Tennis - Singapore WTA Finals Round Robin Singles - National Indoor Stadium, Singapore 24/10/2016 - Agnieszka Radwanska della Polonia in azione contro Svetlana Kuznetsova della Russia REUTERS/Edgar Su
di John O'Brien
SINGAPORE (Reuters) - Svetlana Kuznetsova ha scavato a fondo nelle sue riserve per superare Agnieszka Radwanska 7-5 1-6 7-5 nella gara d'esordio del round robin delle WTA Finals lunedì, la russa arrivata in ritardo ha sconvolto la campionessa in carica in un incontro emozionante.
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La Kuznetsova si è qualificata per il torneo delle otto donne solo sabato dopo aver vinto la Kremlin Cup, ma ha evitato la stanchezza e un match point nel set decisivo per emergere vittoriosa sul numero tre del mondo.
'A un certo punto ero pronto a lasciar perdere e sdraiarmi sul campo e lasciare che mi portassero fuori di qui, ma ho deciso di resistere', ha detto il due volte campione del Grande Slam.
La numero nove del mondo deteneva un record di 12-4 contro Radwanska prima della gara, ma dopo aver viaggiato dalla Cina alla Russia a Singapore in settimane consecutive, pochi le hanno dato la possibilità di registrare una vittoria a sorpresa lunedì.
Entrambe le giocatrici sembravano a loro agio al servizio negli scambi di apertura prima che Radwanska si avventasse nel quarto game, trovando gli angoli con il suo rovescio contro una Kuznetsova dai piedi di piombo per andare avanti 3-1 con la prima pausa della partita.
La russa stava lottando per misurare il ritmo del lento cemento del Singapore Indoor Stadium, i suoi tiri trovavano la rete con una regolarità allarmante, ma è sopravvissuta a un'altra minaccia nella sua prossima partita di servizio per rimanere solo un break.
La 31enne stava crescendo nella competizione, si muoveva meglio e offriva più resistenza, e il suo miglior gioco è stato premiato nel settimo gioco quando ha capitalizzato su un gioco sciatto del polacco per rompere il servizio prima di pareggiare il set a 4- 4.
Kuznetsova ha continuato a pressare e sondare la notoriamente resistente difesa del numero tre del mondo, rompendo ancora una volta grazie a un vincente di rovescio e a un passaggio trasversale prima di chiudere il set quando Radwanska ha segnato un ritorno in rete dopo 50 minuti.
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Radwanska ha adottato un approccio più aggressivo per iniziare il secondo set e la strategia ha dato i suoi frutti quando ha iniziato a dettare la maggioranza dei punti, correndo a un vantaggio di 5-1 su tre break di servizio e mandando la partita in una decisione con una presa coraggiosa .
La polacca ha portato il suo slancio nel terzo set, continuando a muovere la russa con il suo rovescio affettato per portarsi in vantaggio con un contropiede ma la Kuznetsova, che si è tagliata i capelli all'improvviso al cambio, è tornata sul 2-2.
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A questo punto, non c'era nulla tra la coppia con Radwanska e il suo avversario dall'aspetto stanco incapace di tenere il servizio mentre la tensione aumentava, ma è stata la Kuznetsova a ottenere il break decisivo per suggellare la vittoria dopo due ore e 48 minuti sul suo terzo match point.
La campionessa dell'Open di Francia Garbine Muguruza affronterà Karolina Pliskova nella seconda partita del White Group più tardi lunedì.
(Modifica di Pritha Sarkar)
