'È pura gioia avere questo trofeo nelle mie mani', ha detto dopo aver sconfitto Coco Gauff sabato.
© 2025 Robert Prange
Negli ultimi 12 mesi, Jasmine Paolini è stata una gioiosa scossa di energia inaspettata per il sistema di tennis collettivo. È stata una storia di Cenerentola sull'argilla a Roland Garros, e ha fornito un sequel ancora più sorprendente il mese successivo a Wimbledon. Ha guidato l'Italia al titolo di Billie Jean King Cup per la prima volta in un decennio e ha collaborato con Sara Errani per vincere il doppio dell'oro alle Olimpiadi di Parigi. Ha illuminato le arene con il suo sorriso sempre presente e il gioco di tutto il campo e pieno di potenza.
Quello che non era stata era una campionessa per singoli. Nonostante tutte le sue scoperte nell'ultimo anno, Paolini non aveva vinto un titolo da Dubai nel febbraio 2024. A 29, dopo più di un decennio in tournée, aveva vinto solo due tornei nella sua carriera. Paolini, una fioritura tardiva di 5 piedi-2, sembrava che potesse essere destinata ad essere l'adorabile classificata, un'overachiever che non riusciva a sfondare i soffitti più alti del WTA.
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Fino a sabato. Fu allora che Paolini andò meglio su un grande palcoscenico - e il suo palcoscenico - e divenne il primo vincitore nativo dell'Italian Open dal 1985. È anche la prima donna a farlo nei tribunali di Roma dal 1950. Victory, è sicuro dirlo, le si adattava.
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Ballava, fece saltare baci, si precipitò per il campo e ha avuto la sua squadra, ha bevuto un grosso sorso di champagne e ha ringraziato il presidente del paese per essersi presentata. Sorrise mentre la folla cantava a 'We Are the Champions'. Ha emesso tutto il giubilo che ha dovuto continuare a imbottigliarsi dopo le sue sconfitte a Roland Garros e Wimbledon l'anno scorso.
'È qualcosa di speciale, vincere qui a Roma', ha detto Paolini a Tennis Channel. 'Stavo venendo a guardare questo torneo con mio padre, e ora mio padre era lì [oggi], non so se stesse piangendo.'
'Sono davvero contento della vittoria di fronte alla mia folla di casa, e di fronte alla mia famiglia e alla mia squadra, al presidente, quindi è incredibile.'
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Il destino sembrava essere dalla parte di Paolini anche prima dell'inizio della partita. Era entrata in finale dopo aver giocato un secondo set impeccabile nella sua semifinale, mentre il suo avversario, Coco Gauff, sopravvisse a malapena a una guerra di tre ore e mezza con Zheng Qinwen in cui commetteva 82 errori non forzati. Sabato, non ci è voluto molto perché lo slancio di Paolini cresca. Nel gioco di apertura, con un senso di formicolio che già attraversava il pubblico, Gauff doppiamente fuggì ed era rotto.
Jasmine Paolini fa la storia in Roma 🤌 # IBI25 pic.twitter.com/g71onnmzje
- Tennis (@tennis) 17 maggio 2025
Mentre Gauff si rompeva subito, il suo A-Game non arrivò mai; È difficile da dire se lo faceva anche il suo B-game. Ha commesso 55 errori non forzati su due set; Anche il suo rovescio normalmente affidabile era spento.
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Dall'altra parte del campo, Paolini era molto più pulita, e dopo un paio di nervosi primi singhiozzi, si alzò di nuovo con la folla mentre la partita procedeva. Ha mostrato la sua versatilità di esultazione cambiando le direzioni con essa e sfregandola oltre uno dei giocatori più veloci della WTA. Ha mostrato i suoi istinti attaccanti eliminando le raffiche di oscillazioni senza paura. E non ha mostrato nervi lungo il tratto, nonostante la storia che incombe durante la giornata. Ha afferrato il momento e corse con esso.
'All'inizio mi sentivo di dover dire alla grande', ha detto Paolini, che ha colpito 12 vincitori e ha commesso 20 errori. 'Stavo cercando [di essere più aggressivo] perché sapevo che con Coco ho dovuto aumentare un po 'il livello dalle ultime partite e ha funzionato.'
'È stata la migliore partita che ho giocato qui.'
Mi ha costretto a suonare in quel modo. Ha giocato per vincere oggi e meritava di vincere. Coco Gauff on Jasmine Paolini
Gauff lascia Roma in qualcosa di ambiguo. Tra i lati positivi, ha raggiunto due finali dritte di argilla 1000. Sul lato negativo, il suo livello di gioco in realtà sembrava diminuire mentre andava più lontano nel sorteggio; Nelle sue ultime due partite da sola, ha commesso 137 errori. Gauff ha riconosciuto la necessità di giocare meglio, ma ha anche preso il cuore dal fatto che lei la facesse senza nulla di vicino.
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'Penso di avere molto da migliorare, molto su cui posso lavorare', ha detto.
'Ho fatto la finale con quegli errori. Ho reso la finale forse non suonare il mio miglior tennis. Mi dà solo fiducia se riesco a trovare quella buona forma che si dirige verso Roland Garros, posso fare bene lì.'
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Ha anche riconosciuto che la giornata apparteneva a Paolini.
'Mi ha costretto a giocare in quel modo', ha detto Gauff. 'Ha giocato per vincere oggi e meritava di vincere.'
All'inizio di quest'anno, Paolini sembrava qualcuno che avrebbe avuto difficoltà a replicare il suo breakout 2024. A 29 anni, la sua mancanza di altezza sembrava che potesse diventare più un problema con il passare del tempo. Ora lo speedster sorridente ha ridimensionato un nuovo vertice. Mentre correva e ballava intorno a Campo Centrale dopo la partita, sembrava pronta a decollare nel cielo.
'È pura gioia avere questo trofeo nelle mie mani qui a Roma a casa', ha detto. 'Mi sto godendo il momento. È incredibile.'
