Sunshine Symposium: quale americano giocherà meglio a Indian Wells e Miami?

Il nostro panel prevede chi godrà del Sunshine Swing più forte da parte di un talentuoso contingente statunitense.

Con il Sunshine Swing che sta per iniziare — il sorteggio del BNP Paribas Open 2024 sarà rivelato lunedì 4 marzo — i nostri scrittori ed editori affrontano le domande più importanti relative a Indian Wells e Miami.

Prossimo: quale giocatore americano otterrà i migliori risultati a marzo?

STEVE TIGNOR: Coco Gauff è la giocatrice statunitense con il punteggio più alto e sembra destinata a un grande risultato. L'anno scorso ha fatto irruzione sui campi in cemento degli Stati Uniti vincendo titoli a Washington, Cincinnati e New York, ma non ha ancora fatto lo stesso su superfici simili e davanti a un pubblico altrettanto favorevole, a Indian Wells o Miami. Anche se non era al suo meglio a Doha o Dubai, Gauff è arrivata in semifinale agli Australian Open. È difficile immaginarla sfidante per entrambi i titoli, ma con il suo costante livello di motivazione, vincerne uno è in suo potere.

ED MCGROGAN: Ben Shelton Le aspettative di sono aumentate, ma non sono così alte da considerare qualsiasi cosa tranne un titolo un fallimento. Dopo quello che ha mostrato agli US Open, è ragionevole aspettarsi che possa fare qualcosa di simile, se non di meglio, in altri due grandi tornei statunitensi sul cemento. Il 21enne ha il potenziale per superare chiunque, e anche se andasse lontano a Indian Wells, l'ex Florida Gator masticava a Miami.

Shelton ha perso al secondo turno in entrambi gli eventi Sunshine Double lo scorso anno. Ma ora è un semifinalista del Grande Slam.

JOEL DRUCKER: Coco Gauff ha portato il suo gioco a nuovi livelli nel 2023 e ha sfruttato bene quello slancio per iniziare il 24, in particolare con un titolo ad Auckland e una semifinale agli Australian Open. Negli ultimi otto mesi, nessun americano, uomo o donna, si è avvicinato ai risultati di Gauff. La mia convinzione è che sarà forte per tutto il mese in entrambi gli eventi sul cemento, sia che si tratti di eseguire lunghi scambi quando necessario o di usare il servizio, il rovescio e la versatilità tattica per chiudere i punti. Un fattore vitale per lo sviluppo delle abilità di cui i colleghi americani dovrebbero prendere nota: la frequente partecipazione di Gauff al doppio. Sicuramente, questo l’ha aiutata a sentirsi sempre più a suo agio in tutte le parti del campo.

L'anno scorso a Indian Wells, Gauff raggiunse i quarti di finale, dove perse contro Aryna Sabalenka.

DAVID KANE: Vado a Zag e prevedo un mese strano dal favorito del culto Daniele Collins . L'americana ha annunciato che il 2024 sarebbe stata la sua ultima stagione in tournée e sembra determinata a uscire alla grande, spingendo già la numero 1 del mondo Iga Swiatek a tre set agli Australian Open e raggiungendo i quarti di finale a Doha. Nonostante il suo fitto programma, Collins è rimasta effervescente fuori dal campo, segno che il suo annuncio ha tolto la pressione dal suo gioco ad alto numero di ottani e che il campo dovrebbe stare attento a questo pericoloso floater ed ex numero 7.

LIJA DAVIDOV: Ci sono tre distinzioni principali tra Tommy Paolo E altri uomini americani di alto rango : maturità, distinzione e varietà. Scende in campo con sicurezza, confidando nel lavoro che mette nel gioco, nella strategia e nella comprensione dello sport. La fiducia è ben abbinata al suo ego, poiché non lo spinge fuori dalle sfide future. A differenza di Ben Shelton, la cui maturità deve ancora essere affinata, e Frances Tiafoe, la cui distinzione manca di autorità, e Taylor Fritz, il cui gioco unidimensionale influisce solo su determinati tipi di giocatori, il gioco di Paul è in grado di adattarsi in tempo reale. Gli altri tre si sono guadagnati i riflettori nei tornei passati e Paul sa che uno spettacolo competitivo al Sunshine Swing gli farà guadagnare il rispetto come uno dei migliori americani a cui prestare attenzione.

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Tommy Paul, quando gioca, scende in campo con sicurezza, confidando nel lavoro che ha dedicato al gioco, alla strategia e alla comprensione dello sport.

STEPHANIE LIVAUDAIS: Un cambio di coaching potrebbe essere proprio quello Jessica Pegula deve fare il passo successivo nella sua carriera? L'americano ha notoriamente raggiunto sei quarti di finale del Grande Slam ma non è riuscito ad avanzare ogni volta, raggiungendo il terzo posto nella classifica mondiale. Il Sunshine Swing sarà il primo vero test della nuova partnership di Pegula con Mark Knowles e Mark Merklein, dopo essersi separati dall’allenatore di lunga data David Witt a febbraio. Fortunatamente la trentenne si sentirà come a casa in uno dei suoi tornei preferiti a Miami, dove ha raggiunto le semifinali consecutive e l'anno scorso ha vinto il titolo di doppio con Coco Gauff.

MATT FITZGERALD: Sebastian Korda ha mancato entrambi gli eventi l'anno scorso mentre si stava riprendendo da un infortunio al polso destro. Senza nulla di cui preoccuparsi sul fronte dei punti, il 23enne dovrebbe essere in grado di oscillare più liberamente in queste due fermate principali. Se riesce a far funzionare qualcosa a Indian Wells, ciò dovrebbe metterlo bene a Miami, dove potrà attingere alle sue radici in Florida, e ha già un quarto di finale a suo nome. Speriamo che il suo ritiro ai quarti di finale di Dubai sia stato più precauzionale che altro.

Dopo aver saltato entrambi gli eventi nel 2023, riuscirà Korda a trasformare il risultato dei quarti di finale a Dubai in un forte Sunshine Swing?

JON LEVEY: Forse è un poliziotto che sceglie l'opzione con il punteggio più alto, ma Coco Gauff ha vinto le sue ultime 16 partite sul suolo americano. Non se la è cavata molto bene nel suo swing post-Australian Open in Medio Oriente, ma sarà ansiosa di togliersi quel sapore dalla bocca. Con la sua casa appena oltre la I-95 a Delray Beach, Gauff dovrebbe essere particolarmente motivato a fare rumore a Miami.

PETE BODO: Frances Tiafoe è nel bel mezzo di un reset a seguito di un cambio di allenatore che finora ha prodotto solo risultati contrastanti, ma è un rispettabile 23-13 durante il prossimo swing. Tommy Paul è stato solido, vincendo a Dallas, e ha ottenuto un discreto 13-7 complessivo nel Sunshine Double. Ben Shelton, un novellino, ha giocato solo tre partite, perdendone due, a Miami e Indian Wells. Sebastian Korda è 8-4 cumulativamente.

Poi c'è Taylor Fritz . Vincitore nel deserto nel 2022, era solido l'anno scorso, fermato da Jannik Sinner ai quarti. A Miami ha vinto su Denis Shapovalov e Holger Rune prima di essere battuto, sempre nei quarti, da Carlos Alcaraz. Con un record cumulativo di 30-14 nei due eventi e con vittorie su numerosi giocatori di qualità, Fritz continuerà ad essere il portabandiera degli uomini statunitensi.