L'adolescente mette fine alla corsa della numero 1 del mondo Swiatek per il quinto trofeo del Grande Slam, e nel frattempo ottiene la sua serie di 18 vittorie consecutive, dopo aver recuperato da un set alla Rod Laver Arena.
Nel mezzo di uno dei tornei femminili dell'Australian Open più caotici degli ultimi tempi, la diciannovenne Linda Noskova non ha fatto altro che aggiungere drammaticità sbalordendo la numero 1 del mondo Iga Swiatek 3-6, 6-3, 6-4 sabato.
Con solo 12 teste di serie che sono arrivate al terzo turno – eguagliando il livello più basso di sempre in tutti gli Slam da quando furono introdotte 32 teste di serie nel 2001 – la sconfitta di Swiatek pone fine anche alla sua ricerca per un quinto trofeo importante. Il polacco, il cui precedente miglior risultato a Melbourne era stato una corsa alle semifinali del 2022, è arrivato alla partita con una serie di 18 vittorie consecutive che includono le finali WTA di Cancun e l'evento a squadre di apertura della stagione alla United Cup.
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Per la numero 50 del mondo Noskova, che sta facendo un indimenticabile debutto nel tabellone principale dell'Australian Open, segna il suo primo raggiungimento della seconda settimana in uno Slam.
'Sono davvero esausta mentalmente e fisicamente', ha sorriso durante la conferenza stampa post-partita. 'Ma penso che sia stata una partita incredibile per me. Giocando su un campo del genere per la prima volta, giocando con Iga per la seconda volta, volevo davvero vincere, quindi sono felice di averlo fatto'.
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Nel suo indimenticabile debutto nel tabellone principale dell'Australian Open, Noskova ha sconfitto la numero 1 del mondo Iga Swiatek per raggiungere il quarto round.
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La ceca ha già iniziato il torneo alla grande a Melbourne, eliminando la testa di serie numero 34 Marie Bouzkova nel turno di apertura prima di superare la wildcard americana McCartney Kessler 3-6, 6-3, 6-2.
Affrontando il numero 1 del mondo alla Rod Laver Arena, i due sono stati impegnati in una battaglia di grande impatto per più di due ore e 20 minuti: secondo la giornalista Laura Robson durante la trasmissione ESPN, la velocità media dei colpi da fondo campo in questa partita ha superato le velocità mostrate nella partita maschile tra Daniil Medvedev e Felix Auger-Aliassime, avvenuta in contemporanea alla Margaret Court Arena.
Ma è stato Swiatek a battere le palpebre per primo nei momenti decisivi, andando sotto due volte nel terzo set. La prima volta, Swiatek ha risposto subito per tornare al servizio sul 2-2, ma Noskova non si è lasciata negare di nuovo e ha presto recuperato il vantaggio sul 4-3.
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Risultato R32 - Singolo femminile 6 3 4 3 6 6'Mi sentivo come se avessi tutto sotto controllo. Ma penso che lei sia andata all in senza alcuna pressione', ha riflettuto Swiatek in seguito. 'Probabilmente sapeva di non avere nulla da perdere, sai? Forse avrei dovuto farlo quando avevo break point nelle partite precedenti, ma volevo in un certo senso essere la versione solida di me stesso. Penso che sia andata all in.'
Noskova ha servito ogni prima di servizio da quel momento in poi, ed è caduta in ginocchio mentre l'ultimo dritto di Swiatek è andato a lungo mandandola al quarto round.
'So solo che quando sarò aggressivo, posso giocare con chiunque', ha detto Noskova. 'Sarei venuto in campo per fare una grande partita, ma ovviamente (anche) per vincerla'.
È diventata la prima adolescente a sconfiggere la numero 1 del mondo WTA agli Australian Open dal 1999, quando Amelie Mauresmo sconfisse Lindsay Davenport. E da lì non sarà più facile, con N. 19 seme Elina Svitolina , due volte quarto di finale a Melbourne, il prossimo.
