Novak Djokovic
Novak Djokovic è uno dei giocatori di maggior successo nella storia del tennis maschile. I 17 titoli del Grande Slam del serbo sono solo dietro Roger Federer (20) e Rafael Nadal (19) nella classifica di tutti i tempi, mentre i suoi 34 titoli Masters 1000 sono sfumati solo da Nadal (35).
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L'unico giocatore a vincere il Grande Slam in carriera e il Golden Masters in carriera (un'impresa che ha vinto tutti e 9 i tornei Masters 1000 nel corso della propria carriera), Djokovic ha avuto il suo miglior inizio di una stagione ATP nel 2020 da quando ha vinto 41- 0 nel 2011. Il serbo ha vinto tutte e 6 le sue partite di singolare per la Serbia nella prima edizione dell'ATP Cup e l'ha seguito con un ottavo titolo all'Australian Open da record prima di vincere il suo quinto titolo a Dubai con 18-0 per la stagione.
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Nel corso della sua corsa vincente, Djokovic si è pericolosamente avvicinato alla sua prima sconfitta della stagione quando ha perso il set di apertura delle semifinali di Dubai contro Gael Monfils e poi ha fissato tre match point consecutivi, due dei quali consecutivi.
È stato qui che il super serbo ha ripreso il suo avatar di salvataggio 'match-point' che ha indossato per l'ultima volta durante un'epica finale di Wimbledon 2019 contro Roger Federer, dove ha salvato matchpoint consecutivi sul servizio di Federer per diventare il primo campione dell'erba in 71 anni ad aver salvato più punti campionato.
Monfils si è bloccato alla soglia della sua prima vittoria su Djokovic in 17 partite, sparando un rovescio nervoso a lato e un altro dritto molto prima che il serbo producesse un dritto vincente per cancellare il terzo. Pochi punti dopo, la partita è stata equilibrata con un set a testa. Djokovic è stato un uomo rinato nel terzo, vincendo sei partite consecutive per estendere il suo record perfetto contro Monfils a 17-0, segnando la 15esima volta che il 17 volte campione del Grande Slam ha vinto una partita dai match point in giù.
Uno dei giocatori mentalmente più duri che il gioco abbia mai visto, nessuna partita viene vinta contro Djokovic fino a quando non viene vinto il match point. A tal proposito, diamo un'occhiata alle 3 occasioni in cui Djokovic è tornato secondo dopo essere arrivato a un punto dalla vittoria.
# 3 Queens Final, 2018 | Perso contro Marin Cilic 7-5, 6-7 (4), 3-6
Djokovic ha perso contro Cilic (a destra) nella finale del Queens 2018
Alla ricerca del suo primo titolo in oltre 12 mesi, Djokovic non poteva sperare in un avversario migliore di Marin Čilić, che aveva battuto 14 volte nei 15 incontri del tour della coppia.
Mostrando un livello di gioco che era in sintonia con il suo dominio nella rivalità sbilenca della coppia, Djokovic ha preso il set di apertura 7-5 e perso solo un punto di prima di servizio nel secondo set quando ha visto un punto di campionato sul servizio di Čilić a 5- 4. Ma un servizio in piena espansione del croato ha fatto sì che Djokovic non si avvicinasse così tanto alla vittoria in giornata.
Nonostante il serbo fosse in vantaggio per 4-1 nel successivo tie-break, Čilić è riuscito a tornare a 4-tutti prima che Djokovic producesse un doppio fallo nervoso. Due punti dopo, era un set a testa. In un terzo set competitivo, Čilić ha convertito la sua solitaria opportunità di breakpoint sul 4-3 e ha prontamente servito ad amare per sigillare il diciottesimo e più recente titolo della sua carriera in singolare.
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#2 Semifinali Madrid, 2009 | Persa contro Rafael Nadal 6-3, 6-7(5), 6-7(9)
Djokovic ha perso contro Nadal (a destra) in un'epica semifinale del Masters di Madrid nel 2009.
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Dopo aver perso ciascuno dei suoi 8 precedenti incontri sulla terra battuta con Nadal, Djokovic è arrivato tre volte a un punto dalla prima vittoria in superficie contro lo spagnolo in uno scontro epico nelle semifinali del Masters di Madrid 2009.
Nella partita più lunga di sempre nella storia del Masters 1000, Djokovic ha vinto più punti (125 a 120) nel corso della giornata, ma è venuto meno a 5-6, 6-7 e 9-8 nel tie-break del terzo set quando Nadal ha tirato una vittoria in uno slugfest di 4 ore e 3 minuti.
Il serbo non è riuscito a convertire i breakpoint sul 4-4 nel secondo dopo aver preso il vantaggio mentre Nadal ha ripristinato la parità su un set a testa, ma è stato veloce nel riaffermare la sua ascesa nel terzo, andando avanti 3-1, solo per perdere il servizio per l'unica volta nella partita nella partita successiva. Nel successivo tie-break, Djokovic ha visto i suoi primi due match point cancellati da vesciche vincenti di diritto su entrambi i fianchi prima che anche un terzo sul 9-8 sia andato a mendicare. Nadal ha vinto gli ultimi tre punti della partita lasciando Djokovic sgonfio e senza vittorie contro lo spagnolo in 8 partite sulla terra.
La vittoria, tuttavia, ha avuto un prezzo per lo spagnolo che ha perso contro Federer in finale il giorno successivo e poche settimane dopo ha visto il suo record di imbattibilità 31-0 al Roland Garros spezzato da Robin Soderling.
#1 Rotterdam Semifinali, 2007 | Persa contro Mikhail Youzhny 6-3, 6-7(7), 5-7
Djokovic con Mikhail Youzhny
Dopo aver perso contro Mikhail Youzhny nel primo incontro della coppia nel turno di apertura a Marsiglia nel 2007, Djokovic ha avuto una rapida opportunità di riscatto quando ha incrociato le spade con il russo una settimana dopo nelle semifinali di Rotterdam.
Dopo aver preso il set di apertura, Djokovic sembrava buono per la sua prima vittoria contro Youzhny quando ha visto un match point sul 7-6 nel tie-break del secondo set. Ma il russo è riuscito a salvare quell'opportunità e ha vinto il set per forzare un decisivo dove si è trovato sotto 0-3.
Ancora una volta, la concentrazione di Djokovic ha vacillato mentre Youzhny ha lottato per tornare in partita, battendo due volte il suo avversario per sigillare una vittoria per 7-5 nel terzo. Il giorno dopo, Youzhny avrebbe battuto Ivan Ljubicic in due set per conquistare il terzo titolo della sua carriera.
