Rafael Nadal
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Dopo essere uscito dolorante dall'Australian Open un mese fa, Rafael Nadal è pronto per riprendere il gioco competitivo quando l'Abierto Mexicano Telcel – un torneo ATP World Tour 500 – inizia ad Acapulco, in Messico, il 26 febbraio. È stato un infortunio all'anca che gli ha negato la possibilità di continuare a giocare i quarti di finale contro Marin Cilic al Major di apertura della stagione e lo spagnolo ha dovuto ritirarsi dopo aver perso le prime due partite del quinto set.
Quattro settimane dopo, Nadal cercherà di trionfare al Mexican Open per la terza volta, dopo aver assaporato la gloria nel 2005 e nel 2013. Anche l'anno scorso è arrivato in finale quando l'evento è stato organizzato per la prima volta sul cemento dopo essere passato da argilla.
Questo sarà il primo torneo del mancino da quando ha ceduto il primo posto al più grande nemico, Roger Federer. Con il maestro svizzero che difenderà i titoli ATP Masters 1000 consecutivi a Indian Wells e Miami il mese prossimo, il 16 volte campione del Grande Slam potrebbe tornare al numero uno classifica di nuovo se Federer scivola nell'altalena nordamericana. Ma affinché ciò accada, Nadal stesso deve mettere in scena uno spettacolo solido in questa località balneare.
Forse questa è la motivazione di cui lo spagnolo ha bisogno la prossima settimana per il suo percorso verso il terzo titolo ad Acapulco sembra piuttosto pieno di pericoli.
Il seme di testa inizia la sua campagna contro un giocatore molto familiare, il connazionale Feliciano Lopez, che è attualmente al 37° posto. Dopo un possibile incontro del secondo turno con la wildcard australiana Thanasi Kokkinakis, la strada si fa più dura per il numero 2 del mondo con alcuni grandi server in fila.
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Rivincita finale 2017 sulle carte
La settima testa di serie e il campione in carica Sam Querrey aspetta nei quarti di finale in una rivincita della resa dei conti del titolo 2017 in cui l'americano ha messo a segno una prestazione favolosa per avere la meglio su Nadal in due set. Querrey arriverà con molto slancio, essendo arrivato alla finale del New York Open proprio la scorsa settimana.
Nelle semifinali, il probabile avversario di Rafa è il vincitore del New York Open Kevin Anderson, che è la quinta testa di serie in questo torneo, o il semifinalista degli Australian Open Hyeon Chung. Anche il coreano non sarà un cliente facile, soprattutto dopo aver raggiunto i quarti di finale del Delray Beach Open questa settimana.
In finale, Rafa potrebbe incontrare il secondo seme Alexander Zverev o il terzo seme Dominic Thiem o il sesto seme Juan Martin del Potro. Thiem è stato il giocatore più in forma dei tre e ha già conquistato un titolo a Buenos Aires e lo ha seguito con una corsa ai quarti di finale a Rio de Janeiro.
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Se Nadal riuscirà a superare i possibili ostacoli, sarà ricompensato con un 20esimo titolo ATP 500 da record, pari al bottino di Federer.
