Inoltre: bilancio su Emma Navarro, Elena Rybakina, Jessica Pegula e Naomi Osaka.
La stagione del Grande Slam è finita. Ma mentre l’ultimo dei major di quest’anno è alle nostre spalle, molte trame legate alla WTA rimangono in continuo mutamento. Eccone cinque degni di continua considerazione .
L'era di Aryna è alle porte
Le ultime classifiche non lo mostrano, ma non c’è dubbio che la giocatrice numero 1 al mondo sia Aryna Sabalenka. La potenza di fuoco è sempre stata lì, ma negli ultimi due anni il bielorusso ha fatto passi da gigante, prima nella forza mentale, poi nel sottile complemento del tennis noto come costruzione del punto.
Sabalenka ha iniziato l'anno con una corsa per il titolo agli Australian Open. Ora ha bloccato tutto ciò partecipando agli US Open.
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'Voglio dire, non sto cercando di concentrarmi sulla classifica, a dire il vero', ha detto Sabalenka dopo la finale. “Non sto controllando dove sarò dopo il torneo. Sto solo cercando di concentrarmi su me stesso e so che se in ogni torneo sarò in grado di giocare il mio miglior tennis e se sarò in grado di portare questo spirito combattivo in ogni partita, potrò diventare di nuovo numero 1 al mondo.
Dopo la sua vittoria a Melbourne, mi chiedevo come sarebbe andata se Sabalenka e Iga Swiatek, numero 1 in classifica, si fossero incontrate in occasioni ad alto rischio. Ahimè, quest'anno questi due non si sono affrontati nemmeno una volta in una major. Swiatek ha vinto le due partite sulla terra battuta, inclusa una brillante finale a Madrid. Più recentemente, Sabalenka ha sconfitto Swiatek nelle semifinali di Cincinnati nel suo cammino verso il titolo. Anche se potrebbero incontrarsi di nuovo questo autunno, a mio avviso, dovremo aspettare fino al 2025 per assistere alle loro battaglie di conseguenze.
Indipendentemente da ciò che dice il computer, la storia vedrà Sabalenka come il miglior giocatore del 2024.
Quando Iga Swiatek cade, cade duramente.
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Qual è il futuro di Swiatek e Gauff dopo Bummer Summers?
All'inizio dell'estate, Swiatek e Coco Gauff erano al primo e secondo posto nel mondo. Tutti i segnali puntavano verso l'alto. Ma a New York, ciascuno di questi campioni del passato degli US Open è uscito molto prima del previsto. Swiatek è stata battuta nei quarti da Jessica Pegula e, per il secondo major consecutivo, Gauff ha perso agli ottavi contro la sua connazionale Emma Navarro.
Ancora più inquietante è stato il modo in cui sono avvenute quelle perdite. Swiatek ha ripetutamente fatto cilecca, mentre Gauff ha scontato 19 doppi falli. Dai nervi ai servizi, ognuno di questi grandi giocatori ha molto su cui riflettere.
Quando Swiatek perde, spesso sembra impotente, incapace di trovare e utilizzare tattiche alternative, come testimonia il suo team di supporto in modo piuttosto cupo. Per Gauff ci sono problemi tecnici. Parlando del suo servizio dopo la partita con Navarro, Gauff ha detto: 'Penso che sia anche una specie di ostacolo mentale che devo superare quando si tratta di quello... Non voglio più perdere partite come questa'.
Swiatek ha solo 23 anni, Gauff 21. Forse, dopo essere stati così immersi nella vita professionistica per mezzo decennio, ognuno di loro ha bisogno di una tregua per riprendere fiato, prendere in considerazione tutto ciò che è stato realizzato e imparato e pianificare strategicamente il prossimo futuro. grande fase.
Pegula e Navarro: costruiti, non nati
C’è chi pensa che i risultati atletici siano semplicemente il risultato del talento naturale, abilità conferite geneticamente come il colore degli occhi o la dimensione del piede. Il resto di noi crede nel lavoro. Questo è il motivo per cui le corse di Jessica Pegula ed Emma Navarro agli US Open sono state così stimolanti.
Il trentenne Pegula è da tempo un classico del tennis che fiorisce tardi. Anche una volta raggiunta la Top 10 due anni fa, Pegula ha continuato a lottare come Sisifo, andando 0-6 nei quarti di finale del Grande Slam prima di sfondare finalmente a New York quest'anno. A evidenziare la corsa di Pegula verso la finale sono state le vittorie su Swiatek nei quarti e, dopo aver recuperato da un grande deficit, Karolina Muchova in semifinale.
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'I miei movimenti e il mio servizio sono migliorati un po'', ha detto Pegula dopo la finale degli US Open. “Quindi penso che ci siano alcune parti che forse sono un po’ più coerenti di quanto lo fossero in passato”.
