Reilly Opelka
La corsa sensazionale di Reilly Opelka al National Bank Open 2021 è proseguita venerdì battendo Roberto Bautista Agut 6-3, 7-6 (1) nei quarti di finale per raggiungere le semifinali. Dopo la partita, Opelka ha spiegato perché chiamare lui o John Isner un 'servobot' non è giustificato. L'americano ha parlato a lungo anche del suo prossimo avversario Stefanos Tsitsipas, che secondo lui ha il miglior dritto del mondo.
Opelka ha battuto 18 ace in una masterclass di servizio contro Bautista Agut e non ha affrontato un solo break point in un'ora e 20 minuti di match play. Lo spagnolo ha migliorato il suo gioco nel secondo set, ma alla fine Opelka ha vinto la partita in un tiebreak unilaterale.
Il numero 32 del mondo questa settimana ha superato alcuni grandi nomi, tra cui Nick Kyrgios e Grigor Dimitrov, per fare la seconda semifinale Masters 1000 della sua carriera. Non sorprende che Reilly Opelka abbia detto alla stampa venerdì che pensa di giocare ad un 'livello alto' al momento.
'Significa molto per ottenere un altro semi', ha detto l'americano. “Ho avuto un inizio d'anno lento, quindi in termini di tenermi nella caccia per essere testa di serie agli Slam, che è una mia grande priorità, questo è stato fondamentale. Onestamente, ho avuto quattro grandi vittorie consecutive, tutte contro ragazzi duri. Penso di giocare ad alto livello in questo momento.'
Stefanos Tsitsipas
Quando gli è stato chiesto di affrontare il numero 3 del mondo Stefanos Tsitsipas in semifinale, Reilly Opelka ha affermato che giocare contro uno dei migliori giocatori al mondo sarebbe stato un buon test per lui. Opelka aveva nominato il dritto di Tsitsipas come il migliore del mondo subito dopo aver vinto il match dei quarti di finale, e durante il suo presser ha ulteriormente espresso la sua ammirazione per il tiro.
il modo migliore per sbarazzarsi del gomito del tennista
'Sarà una bella prova contro uno dei migliori al mondo. Sono felice per il matchup', ha detto Opelka. 'Se giochi con Stefanos, significa che stai passando una buona settimana. È un grande momento, è una grande partita perché è uno dei migliori al mondo.'
'Può andare ovunque con il diritto', ha aggiunto l'americano. 'E' uno dei pochi ragazzi che può prendere la palla in anticipo, togliere tempo, cambiare direzione. Può fare tutto ciò che vuole con esso [in prima persona]. Quindi, sì, direi che è la ragione principale per cui è il numero 3 al mondo.'
'Io e Isner scherziamo sul termine serve-bot' - Reilly Opelka
Reilly Opelka
Reilly Opelka è alto quasi sette piedi, quindi non sorprende che sia uno dei server più grandi del mondo. I fan e i mediaperson usano spesso il termine 'serve-bot' per riferirsi a lui, dal momento che il suo servizio è solitamente la caratteristica dominante del suo gioco.
In quel contesto, Opelka si è aperto su come spesso scherza sul termine un po' dispregiativo con il connazionale John Isner, noto anche per il suo enorme servizio. Pur ammettendo di trovare il termine 'piuttosto stupido', Opelka ha affermato di avere molto di più nel suo gioco oltre al semplice servizio. L'americano ha anche affermato che sia lui che Isner sono stati in grado di usare il termine come fonte di motivazione.
'Francamente, io e Isner scherziamo sul termine 'serve-bot'', ha detto Opelka. 'È piuttosto stupido, tipo, slang. Ovviamente lascio ai media del tennis il compito di inventare quel termine.'
'Chiunque conosca qualcosa di tennis sa che la palla torna indietro, non importa quanto sia buono il tuo servizio', ha aggiunto. 'Isner è più di un semplice servizio, come lo sono io. Non puoi diventare il numero 20 al mondo con un solo tiro. È solo sciocco, è ridicolo. Abbiamo semplicemente buttato quel termine in giro, perché è solo un termine strano. Ma abbiamo trovato il positivo in esso.'
