Il campione dell'Australian Open 2020, che ha superato le qualificazioni, lunedì sera ha chiuso con una vittoria per 6-4, 4-6, 6-2.
Se il mondo non avesse preso una brutta piega senza precedenti nel 2020, c'è una buona probabilità che la partita del primo turno giocata oggi sul campo numero 1 di Wimbledon tra Sofia Kenin e Coco Gauff, settima testa di serie, sarebbe potuta essere almeno un quarto di finale del Grande Slam .
Nel corso di due ore e tre minuti, Kenin ha ottenuto una vittoria per 6-4, 4-6, 6-2. Con profondità, potenza e movimento, Kenin ha giocato il tipo di tennis ad alta energia e tatticamente astuto che è servito a ricordarci quanto può essere una contendente. Di volta in volta, con ritmo e precisione, Kenin ha trovato il modo di sondare, erodere ed estrarre errori dal diritto più debole di Gauff. Ha anche eguagliato Gauff in molti scambi di rovescio e ha servito in modo superbo. Kenin ha ottenuto il 76% delle sue prime di servizio, ha salvato quattro break point su sei e ha vinto un incredibile 76% di punti sulla seconda. 'Sono super felice', ha detto Kenin. 'Sapevo che dovevo giocare al meglio per vincere'.
Ricordiamo che la corsa per il titolo di Kenin agli Australian Open 2020 segna l'ultima volta che una donna americana ha vinto un singolo major. Lungo la strada verso quel trionfo, Kenin ha ottenuto una vittoria di tre set su Gauff negli ottavi di finale. quella caduta è passata alla finale al Roland Garros. Ma vari infortuni hanno contribuito a far scendere la classifica di Kenin al n. 416 solo lo scorso agosto. Ora torniamo a 128, Kenin è arrivato a Wimbledon quest'anno nel modo più duro. 'Ho dovuto superare le qualifiche', ha detto dopo la partita di oggi. 'Ho combattuto là fuori.'
'Non aveva niente da perdere oggi', ha detto Gauff. “Ovviamente ha vinto un Grande Slam, ma è in una fase difficile della sua carriera. Quindi sapevo che entrando avrebbe giocato con molta motivazione. Era tutto su come avrei giocato oggi e su come mi sarei preso cura della mia parte del campo. L'ho fatto in certi momenti, ma ovviamente non abbastanza.
Questo ha segnato la prima grande vittoria nel tabellone principale di Kenin in due anni (da notare: ha perso al primo turno di qualificazione al Roland Garros).
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come funziona il tie-break nel tennis?
Per quanto Kenin possa essere abile nei tiri in sospensione e nelle variazioni di ritmo, quelle rughe tattiche sono appena emerse in questa partita. Invece, fin dall'inizio, Kenin ha colpito la palla presto e forte. Tutta quella prontezza istantanea ha aiutato Kenin a battere Gauff sull'1-1 nel primo set e rimanere in testa per tutto il tempo. Disse Kenin: “Sapevo che sarebbe stata un po' più nervosa perché c'è più pressione su di lei che su di me. Ho solo cercato di usare tutto ciò che potevo in questa partita a mio vantaggio.
Con la tipica tenacia, Gauff ha reagito. Con la stessa rapidità con cui Kenin si era impossessato del primo set, Gauff è salito 3-0 nel secondo. Anche allora, però, Kenin era risoluto. Ha livellato il set a 3 pari, costringendo Gauff a trovare ancora una marcia in più. A suo merito, Gauff l'ha trovato, offrendo il suo mix di movimento, potenza e precisione. Con Kenin al servizio sul 4-5, Gauff ha pareggiato la partita.
Ora toccava a Kenin riprendere il controllo. Ha rotto Gauff per iniziare il terzo set e presto ha portato sul 2-0. Una svolta importante è arrivata nel quarto gioco. Servendo sul 2-1, 40-15, Kenin ha superato un dritto trasversale e ha messo a segno un tiro al volo alto di diritto. Sono seguiti alcuni dei migliori rally che tu abbia mai visto. Uno è durato 17 tiri, un altro ne è andato 23. Queste sono state dimostrazioni scintillanti di copertura, potenza e intensità a tutto campo, con ogni giocatore che si riprendeva ripetutamente dall'orlo del baratro. Significativamente, entrambi sono stati vinti da Kenin, che nel corso di questa partita da 16 punti ha lottato contro tre palle break per portarsi alla fine in vantaggio per 3-1.
Sapevo che entrando avrebbe giocato con molta motivazione. Era tutto su come avrei giocato oggi e su come mi sarei preso cura della mia parte del campo. Coco Gauff su Sofia Kenin
scarpa da tennis vs scarpa da corsa
Impressionante com'è sempre assistere alla competizione di Gauff, nelle fasi cruciali di questa partita, era diventato troppo difficile per lei ottenere una sospensione di Kenin. Sulla sporgenza, servendo sul 2-4, 15-40, Gauff ha segnato tre grandi servizi per guadagnare un annuncio, solo per fare un doppio fallo. Seguono due errori di dritto, il secondo delicatamente generato da un rovescio in slice di Kenin. Sicuramente i due break di vantaggio hanno aiutato Kenin, che sul 5-2, 30-30 è andato ancora dopo il dritto di Gauff. Uno è volato largo, l'ultimo è andato in rete. Per Gauff, una sconfitta frustrante.
'In questo momento sono molto frustrata e delusa', ha detto. “Quindi, sì, penso che mi faccia venire voglia di lavorare ancora di più. Sento di aver lavorato sodo, ma chiaramente non è abbastanza. Devo tornare al tavolo da disegno e vedere dove devo migliorare e come eseguire gli esercizi giusti per farlo.
Per Kenin, una vittoria redentrice. E per i fan, una rivalità potenzialmente ricca tra due americani altamente qualificati.
'Sento che il tennis femminile, il tennis femminile statunitense è incredibile in questo momento', ha detto Kenin. “Tutti stanno giocando così bene. Jessie, Maddie, Coco ovviamente, tutti gli altri. Questo ovviamente cerca di spingermi là fuori per essere, tipo, al top. Sì, voglio dire, penso che sia fantastico per il tennis americano. Sono solo super felice.
