Il focoso americano quarto in classifica ha trovato un nuovo equilibrio con l'allenatore Jared Jacobs, rendendo il finalista degli Australian Open 2022 uno da tenere d'occhio a Flushing Meadows.
GUARDA: Collins ha spinto Swiatek a tre set all'Omnium Banque Nationale all'inizio di questa estate.
NEW YORK- 'Gran parte di ciò che viene trattato sono momenti in cui non riusciamo a ottenere tutto perfetto', conclude Danielle Collins. 'Tutti si sforzano di dare il meglio di sé e di essere una brava persona, ma molte volte è difficile quando hai così tanta energia negativa che ti viene lanciata contro, o persone che si fissano su cose che non sono necessariamente una vera rappresentazione del tuo carattere, chi sei come persona.
“Sfortunatamente, quelle storie positive non finiscono per essere coperte”.
Non preoccuparti, Danielle. Questa è una storia positiva: su una delle più grandi personalità del tennis femminile; su un atleta alla ricerca di equilibrio; su una donna che lotta per l'auto-miglioramento rifiutandosi di anteporre un gioco alla propria felicità.
Ex finalista del Grande Slam, la quarta americana con la classifica più alta è senza testa di serie alla sua ottava apparizione agli US Open, in gran parte a causa di una programmazione selettiva che riguarda tanto la salute mentale quanto quella fisica.
'Adoro giocare a tennis, ma sarebbe davvero impegnativo giocare con alcuni dei programmi più impegnativi a cui giocano alcuni altri giocatori', mi dice dopo una vittoria al Western & Southern Open. “Sarebbe difficile per me rimanere nello spazio di testa e nella mentalità positiva in cui mi trovo se viaggiassi così tanto e trascorressi così tanto tempo lontano da casa. Sono in grado di sapere quando ho bisogno di prendermi un paio di settimane libere per rilassarmi e trascorrere del tempo con amici, famiglia, persone care e non concentrarmi troppo sul tennis.
Mi sono sentito davvero me stesso in campo, mostrando molte emozioni positive ed esteriori. Ma ho dovuto dedicare del tempo a lavorarci, perché c'è stato un periodo in cui mi sentivo un po' giù. Daniele Collins
Potrebbe essere difficile conciliare questo approccio zen con l’intensa personalità in campo di Collins e, per un po’, l’ex numero 7 del mondo ha lasciato che fosse quella parte a dettare la sua carriera. Fu solo dopo una doppia diagnosi di artrite reumatoide ed endometriosi che Collins fu costretta ad aprire i pugni. In questa stagione ha giocato un solo torneo tra Miami e Roland Garros; dopo un'estate impegnativa, tornerà a casa dai suoi quattro cani (Quincy, Lola, Scout e Harper), difficilmente giocherà più della sua media di 17 eventi.
“Forse se giocassi più tornei, potrei ottenere più vittorie! A volte vorrei poter essere una di quelle macchine da tennis che escono e giocano centinaia di partite. Non sono io.
'So che molti altri giocatori sono così determinati e motivati che non sanno quando premere il pulsante di spegnimento, ed è qualcosa con cui non ho mai avuto grossi problemi. L’equilibrio è fondamentale per me”.
Incaricato di mantenere quell'equilibrio è il vecchio amico ma nuovo allenatore Jared Jacobs, che ha assunto Collins a tempo pieno a Parigi. Presentata dall'amica comune Bethanie Mattek-Sands, la laureata della Penn osservava spesso Collins, un'alunna della UVA, da lontano, ammirando il suo focoso comportamento in campo e mandando messaggi di testo dopo le partite. Allo swing degli US Open, Collins sta giocando il tennis che l'ha portata nella Top 10 solo l'estate scorsa, assomigliando e suonando più come se stessa mentre spinge la numero 1 del mondo Iga Swiatek a tre set all'Omnium Banque Nationale.
Se Collins, con il suo portamento regale e la sua postura da bacchetta, è una regina, allora Jacobs, sul pavimento accanto a lei a Cincinnati, è il suo pazzo, o più precisamente il suo Infinito È -ehm, facendola ridere e pensare pur essendo ancora in grado di dirle la verità.
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'Penso che l'intensità emotiva con cui ha bisogno di giocare la tolga molto, e ha bisogno di quel po' di tempo libero per decomprimersi e tornare nello spazio della testa', spiega Jacobs, Collins annuisce in accordo.
'Ho interessi e cose che mi piace fare al di fuori del tennis', aggiunge. 'A volte funziona in modo positivo e mi distrae dal voler fare tennis, tennis, tennis tutto il tempo.'
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Insieme, Collins e Jacobs sfruttano al massimo il loro tempo libero, coltivando interessi condivisi in psicologia e filosofia, leggendo David James Duncan e ascoltando i podcast dell'Huberman Lab.
'Dovremmo fare un podcast', suggerisce Collins, a cui piacciono anche Tish e Brandi Cyrus Mi dispiace, siamo sballati , “ma dovremmo imparare a produrne uno e procurarci tutta quell'attrezzatura audio. Riusciamo a malapena a ottenere le foto giuste!
“Finivamo e dicevamo: ‘Stavi registrando, vero?’”, scherza Jacobs.
Aggiungi la produzione di podcast alla lista dei desideri di Collins, insieme al sushi roll e all'addestramento da spia: 'Entrambi vogliamo essere spie nelle nostre prossime vite!' – e la gestione dei social media.
'Non sono una persona da regalo, non è il mio linguaggio d'amore', riflette Collins, uno chef casalingo altamente qualificato con specialità che vanno dal risotto al curry al cocco. 'Sono decisamente una persona più esperta, quindi voglio solo far sapere a tutti, a tutti i miei amici che leggeranno questo articolo, Per favore partecipa alla mia lezione di cucina giapponese!”
