Jennifer Capriati è stata più volte una bambina-poster. Un poster per adolescenti ribelli e regine del ritorno.
Sabato, l'ex mondiale n. 1 verrà inserita nella Hall of Fame della Federazione internazionale di tennis, un riconoscimento degno e meritevole per la donna che ha mostrato un grande potenziale solo per lasciarsi sfuggire tutto prima di riscoprire il suo gioco e trovare il successo in campo. Come ha fatto nella sua carriera di tennista, ora Capriati sta cercando di riscoprirsi nel gioco della vita. È una battaglia che sta combattendo da alcuni anni, una battaglia che io e milioni di suoi fan in tutto il mondo speriamo che Capriati vinca.
Al culmine del suo gioco, Capriati era senza paura sul campo da tennis - colpendo colpi a terra con potenza, eleganza e posizionamento - scorrazzando intorno alla linea di fondocampo come un combattente di strada di New York - senza mai rinunciare a nessun punto in nessuna partita. Ma gli infortuni alla spalla e gli interventi chirurgici falliti hanno significato che ha dovuto rinunciare a giocare nel 2004 all'età di 28 anni. Capriati non era ancora pronta per dire addio al tennis. E non avere una conclusione sulla sua carriera tennistica le ha reso difficile abbracciare la vita post-tennis.
Da quando il suo corpo le ha voltato le spalle, Capriati ha voltato le spalle al tennis e ai riflettori del pubblico. Un paio di anni fa, ha quasi voltato le spalle alla vita stessa – un'overdose di pillole da prescrizione in un apparente tentativo di suicidarsi. È difficile credere che qualcuno così duro e temibile in campo possa diventare così debole e impotente quando gli togli la racchetta. Ma è esattamente come si sentiva, come ha spiegato in un'intervista al Daily News nel 2007.
A volte arrivi a un punto in cui non puoi fermare ciò che stai pensando. È come se fossi preso in consegna da un demone. Senti solo che non c'è via d'uscita da questo spazio in cui ti trovi. Sembra la fine del mondo. Quando sei così esausto e stanco di sentirti in quel modo, tu (pensi): 'Voglio essere fuori da questo pianeta in questo momento, perché mi sento disgustoso dentro. Non sopporto nemmeno la mia pelle e voglio solo uscire.
La cerimonia di insediamento di Capriati sabato nella Hall of Fame sarà un tributo alle sue battaglie più famose sul campo: la sua medaglia d'oro olimpica a Barcellona, la sua straordinaria vittoria in rimonta su Martina Hingis nelle finali degli Australian Open (una delle tre Grand Slam ha vinto), le sue 17 settimane da n. 1 e le sue battaglie alla maratona alle semifinali degli US Open - contro Monica Seles nel 1991 e Justine Henin nel 2003. La battaglia che affronta ora è la sua più grande battaglia finora.
Tutti noi abbiamo quei momenti in cui sentiamo il peso della vita pesare sulle nostre spalle... quando pensiamo che forse la vita non vale i problemi e i dolori... quando il più piccolo piccolo segno di incoraggiamento può essere l'unica cosa che ti aiuta a fare attraverso un altro giorno. Una volta che ha lasciato andare il passato, c'è un nuovo futuro che l'aspetta e Jennifer dovrebbe sapere che i suoi fan stanno facendo il tifo per lei, proprio come hanno fatto quando ha suonato.
