Il finalista degli US Open 2014 ha vinto tutti e tre i precedenti scontri in due set.
È questa la settimana in cui Taylor Fritz ricomincia? O forse, è la settimana in cui Kei Nishikori fa il passo più grande nel suo ritorno?
Testa di serie agli Atlanta Open, Fritz ha messo a segno 10 ace nella sua prima vittoria per 6-4 7-6 (5) su Wu Yibing giovedì sera. Il numero 9 del mondo è stato bravo al servizio quando doveva esserlo: sul 5-4 nel primo set, ha salvato una palla break prima di chiudere al suo quinto tempo di richiesta. Fritz ha poi cancellato un paio di set point servendo sul 4-5, 15-40 per evitare un decisore.
'Poteva andare in entrambi i modi, sono riuscito a malapena a ottenere i punti di cui avevo bisogno per vincere', ha riassunto il Rancho Santa Fe, nativo della California, in una chiacchierata sul campo.
Fritz sta cercando di vincere il suo primo titolo da quando ha assaporato la vittoria al torneo all'aperto sul cemento a Delray Beach il 19 febbraio. La vittoria di stasera ha visto il 25enne americano vendicare la sua sconfitta contro Wu nelle semifinali del Dallas Open di quest'anno. L'impostazione dei punteggi sarà ancora una volta il nome del gioco di Fritz venerdì, mentre cerca la sua prima vittoria in quattro tentativi contro Kei Nishikori.
L'ultima volta che questi due si sono affrontati: Fritz era al 52° posto e Nishikori al 6° posto.
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L'ex numero 4 del mondo ha continuato a stupire quando ha superato il connazionale di Wu Shang Juncheng con un punteggio quasi identico di 6-4, 7-6 (3). Nishikori ha aperto un doppio vantaggio nel tiebreak del secondo set, creando la separazione necessaria nel momento ottimale per avanzare dopo un'ora e 34 minuti.
A giugno, Nishikori ha lanciato il suo ritorno da un'assenza di 20 mesi a causa di un intervento chirurgico all'anca e una distorsione alla caviglia portando a casa il titolo Palmas del Mar Challenger. Atlanta segna la sua prima apparizione a livello di tour dall'edizione di ottobre di Indian Wells nel 2021.
'Sono appena tornato, ho giocato gli ultimi due tornei e venendo qui, mi sento abbastanza bene', ha detto dopo. 'Fortunatamente ho vinto due round qui e sono felice di giocarne un altro domani'.
Nishikori ha vinto tutti e sei i set giocati contro Fritz. Due dei loro precedenti incontri sono avvenuti sulla terra battuta e non si incontrano da più di quattro anni.
In una resa dei conti tutta americana, l'ottava testa di serie J.J. Wolf ha superato Maxime Cressy, 7-6 (7), 6-3. Il 24enne ha anche battuto Cressy lo scorso ottobre sulla strada per disputare la sua prima finale ATP a Firenze.
cosa c'è dentro una pallina da tennis
Wolf poi incontra Dominik Koepfer, che ha superato Dan Evans, 2-6, 7-6 (3), 6-4. Il britannico aveva 0-40 sul servizio del mancino sul 5-4 nel secondo set, ma il tedesco ha evitato il trio di match point per raggiungere il suo primo quarto di finale della stagione a livello di tournée.
