Quando si tratta di Carlitos, le aspettative e la salute sono due considerazioni principali.
Mentre ci dirigiamo verso la stagione 2024, che inizia venerdì 29 dicembre con la United Cup, i nostri scrittori ed editori affrontano le domande più importanti del nuovo anno.
Terza domanda, mentre Carlitos si prepara per un altro anno in tournée: quale sarebbe considerata una stagione di successo per Carlos Alcaraz?
Alcaraz ha vinto 41 delle 50 partite principali all'inizio della sua carriera.
ED MCGROGAN: Alcaraz è salito di livello in ciascuno degli ultimi quattro anni, così tanto che il semplice mantenimento del suo elevato status dovrebbe essere considerato un successo. Statisticamente parlando, ciò significa rimanere nella Top 2 (dove si è classificato da quando ha vinto gli US Open 2022) e vincere un major (cosa che ha fatto in ciascuno degli ultimi due anni). Alcaraz è in grado di finire il 2024 al numero 1? Ovviamente; ha concluso il 2022 in vetta. È difficile immaginarlo vincere più trofei del Grande Slam? Affatto; la scorsa stagione ha raggiunto la final four al Roland Garros, a Wimbledon e agli US Open.
Ma un risultato altrettanto significativo, forse, è semplicemente rimanere sani e competitivi durante tutto l’anno. Il giovane ha saltato l’ultimo Australian Open a causa di un infortunio, e delle 16 finali che ha raggiunto nella sua nascente carriera (record di 12-4), solo due sono arrivate dopo Wimbledon. Nessuno avrebbe immaginato che il trionfo di Wimbledon di Alcaraz sarebbe stata la sua ultima volta nella cerchia dei vincitori, ma eccoci qui.
squash contro squash
Le doti fisiche del ventenne sono evidenti, ma semmai è stato più affidabile mentalmente. Se Carlitos riuscirà a rimanere in salute nel 2024, le statistiche dovrebbero essere scontate, considerando il suo immenso talento.
Mettersi nella posizione di vincere per la prima volta il fiore all'occhiello della stagione europea sulla terra battuta sarebbe già di per sé un successo. Lo stesso si potrebbe dire per come Alcaraz chiude una stagione.
DAVID KANE: Grazie al suo talento innato e alle sue evidenti doti fisiche, l'asticella di Carlos Alcaraz sarà sempre artificialmente, e forse ingiustamente, alta data la sua giovinezza e la relativa inesperienza. Come può un ventenne con due titoli importanti rivaleggiare con un GOAT con 24? Tuttavia, con il tempo – e la sua capacità di studiare velocemente – dalla sua parte, sarebbe ragionevole aspettarsi un altro 2024 di grande successo da un uomo che deve ancora raggiungere il picco sulla terra battuta, la superficie su cui ha sfondato per la prima volta nel 2022.
A metà del Career Grand Slam, Alcaraz è pronto a disputare il suo primo Australian Open da quando è diventato numero 1 del mondo. È una testimonianza sia della rapidità con cui è diventato uno dei migliori giocatori del tour, sia della tendenza agli infortuni che ha rallentato giù quella che altrimenti sarebbe sembrata una chiara incoronazione nel 2023. Anche se non così catastrofico come la serie di infortuni che lo hanno messo da parte dallo scorso autunno fino a febbraio, lo spagnolo è comunque apparso malandato alle ATP Finals, faticando all'inizio del girone all'italiana e perdendo una semifinale decisiva contro l'implacabile Novak Djokovic.
Sembra che Alcaraz e l'allenatore Juan Carlos Ferrero non abbiano ancora trovato la strategia di prevenzione che sarà essenziale per lui per eguagliare la longevità dei Big 3, ma il giovane si è dimostrato molto capace di riprendersi dalle battute d'arresto: vedi la sua svolta dopo una sconfitta al Roland Garros piena di crampi alla vittoria di Wimbledon sei settimane dopo. In questa fase, il successo sta semplicemente nel tenere il passo nella corsa GOAT ancora aperta, cosa che può fare vincendo almeno un titolo importante nel 2024.
MATT FITZGERALD: Con tutto ciò che ha realizzato nelle ultime due stagioni, Alcaraz ha fissato un livello estremamente alto per se stesso. Inutile dire che gli anni dello spagnolo sono ormai segnati dalle sue esibizioni sui palcoscenici più grandi.
In ciascuno degli ultimi due anni, Alcaraz si è portato a casa un titolo importante. Se farà lo stesso nel 2024, servirà ancora una volta come indicatore indiscutibile di una stagione di successo. Tra gli Slam che hanno lasciato il segno, il Roland Garros potrebbe essere proprio la sua priorità assoluta. La metà dei 12 titoli vinti dall'Alcaraz sono arrivati su terra rossa, realizzando la doppietta Barcellona-Madrid in anni consecutivi. Ma deve ancora giocare per La Coupe des Mousquetaires al Roland Garros, in particolare i crampi nella seconda metà della sconfitta in semifinale contro Djokovic quest'anno. Mettersi nella posizione di vincere per la prima volta il fiore all'occhiello della stagione europea sulla terra battuta sarebbe già di per sé un successo.
Lo stesso si potrebbe dire per come Alcaraz chiude una stagione. Dopo aver iniziato il 2023 vincendo 58 partite su 64, ha chiuso sul 7-6 e il suo 2023 si è concluso con una sconfitta decisiva per mano di Djokovic. Portare quell'asticella alta al quarto trimestre del calendario è un'area di crescita per questo straordinario atleta, che ha dimostrato di essere uno studio straordinariamente veloce (Cc: lo swing sull'erba del 2023).
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