Rafael Nadal con il trofeo Open di Francia 2020
L'ex numero 5 del mondo Kevin Anderson ha recentemente parlato di come giocatori come Rafael Nadal e Pete Sampras lo abbiano motivato mentre avanzava nella sua carriera.
A 34 anni, Anderson ha la stessa età di Rafael Nadal. Ma il sudafricano è diventato professionista nel 2007, ben sei anni dopo Nadal.
Parlando in un podcast con MatchPoint Canada, Anderson ha affermato di essere stato ispirato da Rafael Nadal quando è entrato in scena da adolescente, ma ora si è adattato a vederlo come un concorrente.
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'Rafael Nadal è stato qualcuno che mi ha motivato a continuare a lavorare sodo. Stava avendo un successo incredibile a 16/17 anni e sono diventato professionista pochi anni dopo. È un po' un aggiustamento per me passare dal guardarlo all'essere un concorrente. È stato un giocatore piuttosto eccezionale, non solo nella nostra generazione. Ma sarà considerato uno dei migliori nella storia di questo sport', ha detto Anderson.
Anderson ha nominato il 14 volte vincitore del Grande Slam Pete Sampras come uno dei suoi idoli della crescita, affermando anche che gli è piaciuto guardare anche un altro spagnolo - Juan Carlos Ferrero - giocare.
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— Match Point Canada (@MatchPointCAN)10 novembre 2020
La finale degli US Open contro Rafael Nadal e la finale di Wimbledon contro Novak Djokovic sono state molto speciali: Kevin Anderson
Nel podcast, ad Anderson è stato chiesto di scegliere i momenti migliori della sua carriera. In risposta, il sudafricano ha menzionato per la prima volta le due finali del Grande Slam che ha raggiunto, in entrambe le quali ha affrontato un membro dei Big 3.
Anderson ha raggiunto la finale degli US Open 2017 dove ha perso contro Rafael Nadal e la finale di Wimbledon 2018 - dove è caduto contro Novak Djokovic.
Kevin Anderson e Rafael Nadal agli US Open 2017
Ma il 34enne ha continuato ad ammettere che se fosse stato spinto a scegliere un ricordo specifico, avrebbe scelto la sua vittoria su Roger Federer a Wimbledon 2018 o la maratona contro John Isner (nello stesso torneo).
'Le finali dello Slam sono state molto speciali. Ma se dovessi scegliere una partita specifica, sarebbe a Wimbledon: battere Roger Federer a Wimbledon o la partita molto lunga contro John Isner in semifinale è stato un bel ricordo per me', ha detto Anderson.
'Ho dovuto continuare a ripetermi che oggi sarebbe stata la mia giornata'
Kevin Anderson dopo aver battuto il campione in carica Roger Federer#bbc tennis #wimbledon pic.twitter.com/YcZAoWCGJAforma del servizio nel tennis— BBC Tennis (@bbctennis)11 luglio 2018
Anderson, che è anche il presidente dell'ATP Player Council, ha espresso la sua eccitazione per il futuro del tennis, in particolare con Dominic Thiem che ha vinto gli US Open e molti altri giovani che si sfidano per i grandi titoli.
'La nuova generazione sta arrivando e si sta davvero affermando. Abbiamo visto Dominic Thiem sfondare agli US Open. È più giovane, (anche se) non direi che è un giovane giocatore. Ma c'è un gruppo entusiasmante di giocatori più giovani. C'è un equilibrio piuttosto interessante ora tra il giovane gruppo di giocatori e quelli che sono stati nel tour per un certo numero di anni', ha detto Anderson.
Anderson è ora classificato n. 79 nel mondo, dopo aver subito un intervento chirurgico al ginocchio la scorsa estate, che ha richiesto un'altra procedura anche all'inizio del 2020.
Dopo aver registrato un record di 10-10 nel tour ATP di questa stagione, il sudafricano prevede di svolgere un programma completo nel 2021.
