La sedicenne ha raggiunto gli ottavi di finale a Wimbledon, solo il suo secondo torneo del Grande Slam in carriera.
GUARDA: Mirra Andreeva cerca di 'copiare' la mentalità di Rafael Nadal
LONDRA—Il tennis è come una scatola di cioccolatini. Non sai mai cosa otterrai. (Se hai acquistato una scatola di assortimento, cioè.)
I primi tre punti nell'ultima partita della vittoria per 6-2, 7-5 di Mira Andreeva a Wimbledon su Anastasia Potapova hanno fornito una delizia alla Godiva per i neutrali del tennis.
Cercando di chiudere la partita del terzo turno servendo sul 6-5, il tiro in sospensione di Andreeva ha attirato in avanti la sua compagna russa.
Ha dato a Potapova tutto il tempo per fornire quello che sembrava un approccio di rovescio ben definito e ben colpito lungo la linea. La sedicenne ha mostrato buone ruote - Potapova ne sa una cosa o due - per far colpire il suo avversario alla palla successiva.
Anche Potapova avrebbe potuto ammettere che avrebbe dovuto porre fine alle cose lì, ma non farlo con il suo colpo di diritto ha solo aggiunto alla crescente reputazione di Andreeva. La qualificata ha lanciato un'altra palla alta, e questa volta Potapova ha commesso un errore su un dritto che ha colpito un pallonetto difensivo che è stato mandato abbastanza in profondità nel campo da renderlo imbarazzante.
Potapova ha poi pareggiato, con un rovescio incrociato che ha lasciato Andreeva perplessa. Ma invece di, ad esempio, colpire la palla con disprezzo per la frustrazione - come ha fatto contro Coco Gauff al Roland Garros quando un punto le è andato contro - Andreeva si è fermata per un secondo prima di riprendere.
Una vittoria per Andreeva contro la campionessa dell'Eastbourne Madison Keys lunedì la renderebbe la più giovane quarti di finale femminile di Wimbledon dai tempi di Anna Kournikova nel 1997.
© Corbis tramite Getty Images
Quindi, dopo aver tirato fuori una palla vicino a prendere un secondo rimbalzo con Potapova dettare, Andreeva si è allungata per progettare un diritto di polso che si è trasformato in un pallonetto ed è caduto vicino alla linea di fondo.
Non è arrivata nessuna chiamata, Potapova ha sfidato e Hawk-Eye ha confermato che è stata presa la decisione corretta - la palla ha preso metà della linea - per 30-15. Questo ha quasi segnato il destino del vincitore junior di Wimbledon 2016.
'È sicuramente una buona giocatrice, non c'è dubbio', ha detto a TENNIS.com la Potapova, testa di serie numero 22. “Ma forse la fortuna ha fatto un po' la differenza perché per me oggi sembrava che ogni pallone andasse un po' largo o lungo. E per lei stava prendendo le linee.
Ciò può accadere quando lo slancio si combina con l'indubbia qualità che possiede Andreeva. Potapova non avrebbe sottovalutato nemmeno Andreeva, dato che aveva bisogno di tre set - dopo un break down nell'ultimo set - per vincere lo scorso ottobre al WTA 250 di Monastir.
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Andreeva è diventata la giocatrice più giovane dai tempi di un'allora quindicenne Gauff nel 2019 a fare il quarto round a Wimbledon. Che dopo essere diventata la terza giocatrice più giovane a vincere una partita di tabellone principale in un WTA 1000, a Madrid a maggio, Gauff è una di quelle davanti a lei.
Dolce 16 ✨
—Wimbledon (@Wimbledon) 9 luglio 2023
La sedicenne Mirra Andreeva raggiunge gli ottavi di finale nel suo secondo Slam in assoluto #Wimbledon pic.twitter.com/srXAFFbgdm
Come Gauff durante la sua vita alterando Wimbledon quattro anni fa, la folla è dietro Amndreeva. In effetti, non c'erano molti neutrali su Court 3 in un soleggiato mezzogiorno nel sud-ovest di Londra.
'Sento solo il sostegno della folla', ha detto Andreeva ai giornalisti. “Quando vinco il punto, sento che tutti mi stanno incoraggiando, tutti tifano per me, mi aiuta davvero molto”.
Anche Andreeva è popolare tra le reti di tutto il mondo che coprono il terzo Grande Slam della stagione. Oltre ad essere stato messo nella stanza principale delle interviste per il secondo round consecutivo per la stampa scritta, le richieste di trasmissione sono arrivate da Tennis Channel, BBC (Regno Unito), Nine Network (Australia), Wowow (Giappone), Sky in Italia e Sky in Germania. Sono stati concessi.
