La stella greca ha conquistato il suo primo titolo in quattro anni, e il secondo della sua carriera, nel luogo che lei chiama la sua 'seconda casa'.
Maria Sakkari ha fatto il tanto atteso ritorno nella cerchia dei vincitori WTA sabato sera al Guadalajara Open AKRON. La stella greca ha conquistato il primo titolo WTA 1000 della sua carriera, solo il suo secondo trionfo a livello di tournée, ponendo fine alla corsa da Cenerentola dell'americana Caroline Dolehide in una finale 7-5, 6-3.
Sakkari era andata 0-6 nelle partite di campionato da quando aveva alzato il suo primo trofeo, all'evento WTA 250 a Rabat, in Marocco nel 2019, incluso a Guadalajara l'anno scorso (contro un'altra americana, Jessica Pegula) e a Washington, D.C. quest'estate (contro un terzo, Coco Gauff). Ma è entrata nella partita contro la 25enne senza testa di serie Dolehide, la numero 111 del mondo, come testa di serie numero 2 e netta favorita, e nonostante un rallentamento nel primo set, è riuscita a fare bene dopo un'ora e 43 minuti.
'Abbiamo aspettato più di quattro anni per un secondo titolo e abbiamo sentito tante cose brutte', ha detto Sakkari di lei e del suo allenatore, Tom Hill, nel discorso del vincitore. 'Che non avrei mai vinto un titolo, che sono tra i primi 5 giocatori avendo vinto solo un titolo.
'È stato così difficile per me superarlo, ma sono così felice di averlo fatto qui questa settimana.'
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Sakkari ha rotto il servizio quattro volte nella vittoria e ha ottenuto 19 vincitori contro gli otto di Dolehide, diventando la prima donna a vincere un WTA 1000 quest'anno senza perdere un set. Si è piegata, ma non si è rotta, nel primo set quando un vantaggio iniziale è scomparso. Dopo aver rotto il servizio di Dolehide per la prima volta sull'1-1, il vantaggio di Sakkari per 4-2 è diventato rapidamente un deficit di 5-4, ma Dolehide ha commesso due falli cruciali nell'undicesima partita regalando alla testa di serie numero 2 un altro break.
Sakkari non ha commesso lo stesso errore nel secondo set, dove il suo vantaggio iniziale è rimasto in piedi per tutta la durata. Ha rotto il servizio per la terza volta sul 2-2, ha centrato il suo terzo asso della gara mantenendo il 5-3 (dopo essere stata spinta a due da 40-15) e ha concluso la vittoria al suo secondo match point.
Oltre a portare a casa il suo più grande titolo in carriera, Sakkari salirà anche dalla sua attuale posizione numero 9 al numero 6 del mondo lunedì, e si manterrà fermamente in lizza per qualificarsi per le finali WTA di fine stagione a Cancun, in Messico. .
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Dolehide, che ha giocato non solo la sua prima finale WTA ma anche la sua prima semifinale a Guadalajara, salirà dall'esterno della Top 100 all'interno della Top 50 grazie a cinque vittorie. L'americano è uscito da un set e ha battuto il connazionale Peyton Stearns in tre tiebreak al primo turno; ha eliminato la testa di serie numero 8 Ekaterina Alexandrova perdendo solo tre partite al terzo turno; ha salvato quattro match point nella vittoria dei quarti di finale contro l'italiana Martina Trevisan; e ha battuto la campionessa dell'Australian Open 2020 Sofia Kenin in semifinale.
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