“Due anni fa, ci riuscivo meglio. Questa volta non è stato così,' ha detto Djokovic dopo il ritiro contro Alexander Zverev. Ma non riuscire a sfidare il suo corpo a Melbourne per la terza volta, a 37 anni, non è la fine della sua carriera.
'Gli infortuni sono il più grande nemico di un atleta professionista', ha detto Novak Djokovic dopo il ritiro dalla semifinale dell'Australian Open con Alexander Zverev.
Djokovic ha sicuramente ragione, solo che, nel suo caso, non è sempre stato vero. Due volte prima degli Australian Open, nel 2021 e nel 2023, ha trovato il modo di vincere il titolo lì pur portando un infortunio per gran parte delle due settimane.
'Qualche anno fa, questo in una certa misura mi ha anche aiutato a giocare meglio e a vincere il torneo', ha detto venerdì.
Ma questo è successo qualche anno fa. Adesso è il 2025, Djokovic compirà 38 anni a maggio e sono passati 16 mesi da quando ha vinto un titolo del Grande Slam. Nei quarti di finale contro Carlos Alcaraz si è procurato uno stiramento muscolare nella zona inguinale. Gli antidolorifici lo hanno aiutato a superare tutto, ma non sono riusciti a fargli superare il primo set della semifinale. Dopo aver faticato in campo per un'ora e 20 minuti, ha sbagliato un tiro al volo facile per dare a Zverev il set di apertura, e si è subito avvicinato per stringergli la mano.
Per saperne di più: Novak Djokovic afferma che l'infortunio è stato 'sempre peggio' durante la semifinale dell'AO contro Zverev
Visualizza questo post su Instagram
'Ho fatto tutto il possibile per gestire sostanzialmente lo strappo muscolare che ho avuto', ha detto Djokovic, che non ha 'colpito una palla' fino a un'ora prima della partita.
“I farmaci, la cinghia e il lavoro fisioterapico hanno aiutato in una certa misura oggi. Ma verso la fine del primo set ho iniziato a sentire sempre più dolore. Era, sì, troppo, immagino, da gestire per me in questo momento.
Ogni grande atleta attraversa un periodo di declino e probabilmente possiamo considerare questo ritiro come un’altra pietra miliare nella lenta discesa di Djokovic dalla montagna del tennis. Il suo corpo non riusciva più a sopportare un infortunio e a superare lo stress dei tornei più importanti. Il fatto che sia riuscito a farlo in primo luogo è notevole, ed è un segno di quanto fosse in forma e di quanto fosse migliore sui campi di Melbourne rispetto a chiunque altro, anche dopo i 30 anni.
Non riuscire a vincere uno Slam mentre era infortunato difficilmente significa che la carriera di Djokovic sia finita. Significa solo che ora è un po’ più simile a tutti gli altri, un po’ più mortale di quanto non fosse due giorni fa.
Djokovic ha detto di non aver colpito una palla per due giorni da quando ha battuto Carlos Alcaraz fino a un'ora prima di affrontare Zverev.
© Immagini Getty 2025
'In realtà pensavo di aver giocato davvero bene, così come ho giocato negli ultimi 12 mesi', ha detto Djokovic della sua prestazione complessiva in questo torneo. 'Mi piacevano le mie possibilità [contro Zverev] se fossi stato in forma e pronto a combattere.'
Stan Wawrinka aprirà nel 2016
Quindi è stata una sorta di sorpresa per me che, due risposte dopo, Djokovic non si fosse impegnato a tornare qui tra 12 mesi.
servizio delle regole del ping-pong
Alla domanda se ci fosse la possibilità che questo potesse essere il suo ultimo Australian Open, ha detto:
'Non lo so. C'è una possibilità. Chi lo sa? Dovrò solo vedere come va la stagione. Voglio andare avanti. Ma non sono sicuro se avrò o meno un programma rivisto per il prossimo anno.
“Normalmente mi piace venire in Australia per giocare. Ho avuto il più grande successo della mia carriera qui. Quindi se sono in forma, sano, motivato, non vedo un motivo per cui non verrei. Ma c’è sempre una possibilità, sì.”
Visualizza questo post su Instagram
Sembra che Djokovic non sia sicuro di quanto questo infortunio cambierà i suoi piani per il 2025 e di come si sentirà entro la fine della stagione. Qualche anno fa non avrebbe detto una cosa del genere, né avrebbe preso in considerazione l’idea che un infortunio potesse portarlo al ritiro. Ma è una posizione realistica per qualcuno della sua età.
È anche una posizione realistica da assumere per l’ultimo dei Big 3. Negli ultimi anni, Djokovic ha visto i suoi due grandi rivali, Roger Federer e Rafael Nadal, essere lentamente ma inesorabilmente allontanati dal tour a causa degli infortuni.
Mi piacevano le mie possibilità [contro Zverev] se fossi stato in forma e pronto a combattere. Novak Djokovic sullo stato del suo gioco
Ad una certa età, un problema tende a tirarne un altro, gli sforzi di recupero diventano sempre più difficili e la frustrazione di non poter giocare al massimo delle forze aumenta. Questo processo potrebbe essere iniziato anche per Djokovic. L'anno scorso, un infortunio al ginocchio ha messo fine alla sua corsa al Roland Garros e gli ha impedito di giocare al meglio a Wimbledon. Ora uno strappo muscolare ha messo fine al suo Australian Open.
'Non è che mi preoccupi, avvicinandomi a ogni Grande Slam, se mi ferirò o meno, ma le statistiche sono in un certo senso contro di me negli ultimi due anni', ha ammesso Djokovic.
Visualizza questo post su Instagram
Un anno fa, avrei scommesso che Djokovic avrebbe trovato un modo per vincere il Grand Slam n. 25 e andarsene con il record di tutti i tempi. Ora è una scommessa più rischiosa e la possibilità che sia frustrato in quel tentativo, il modo in cui Serena Williams era frustrata nei suoi numerosi tentativi di arrivare a 24, si profila.
Eppure, per tutto il suo realismo, Djokovic dice che non sta gettando l'asciugamano.
'Continuerò', dice. 'Sai, continuerò a sforzarmi di vincere più schiaffi. E fintanto che sento di voler sopportare tutto questo, sarò in giro. '