Una delle tante interviste post-partita di Andreeva.
© 2023 Roberto Prange
Marketa Vondrousova, seconda classificata agli Open di Francia 2019 e medaglia d'argento olimpica, ha vinto più o meno nello stesso periodo. Il talentuoso ceco non ha attirato tanto interesse da parte delle reti.
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La prossima grande cosa, o possibile prossima grande cosa, è una narrazione che non invecchia mai. Avere una sorella che gioca anche lei aumenta l'intrigo. Andreeva non aveva mai gareggiato sull'erba prima delle qualifiche, nemmeno nelle giovanili. (Sì, potrebbe ancora giocare da junior.) In un certo senso, potrebbe spiegare in parte la sua incredibile copertura del campo sull'erba. Mentre i veterani potrebbero diffidare dei pericoli che si muovono in superficie, Andreeva sta lavorando con una lavagna pulita.
Trae ispirazione dai suoi idoli. Il nome Andreeva ha controllato Roger Federer, Andy Murray e Ons Jabeur negli ultimi mesi e ha citato un altro giocatore domenica che ha prosperato a SW19, Rafael Nadal.
'Ammiro sempre Federer ed è sempre stato il mio giocatore preferito', ha detto Andreeva. 'Ma dopo Nadal, ha vinto il Roland Garros nel 2022, sono rimasto davvero colpito perché dopo un infortunio è tornato, ha vinto l'Australian Open, ha vinto il Roland Garros'.
“Dopodiché, posso dire che ora dal punto di vista mentale provo solo a volte a copiarlo. Cerco solo di ricordare cosa farebbe in questi momenti, cosa farebbe sul punteggio', ha aggiunto Andreeva, che ha salvato 15 break point su 19 in queste due settimane. 'A volte, sì, posso dire che lo copio.'
Quello che sta facendo a 16 anni è semplicemente eccezionale. Una cosa è giocare un buon tennis. Un'altra cosa è vincere queste partite in una sorta di back to back. Daniel Medvedev
Ad un certo punto in questa stagione, Andreeva è andata 19-1 in tutte le partite ea diversi livelli. Una finale junior agli Australian Open - è stata devastata dopo aver perso contro l'amica Alina Korneeva - è stata seguita da due titoli consecutivi negli eventi 60K in Svizzera.
Successivamente, Andreeva ha abbattuto tre giocatori che sono diventati o sarebbero diventati semifinalisti del Grande Slam (almeno) a Madrid in Leylah Fernandez, Beatriz Haddad Maia e Magda Linette. Il suo Roland Garros e Wimbledon l'hanno ulteriormente portata sotto i riflettori, con Netflix e altri professionisti che ne hanno preso atto.
'Non ho visto molte delle sue partite, ma ne ho viste alcune', ha detto il vincitore del Grande Slam Daniil Medvedev, che in precedenza si è allenato nell'attuale base di Andreeva nel sud della Francia. “Quello che sta facendo a 16 anni è semplicemente eccezionale. Una cosa è giocare un buon tennis. Un'altra cosa è vincere queste partite in una sorta di back to back. Ci sono già stati molti tornei in cui ha superato le qualifiche, facendo corse profonde.
“È fantastico perché è per questo che anche (Carlos) Alcaraz, (Jannik) Sinner, (Holger) Rune sono fantastici. In giovane età puoi fare scalpore, puoi battere i migliori, ma essere in grado di andare fino in fondo in questi tornei è molto dura”.
'Ero senza fiato quasi ogni punto'
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Mirra Andreeva non aveva l'energia per mostrare emozioni in campo 😂 #Wimbledon pic.twitter.com/ZjgoAGBhIT
“Per il momento, sembra che stia arrivando una cosa molto importante, ma non lo sappiamo mai. Spero che possa continuare a giocare in questo modo e continuare ad andare sempre più avanti negli Slam, nei Master e nei migliori tornei', ha detto Medvedev sabato.
Una vittoria per Andreeva contro la campionessa dell'Eastbourne Madison Keys lunedì la renderebbe la più giovane quarti di finale femminile di Wimbledon dai tempi di Anna Kournikova nel 1997.
L'altro giocatore più giovane di Andreeva a vincere un match in un WTA 1000? Cici Bellis. L'americana si è dovuta ritirare l'anno scorso a 22 anni a causa di un infortunio al braccio, e Kournikova si è fermata a 21 anni nel 2003 a causa di un infortunio alla schiena.
Quindi, come ha giustamente sottolineato Medvedev, non si sa mai cosa ci aspetta.
Ma per ora i segnali sono promettenti per Andreeva.
Passa quella scatola di cioccolatini.