Collins scatena la sua risata inimitabile, segno distintivo di quella personalità più leggera fuori dal campo che cerca di condividere con una presenza online relativamente limitata.
Sono una persona rilassata e accomodante. Sono paziente, gentile. I miei amici e la mia famiglia lo sanno, quindi se mi trovo in una situazione in cui sono competitivo, conoscono quel lato di me ma sanno anche come sono veramente. Le persone a cui tengo davvero, sono quelle a cui tengo quello che pensano di me. Daniele Collins
'Sono solo questa vecchia anima nel cuore che vuole innaffiare le mie piante o leggere un libro', sospira, citando un meme: 'Tutti parlano di un bambino interiore. Ho una vecchia signora interiore che dice cose inappropriate e vuole essere a letto entro le 20:00.'
“Quello sono io”, sorride Collins, indicando la foto di Le ragazze d'oro Sophia Petrillo al telefono .
“Molte volte mi sembra di non riuscire a essere presente se sono attivo sui social media perché richiede così tanta premurosità e creatività. Non è che non ho queste cose, ma mi piace dare priorità al mio tempo in modo da poter essere presente e nel momento. Preferirei di gran lunga organizzare una serata di giochi e fare Family Jeopardy piuttosto che cercare di capire il filtro, l'angolazione o i tempi di un video. Immagino che non sia proprio il mio talento. Mi piacerebbe sicuramente migliorare in modo da poter interagire di più con i fan, le persone fantastiche che mi supportano.
Ciò che Collins brilla sui social – e ha conquistato molti fan – è con le sue reazioni virali in campo. Nei nove anni trascorsi dal suo fragoroso debutto agli US Open contro Simona Halep, Collins è passata da cattiva dei cartoni animati a eroe popolare campy: The Democratic Republic of Collins, un'opera teatrale sulle sue iniziali DRC, ispira i fan a mettere insieme le sue celebrazioni entusiastiche e creare GIF da i suoi occhi al cielo in stile Liz Lemon .
'Mi sento come se il mondo esterno e gli appassionati di tennis presupponessero che, poiché sono così competitivo e motivato, sto solo pensando a come sconfiggerò il mio prossimo avversario, o che sono in palestra e mi sto esercitando 24 ore su 24, gridando continuamente 'Avanti!', ride ancora. 'Ma c'è molto di più nel puzzle, giusto?'
Collins ha dato più foraggio ai fan in Canada quando ha affrontato Maria Sakkari per una palla che la greca ha fatto rimbalzare con rabbia sugli spalti, incanalando una reazione da reality show degna di quella di Netflix Punto di rottura quando ha urlato 'Chiudi la bocca!' da tutta la rete.
Momento di tensione al WTA 1000 Montreal stasera tra Sakkari e Collins.
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 10 agosto 2023
Sono d'accordo con Collins su questo punto: gli arbitri devono essere molto più severi nei confronti dei giocatori che colpiscono la palla incautamente e lanciano le racchette sugli spalti.
Non dovremmo guardare dall'altra parte quando ciò accade. pic.twitter.com/fpsA6MSnm2
'Ha quasi picchiato qualcuno e sono stato trattato male per averlo difeso', dice Collins.
È a questo punto che Collins e Jacobs iniziano il pilot di quel podcast.
“Un paio di mesi fa non l’avrei fatto. Sarei stato troppo preoccupato per quello che gli altri dicono o pensano di me, o mi giudicano. Sento che gran parte di ciò che Jared ha cercato di aiutarmi è essere il mio sé autentico, ciò che è importante per me e i miei valori, e non essere così preoccupato per le cose che non posso controllare. Penso che sia stato di grande aiuto mettere le cose in prospettiva, perché è facile allontanarsi da quello.
“C’è così tanto rumore e critiche dall’esterno che riceviamo come giocatori, ed è dura, giusto? E come donna? Sfortunatamente ci sono molte aspettative sociali nei confronti di questa donna mite e mite. Ma poi c’è quest’altra cosa in cui pratico sport competitivi…”
'Ci si aspetta davvero che i giocatori superino questo limite tagliente tra il troppo e il non abbastanza', aggiunge Jacobs, 'soprattutto dalla parte femminile, perché ho visto partite maschili in cui diventano allegri o pigri, e nessuno pensa davvero due volte a riguardo. C’è un microscopio molto più grande quando le donne giocano, anche sulle piccole cose…”
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Ricorda, questa è una storia positiva.
'Penso che molte volte si tende a concentrarsi sui momenti in cui non si ottiene un risultato perfetto', afferma Collins, 'invece che sui milioni di casi in cui diamo i biglietti a una bambina e a sua madre per Wimbledon, o passare del tempo con un bambino malato in ospedale, o coltivare i rapporti con i ragazzi della zona e fare da mentore a loro e alle loro famiglie, dedicando infinite quantità di tempo ai tifosi e alle persone dopo o prima delle partite, sviluppando relazioni con quei tifosi.
Sebbene pratichi uno sport individuale, Collins non può fare a meno di notare la sua tendenza ad appiattire gli atleti, rimuovendo le loro complessità. Ma ciò che Collins sta sostenendo – con Jacobs che lo sostiene – è che non esiste l’uno o l’altro. Lei è entrambi/e.
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'Le dico: 'Mi piace che le persone non sappiano cosa aspettarsi da te'', dice Jacobs. 'Questo aiuta quando gli avversari escono per le partite, diranno, 'Non so cosa aspettarmi'. Il tennis ha bisogno di personalità come Danielle.'
Intensa e rilassata, seria e autoironica, Collins è uscita dalla sua soffitta narrativa, libera di mostrare tutto ciò che è stata nel suo tentativo di diventare tutto ciò che può essere.