Per il 23enne Navarro, il percorso verso la prima semifinale dello Slam è stato molto più rapido. Tuttavia, la sua ascesa non è affatto casuale, ma è piuttosto il risultato di un programma di sviluppo delle competenze a lungo termine che ha creato con il suo allenatore per quasi un decennio, Peter Ayers.
In una brillante intervista condotta dal giornalista veterano Christopher Clarey, Ayers ha detto:
“Abbiamo dovuto ridefinire cosa sia un errore. Per alcuni significa colpire la rete, colpire la palla larga o colpire la palla lunga, e questo forse ha avuto troppa influenza su di lei. A volte direi che la palla che colpisci proprio al centro del campo è un errore peggiore di quello che manca un po’ di tempo. In ogni caso stai perdendo il punto, ma stai permettendo al giocatore di farsi avanti in campo, vincere un vincitore, alzare il pugno e sentirsi bene con se stesso.
“Mentre quando insegui il tiro e lo manchi di sei pollici, perdi il punto. Ma non permetti che succedano tutte quelle altre cose e l’effetto che hanno su di loro che è andato perso.
Che si tratti di tennis o di qualsiasi altra attività, Pegula e Navarro danno speranza a tutti.
I successi di Karolina Muchova sono vari quanto il suo gioco: ha raggiunto le semifinali agli Australian Open e agli US Open, è arrivata seconda al Roland Garros (l'anno scorso) e ha raggiunto due volte i quarti di finale a Wimbledon.
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Ancora una volta, un ceco mostra il vero significato dello sviluppo del giocatore
Per il secondo major consecutivo, una donna della Repubblica Ceca ha mostrato una gamma eccezionalmente eclettica di velocità, rotazioni e tattiche. Sebbene Muchova non abbia eguagliato l’impresa della sua connazionale Barbora Krejcikova di vincere il titolo, raggiungendo le semifinali degli US Open (per il secondo anno consecutivo), il suo brillante gioco a tutto campo ha comportato implicazioni significative per lo sviluppo dei giocatori. Perché non coltivare uno slice di rovescio? Imparare a schierare il tiro al volo in modo più efficace? Vieni a netto sui rendimenti?
“Quando sono aggressiva in campo e colpisco vincente lungo la linea, andando a rete quando mi sento sicura di farlo”, ha detto Muchova dopo la vittoria ai quarti di finale su Beatriz Haddad Maia, “in un certo senso, sì, mi danno la buone sensazioni in campo, poi mi fido dei miei colpi e direi che in un certo senso crea il mio gioco.
Tutte queste tecniche e tattiche presumibilmente “creative” possono essere apprese e praticate fin dalla tenera età. Quando si tratta di insegnare loro, è tempo che gli istruttori abbandonino la frase “aggiungere varietà” e utilizzino invece questo termine: “insegnare il gioco”.
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Orologio di riserva: Elena Rybakina e Naomi Osaka
Il ritiro di Rybakina dagli US Open ha segnato la settima volta quest'anno che si è ritirata da un torneo a causa di malattia o infortunio. A tutto questo si aggiunge il fatto che, appena prima degli US Open, Rybakina si è separata dal suo allenatore di lunga data, Stefano Vukov.
Si attende una nuova dichiarazione da questo giocatore altamente qualificato. Data la natura taciturna di Rybakina, probabilmente il rumore verrà dalla sua racchetta. Speriamo, però, che i suoi vari problemi di salute diventino un ricordo del passato e che possa continuare a lottare.
Per quanto riguarda Osaka, la mia aspettativa era che raggiungesse il massimo della forma agli US Open. Un segnale incoraggiante è arrivato al Roland Garros, dove ha giocato un tennis superbo e ha tenuto un match point contro l'esperta della terra battuta Swiatek. Nei due major successivi, però, l'Osaka è stata battuta entrambe le volte al secondo turno, prima da Navarro a Wimbledon, poi da Muchova a New York.
In entrambe le sconfitte, il gioco di potere dell’Osaka non è stato sufficiente a superare due avversari esperti in campo. Nei mesi a venire sarà interessante vedere come l’Osaka continuerà a trovare maggiore consistenza e magari ad aggiungere qualche ruga tattica.
'Sì, sento che quest'anno sto sperimentando tante cose nuove', ha detto Osaka alla vigilia degli US Open. “Ho sicuramente giocato molti più tornei di quanti ne abbia mai giocati prima.
'Non lo so. È molto interessante perché ho fatto degli allenamenti qui in cui mi sento come se stessi migliorando molto, e mi rendo conto che ci sono così tante cose che posso fare durante l'anno che mi renderebbero un tennista migliore, e io spero di poter continuare a imparare in questo modo.
