Continua così e potrebbe diventare più popolare in Australia di Vegemite.
Voglio cambiare. Voglio maturare. Sento di aver fatto un grande passo in questi ultimi mesi. Spero che la gente possa vederlo in campo perché quella è la sfida più dura, i tornei. Daniil Medvedev, nella conferenza stampa pre-Australian Open, sui suoi demoni e sul suo rapporto a volte combattivo con gli appassionati di tennis
Il fascino offensivo di Medvedev agli Australian Open, dove è arrivato in semifinale, è stato un successo entusiasmante senza alcun costo per la sua efficacia come giocatore. Semmai, un po' di osservazione dell'ombelico fuori stagione, che ha guidato il suo comportamento in questo torneo, ha pagato dividendi significativi.
Medvedev ha affrontato sfide che negli anni passati avrebbero potuto far esplodere la sua testa, insieme ai suoi quadricipiti e al suo gioco.
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'Dopo ogni partita sono nello spogliatoio, sono distrutto', ha detto dopo la vittoria nei quarti di finale su Hubert Hurkacz, il suo secondo knock-down, trascinamento, lotta in cinque set in quattro partite. “Ma noi (la nostra squadra) facciamo un buon lavoro. Un giorno libero probabilmente è sufficiente per sentirsi bene il giorno dopo,
“Finora tutto bene all'inizio delle partite, e questo è ciò che conta. Poi prova a vincere, e poi se poi muori, non importa perché hai un giorno libero.
Daniil Medvedev esercita più energia della maggior parte dei giocatori, ma per lui ne vale la pena.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
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Molti australiani, tra gli altri, banchettano ancora con questo tipo di “labbro superiore rigido”. Medvedev lo ha distribuito senza traccia di arroganza. Da sempre incline a sfogare la sua ansia litigando con i fan tra la folla, Medvedev ha corteggiato gli avventori che affollano il Melbourne Park. È diventato un modello di equanimità. L'ex campione degli US Open è brillante, veloce nella ripresa quanto scatta per un drop shot, ma non si diverte più a sbatterci il naso, godendosi il suo cattivo io.
Medvedev continua così e potrebbe diventare più popolare in Australia di Vegemite.
C'erano accenni a questo nuovo Daniil Medvedev all'inizio del torneo, quando ha detto ai giornalisti di aver fatto il punto sul suo carattere durante la pausa stagionale:
'Ho avuto molti pensieri', ha detto. “Mi sentivo come se dovessi cambiare qualcosa. Quando dico ‘cambia qualcosa’ mi viene spontaneo volermi occupare di più delle cose importanti, e occuparmi molto meno di quelle non importanti.” Quelle cose non essenziali includevano le sue relazioni intime con i suoi feed di social media e PlayStation. Invece, Medvedev ha deciso di riflettere maggiormente sul suo tennis e sul suo carattere. 'Voglio solo restare per quello che sono, provare a fare meno cose stupide che non mi aiutano come persona e come giocatore di tennis.'
Immagino sia per questo che è così bravo. Ti fa sentire come se avessi il controllo della partita, [ma] in realtà non è così. Nuno Borges su Daniil Medvedev
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Si tratta sicuramente di una nobile impresa, ma funzionerebbe davvero per Medvedev? I primi segnali non erano incoraggianti. Medvedev è rimasto indietro di due set al secondo turno rispetto al finlandese Emil Ruusuvuori. Anche se ha lottato per vincere, non è finita fino alle 3:40 del mattino, la terza partita più recente nella storia del Grande Slam. La convinzione popolare era che Medvedev fosse finito. Che fosse nel turno successivo o in seguito, il prezzo sarebbe stato pagato.
Non solo Medvedev si è ripreso, ma non ha avuto una parola negativa da dire sulla programmazione che lo prevedeva di giocare le sue prossime due partite durante la sessione diurna, la sua più recente (con Hurkacz) in un caldo intenso. Sembrava impassibile, anche alla prospettiva di dover giocare la sua prossima semifinale durante la giornata (la sua partita contro Alexander Zverev era prevista per venerdì sera).
'È più o meno previsto nel programma prima del torneo, quindi... per me va bene', ha detto.
E, come ha visto il pubblico televisivo, Medvedev è stato uno degli intervistati principali del tour. Era rilassato, eccentrico, aperto e, come sempre, i suoi pensieri erano complessi e ricchi di sfumature. La notte in cui diede a Jim Courier un 'master class' post-partita (nelle parole di John McEnroe) sulle sue strategie di ritorno in posizione fu traballante. Ma il modo in cui ha guidato Courier attraverso il suo pensiero ha avuto il pubblico di Rod Laver è stato delizioso.
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Ora Medvedev porta in semifinale il suo gioco impressionante, asimmetrico e mutevole.
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Come ha detto Nuno Borges, battuto da Medvedev al quarto turno: “È stato davvero bravo a farmi sentire così, come un po' disperato nel tentativo di vincere il punto. Leggeva sempre il mio gioco. Ma immagino sia per questo che è così bravo. Ti fa sentire come se avessi il controllo della partita, [ma] in realtà non è così.
Medvedev non potrà farlo rovesciare Zverev, per non parlare di Jannik Sinner o del campione in carica Novak Djokovic , semplicemente sulla forza del suo nuovo atteggiamento, soprattutto non per il tipo di chilometraggio e usura che ha accumulato durante il torneo. Ma la sua resilienza è stata impressionante, e non ha speso molto capitale emotivo o mentale in sciocche controversie o crolli autoindulgenti.
'Onestamente, mi sono sempre sentito una persona felice nella vita', ha detto Medvedev, dopo aver eliminato Felix Auger-Aliassime al terzo turno. “Penso che ora [lo sono] ancora di più. Come ho detto, nell'ultimo mese e mezzo mi sono sentito, come dici tu, in pace con me stesso.
“Mi sento come se sapessi dove sto andando. So cosa devo fare nella vita.
Certo, dai una possibilità alla pace. Ma preparatevi alla guerra, perché ci vorrà uno sforzo sorprendente per Medvedev – o chiunque altro che non si chiami Djokovic – per vincere questo Australian Open.
