Il cinque volte vincitore dell'evento si è lasciato alle spalle la delusione del Barcellona della scorsa settimana vincendo sabato 7-6 (6), 6-3.
Doveva far sentire bene Rafa, no?
Con il re Felipe VI presente sabato al Mutua Madrid Open, Rafael Nadal è stato all'altezza della sua vittoria più importante della stagione 2024.
Affrontando Alex de Minaur per la seconda volta in altrettante settimane, Nadal ha vendicato la sconfitta del Barcellona con una vittoria per 7-6 (6), 6-3 nel secondo turno dell'evento ATP Masters 1000. La sua vittoria sul numero 11 del mondo è la prima di Nadal contro un avversario tra i primi 50 nei tre tornei a cui ha partecipato finora quest'anno.
'È molto importante per me poter competere per l'intera partita con un buon livello di tennis e con il corpo [tenuto] bene per poco più di due ore', ha detto Nadal nella sua conferenza stampa post partita.
“È stato un bel test, ora vediamo come mi sveglierò domani. Questo è il punto. Così super felice.
Nadal ha evitato di perdere contro De Minaur per il terzo incontro consecutivo.
© 2024 Matteo Villalba
Anche se Nadal si è divertito con un promettente 2-0, ha immediatamente rinunciato al break iniziale in una partita che rappresentava una fonte di frustrazione non pianificata. Sul 15-30, non gli è stato permesso di contestare una chiamata di Fergus Murphy, poiché il veterano arbitro di presidenza non ha ritenuto che lo spagnolo fosse abbastanza deciso nella sua decisione di fermare il punto. Dopo aver visto il replay, che mostrava che il tiro dell'australiano era stato eliminato, Jim Courier ha ritenuto che Murphy avesse preso la decisione giusta. Nadal perderebbe il servizio due punti dopo.
Per tutto il set di apertura, il favorito di casa è stato spinto nei suoi giochi di servizio con pochi punti gratuiti e rari. Sul 3-3, un errore a rete ha visto Nadal finire sotto 0-40 e De Minaur avrebbe capitalizzato il punto successivo quando il suo rovescio ha preso la linea facendo inciampare Nadal. Ma la testa di serie numero 10 non è riuscita a consolidare il vantaggio, poiché il mancino è tornato subito al lavoro per pareggiare il tabellone.
Nel tie-break, Nadal ha dato sfogo alle sue emozioni dopo aver terminato uno scambio di 27 tiri con un rovescio incrociato vincente. Il 37enne ha allungato il suo vantaggio fino al 6-2, ma De Minaur è riuscito a riportarlo al 6-6 mettendo in mostra straordinarie capacità difensive. Quando hanno cambiato campo, Nadal si è scaricato su un altro rovescio incrociato, baciando il nastro e la linea. De Minaur non riesce a cancellare il quinto set point, chiudendo il set al 76' con un dritto lungo.
Mutua Madrid Open
Risultato R64 - Singolo maschile 6 6 3 7 6Questa volta Nadal è riuscito a recuperare un break iniziale quando ha resistito da 30 per un altro inizio 2-0 nel secondo set. La velocità del suo servizio è diminuita di serie in serie, ma non abbastanza da avere un impatto. Nadal ha recuperato da 0-30 fino a raggiungere il 4-2, con il suo rovescio incrociato che ancora una volta si è rivelato un pungente tiro finale.
Un ultimo brillante passaggio di rovescio ha creato due match point per Nadal. Alla sua seconda possibilità, il 22 volte vincitore del major ha tagliato il traguardo quando De Minaur ha commesso un doppio fallo. Dopo aver stretto la mano, Nadal è stato accolto dall'eco dei canti di 'Ole! Ole! Ole!' in tutto lo stadio Manolo Santana da una base di fan riconoscente.
'Non avrò mai la possibilità di ringraziare abbastanza tutte le persone qui a Madrid per tutto quello che mi hanno dato durante tutta la mia carriera tennistica, no, e oggi è stata una giornata molto emozionante', ha detto Nadal.
Per un posto agli ottavi di finale, Nadal incontra Pedro Cachin, vincitore per 7-6 (1), 3-6, 6-4 sulla ventesima testa di serie Frances Tiafoe. Prima della sua vittoria di apertura su Sebastian Ofner, Cachin era stato senza vittorie in 10 tornei in questa stagione e con 15 sconfitte consecutive a tutti i livelli.
