Con due aspiranti torinesi che usciranno venerdì, qualcuno come Casper Ruud trarrà vantaggio dall'evento Masters 1000?
Brandon Nakashima aveva bisogno di una grande vittoria dopo essere uscito ben fuori dalla Top 100 la scorsa settimana. Venerdì a Shanghai, il 22enne ha prodotto una delle, se non la sua migliore, prestazione della stagione.
Affrontando Holger Rune, quinto in classifica, Nakashima ha impiegato solo 67 minuti per superare il danese. Il numero 122 del mondo ha ottenuto un punteggio di 6-0, 6-2, assicurandosi la prima vittoria nella Top 10 della sua carriera.
“Sono decisamente contento del livello a cui stavo giocando. Forse non è stato il suo miglior tennis oggi qui fuori, ma mi stavo concentrando solo su me stesso', ha detto Nakashima in un'intervista a bordo campo.
Nakashima ha ottenuto vittorie consecutive solo per la terza volta nel 2023, con la sua migliore prestazione arrivata a Lione quando ha raggiunto le semifinali. Il nativo di San Diego ha iniziato questo evento Masters 1000 a soli 11-19 dell'anno. Per un posto al quarto turno, Nakashima incontrerà il cinese Zhang Zhizhen, che è diventato il primo favorito di casa a raggiungere il terzo turno dopo il suo scambio di 4-6, 6-3, 6-4 contro Tomas Martín Etcheverry, testa di serie numero 28.
Nakashima non ha lasciato cadere il servizio contro la testa di serie n. 3, salvando l'unico break point che ha dovuto affrontare.
© Immagini Getty 2023
Rune, che ha lottato con un infortunio alla schiena dopo Wimbledon ma ha detto che si sentiva “in salute” andando a Pechino , ha perso sei delle ultime sette partite. Ancora più importante, il ventenne ha perso l’occasione di rafforzare la sua posizione numero 8 nella corsa alle finali ATP. Lo stesso si può dire per il collega torinese Alexander Zverev.
Il nono seme è stato battuto facilmente da Roman Safiullin. Il russo è avanzato, 6-3, 6-1, grazie alla realizzazione di quattro break point su sei. Zverev, un posto davanti a Rune nella classifica attuale della gara, ha vinto il 48% dei punti sulla prima di servizio in caso di sconfitta.
Al primo turno, Safiullin ha eliminato in modo decisivo Andy Murray. Il prossimo è il semifinalista degli US Open Ben Shelton, dopo che la 19esima testa di serie ha battuto Jaume Munar, 6-4, 6-4.
Casper Ruud, ottava testa di serie, è tra i giocatori esterni che sperano di recuperare terreno significativo su Rune e Zverev. Secondo a Torino l'anno scorso, Ruud ha vinto il suo debutto a Shanghai superando Yoshihito Nishioka, 7-5, 6-0.
Il norvegese è attualmente decimo in gara, ma può superare Rune raggiungendo la finale e Zverev se riuscirà a sollevare il suo più grande trofeo fino ad oggi. Ruud incontra Chris Eubanks, testa di serie numero 29, vincitore per 4-6, 6-3, 6-2 su Yannick Hanfmann, per un posto agli ottavi.
