Lasciandosi alle spalle il suo default ampiamente stroncato, ha guidato la sua squadra a un titolo del Grande Slam.
GUARDA: La squadra di doppio femminile di Kato è stata eliminata al Roland Garros
'Il vecchio detto nel misto è che gli uomini perdono la partita e le donne vincono la partita', ha detto Martina Navratilova allo stand di Tennis Channel, verso la fine della finale di doppio misto al Roland Garros giovedì. 'E Miyu Kato sta vincendo questa partita.'
Navratilova lo sa bene, i doppi della frizione giocano quando lo vede, e non c'erano dubbi sul fatto che Kato fosse tornato in vita nelle ultime fasi di questo concorso.
La nativa di Kyoto è alta solo 1,70 cm ed è classificata appena 410esima in singolare, ma è stata la giocatrice più attiva e aggressiva, e apparentemente abile, in campo quando la finale ha raggiunto un decisivo super-tie-break del terzo set. Ha scattato a rete e ha trovato aperture tra i suoi avversari con le sue raffiche. Ha inviato i suoi colpi a terra vicino alla linea di fondo e ha lasciato cadere le sue mezze raffiche ancora più vicino alla rete. Ha sbattuto una vittoria in testa così forte che ha raggiunto la quinta fila sugli spalti dietro il campo.
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Stavamo guardando giocare il karma del tennis davanti ai nostri occhi? All'inizio della settimana, Kato era diventata la tennista di cui si parlava di più al mondo dopo che lei e la sua compagna di doppio femminile, Aldila Sutjiadi, erano state annullate dalla loro partita del terzo turno, dopo che Kato aveva colpito accidentalmente una raccattapalle con una palla. La decisione è stata ampiamente considerata ingiusta, perché Kato non ha colpito la palla con rabbia o violenza, il che, secondo il regolamento del tennis, è necessario per valutare un'inadempienza in casi del genere. Ma la raccattapalle non l'ha visto arrivare ed è finita in lacrime.
Come ha detto il compagno di doppio misto di Kato, Tim Puetz, “Due supervisori devono venire in campo, forse non hanno nemmeno visto [cosa è successo]. Tutto quello che vedono è una raccattapalle che piange che è stata colpita da una palla. In quel momento, prendere quella decisione, è molto difficile”.
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— Roland-Garros (@rolandgarros) 8 giugno 2023
Rivivi i momenti migliori della vittoria di Miyu Kato e Tim Puetz su Bianca Andreescu e Michael Venus in finale. #RolandGarros pic.twitter.com/8FHdA0dZcH
Eppure questa volta tutto è andato bene quel che è finito bene. Con Kato che rimbalzava su tutto il campo, lei e Puetz hanno raggiunto e superato i loro avversari, Michael Venus e Bianca Andreescu, sul traguardo della finale. La loro vittoria per 4-6, 6-4, 10-6 ha regalato a ciascuno di loro il primo titolo del Grande Slam.
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'Siamo rimasti lì, abbiamo creduto in noi stessi e abbiamo fatto davvero bene', ha detto Puetz. “Alla fine ho giocato un ottimo super tiebreak. Penso di parlare per entrambi che siamo davvero, davvero felici di essere, sì, chiamati campioni del Grande Slam.
Quando le è stato chiesto quando pensava che avrebbero potuto davvero vincere, Kato, che parla poco inglese, si è limitata a scuotere la testa.
'Mai?' Puetz ha tradotto con una risata. 'Dai!'
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Nel suo discorso di vittoria, Tim Puetz ha detto a Miyu Kato che spera che la vittoria le fornisca una sorta di 'redenzione'.
© Corbis tramite Getty Images
C'era una folla numerosa e impegnata all'interno del Court Philippe Chatrier per questa finale. La storia di Kato aveva viaggiato velocemente e aveva risuonato ampiamente. Non solo per l'ingiustizia del default, ma per il modo in cui ha gestito la situazione. Un Kato in lacrime si è scusato con la raccattapalle faccia a faccia in campo
'Voglio ringraziare tutti per il vostro continuo supporto', ha twittato in seguito. 'Ho ricevuto un'ondata mondiale di energia positiva, che mi ha sollevato enormemente il morale'.
'Ora sono alle semifinali di doppio misto, dove userò tutta quell'energia positiva per avere successo!'
Dopo la vittoria di giovedì, Kato, respingendo di nuovo le lacrime, ha letto una dichiarazione preparata ringraziando tutti per il loro sostegno ed esprimendo la speranza che la sua inadempienza, a cui sta facendo appello, possa essere annullata e i suoi punti in classifica e il premio in denaro ripristinati.
Entrambi gli eventi di Kato al Roland Garros sono finiti in lacrime.
© Immagini Getty
La storia di Kato è finita bene per lei, ma anche per il doppio misto, che è un formato più popolare tra i fan di quanto si possa immaginare dalla copertura televisiva o dalla (totale mancanza di) marketing che riceve. Crea un intrattenimento frenetico e offre a donne come Kato la possibilità di dimostrare che non possono semplicemente stare sullo stesso campo degli uomini, ma possono anche, come dice Navratilova, essere il giocatore più prezioso e la figura decisiva in una partita .
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Nel suo discorso di vittoria, Puetz ha detto a Kato che spera che la vittoria le fornisca una sorta di 'redenzione'. Si spera che una buona parte delle persone che hanno visto quel momento sfortunato in precedenza, l'abbia vista anche nella sua forma più brillante. Kato non è stato annunciato prima del Roland Garros di quest'anno; merita di essere meglio conosciuta per le capacità che ha mostrato oggi.
