentire l'altro ragazzo come se avesse più possibilità di prima.
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Finora nella carriera di Alcaraz, la velocità e i tiri sono stati il suo biglietto da visita; quando è anche vicino ad essere attivo, nessuno può eguagliarli. Ma al Roland Garros e a Wimbledon quest’anno, è stata la fiducia di Alcaraz in se stesso, anche quando mancava e sembrava confuso per lunghi tratti, la sua risorsa più importante e impressionante. I commentatori parlano di come abbia una “marcia in più”. Direi invece che ha la capacità di scalare la marcia al momento giusto. Proprio come Serena Williams, può trovare il suo raggio d'azione anche quando sembra che l'abbia perso, e trovare il suo massimo livello quando non ha altra scelta.
'Quando non gioco il mio miglior tennis, cerco di trovare soluzioni solo per essere un po' migliore, solo per battere l'avversario', dice.
Il prossimo avversario di Alcaraz, Daniil Medvedev, probabilmente lo porterà in un viaggio più arduo di quello intrapreso da Paul. Lo spagnolo ha vinto la semifinale qui l'anno scorso in maniera clamorosa. Oggi ha detto che spera in un risultato simile giovedì.
Come un uomo che sa qualcosa che noi non sappiamo, Alcaraz non ha mai smesso di sorridere mentre lo diceva.
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