Lucic Baroni al Brisbane International 2017
Nell'ultimo decennio e mezzo, la Croazia ha fatto passi da gigante nel tennis con molti promettenti giocatori provenienti dalla nazione dell'Europa sudorientale.
Il punto di svolta, secondo molti, è stato il trionfo della Coppa Davis nel 2005. I croati guidati dal formidabile duo di Ivan Ljubicic e Mario Ancic hanno coronato una straordinaria vittoria in trasferta contro la Slovacchia.
Con giovani talenti come Borna Coric che fanno passi da gigante ottenendo vittorie contro i migliori dei migliori giocatori come Roger Federer, ci si può aspettare giorni buoni per la Croazia negli anni a venire.
La Croazia ha due giocatori nella top-15 della classifica ATP: Marin Cilic e la star di nuova generazione Borna Coric. Anche se non proprio a livello ATP, hanno 2 giocatori classificati tra i primi 35 a Petra Martic e Donna Vekic nel circuito WTA.
Diamo un'occhiata a 8 dei migliori tennisti croati di tutti i tempi:
# 7 Mirjana Lucic-Baroni
Mirjana Lucic-Baroni ha goduto di un notevole successo a metà degli anni '90 quando ha battuto molti dei record 'più giovani di sempre'. Agli Australian Open del 1998, Lucic-Baroni ha vinto il titolo di doppio a soli 15 anni insieme alla sua compagna, Martina Hingis. Rimane la più giovane vincitrice di tutti i tempi del titolo del Grande Slam di doppio. Nel 1997 ha vinto il Croatian Bol Ladies Open, in quello che è stato il suo debutto nel torneo WTA. L'anno successivo, ha mantenuto con successo il suo titolo, diventando così la più giovane giocatrice a vincere titoli consecutivi nello stesso luogo. A soli 16 anni, ha raggiunto le semifinali dei campionati di Wimbledon nel 1999 battendo Monica Seles.
Fu in questo periodo che le sue lotte fuori dal campo iniziarono a interrompere la sua carriera. Secondo il racconto di Lucic-Baroni, suo padre violento ha reso la vita un inferno. Questo, insieme a problemi finanziari, ha influito sul suo gioco e non ha giocato regolarmente al WTA Tour per i successivi 6 o 7 anni, gareggiando solo in pochissimi tornei nel mezzo.
Agli US Open 2014, Lucic-Baroni ha sconfitto Garbine Muguruza e Simona Halep lungo la strada per fare il quarto round di un Grande Slam per la prima volta in 16 anni. Poco dopo, ha fatto la storia come la giocatrice con il divario più lungo tra i titoli WTA quando ha battuto Venus Williams nella finale del Quebec Open in Canada
All'età di 35 anni, Lucic-Baroni ha raggiunto le semifinali degli Australian Open 2017 battendo la terza testa di serie Agnieszka Radwanska e la testa di serie Karolina Pliskova lungo la strada. Quell'anno ha raggiunto la posizione più alta in carriera come numero 27 del mondo.
