Prima di ogni giornata di gioco, vedremo in anteprima tre partite imperdibili.
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Tommy Paul contro Ben Shelton
'Sono pronto per una guerra', ha detto Shelton quando gli è stato chiesto di affrontare il suo connazionale e talvolta partner di doppio.
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Questi due sono già entrati in guerra una volta, agli Australian Open di quest’anno. Paul è sopravvissuto a quella partita di tiro dei quarti di finale in quattro set ravvicinati, ma Shelton, e il suo servizio mondiale, si è comportato eccezionalmente bene nella sua prima trasferta in Australia. Da allora, Paul, 14esimo in classifica, ha avuto una stagione migliore rispetto al suo connazionale 47esimo, soprattutto durante lo swing estivo sul cemento. A Toronto, Paul ha battuto Carlos Alcaraz, e a Cincinnati ha quasi fatto di nuovo. Shelton arrivò agli Open con un record di 12-20 in stagione.
Anche se la partita sarà tra amici, la pressione sarà alta quando entreranno all'Ashe Stadium a mezzogiorno. Il loro quarto del tabellone ha già perso le sue prime due teste di serie, Holger Rune e Casper Ruud, e il vincitore qui avrebbe buone possibilità di raggiungere le semifinali.
Paul, 26 anni, è il favorito rispetto al suo avversario di 20 anni: ha più esperienza, ha un gioco più completo e sembra aver raggiunto questo momento della sua carriera. Ma Shelton ha un vantaggio inattaccabile: il suo braccio sinistro vivo, e il servizio che ne deriva . Ha segnato 26 ace in 17 game di servizio nella sua ultima partita. Se riesce a farlo di nuovo, questo potrebbe essere vicino. Vincitore: Paolo
Tommy Paul ha ottenuto una vittoria per 7-6 (6), 6-3, 5-7, 6-4 su Ben Shelton nell'unico precedente incontro agli Australian Open di quest'anno.
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© Immagini Getty 2023
Coco Gauff vs. Caroline Wozniacki
Gauff non ha mai interpretato Wozniacki, ma sembra essere esperta in ciò che sa fare bene.
'Non credo che mi darà nulla', ha detto Gauff. 'Ha recuperato molte palle, quindi mi aspetto scambi lunghi.'
Ma Gauff ha prestato molta attenzione anche a qualsiasi cambiamento apportato da Wozniacki durante il suo ritorno.
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“Ho guardato le sue ultime due partite questa settimana. Penso che stia giocando in modo un po’ più aggressivo, immagino, rispetto a quando ha iniziato”.
A 33 anni, dopo tre anni lontani, Wozniacki avrà probabilmente bisogno di essere un po’ più aggressiva rispetto alla sua prima carriera e di fare un po’ meno affidamento sulle sue capacità di recupero. Ma in questa partita, la seconda dopo quella della sessione diurna ad Ashe, probabilmente farà ancora la maggior parte della difesa. Finora Gauff non è stato un attaccante totale; vince anche con la sua velocità. Ma quest’estate ha aumentato il ritmo di tutti i suoi colpi, soprattutto del servizio e del rovescio, e si è impegnata a usarli in modo più proattivo.
Dovrebbe essere semplice: Gauff riuscirà a forzare gli errori di Wozniacki con i suoi tiri offensivi, o commetterà anche lei errori non forzati? Finora il pubblico l'ha aiutata in un paio di tre set; potrebbe essere necessario rifarlo domenica. Vincitore: Gauff
Jelena Ostapenko è l'unica giocatrice WTA con un record perfetto contro Iga Swiatek, conducendo 3-0 contro la numero 1 del mondo.
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© 2023 Robert Prange
Ogni Swiatek vs. Jelena Ostapenko
Ostapenko è pronto a tornare in prima serata e su un grande palcoscenico? Al giorno d'oggi la campionessa del Roland Garros 2017 gioca la maggior parte delle sue partite su campi più piccoli, ma non è così che funziona quando affronti la testa di serie numero 1. Questi due si affronteranno ad Ashe, la seconda volta di notte.
A giudicare dai precedenti diretti, Ostapenko dovrebbe essere pronto per Swiatek. Hanno giocato tre volte e il lettone le ha vinte tutte e tre. È l’unica giocatrice WTA con un record perfetto contro il polacco. Tutte e tre le partite sono state giocate prima che Iga diventasse numero 1, ma una di queste, a Dubai, è avvenuta all'inizio del 2022. Ostapenko ha vinto 7-6 nel terzo set, sulla strada per il titolo quella settimana.
Perché ha avuto successo contro Swiatek? Ostapenko conosce un solo modo di giocare: provare a fare tutto il prima possibile. Il suo potere, e l'abbandono con cui lo usa, devono infastidire Swiatek, o impedirle di usare il proprio potere in cambio.
Dopo alcuni alti e bassi nella sua carriera, Ostapenko si è stabilizzata intorno al numero 20 del mondo. Ha di più in sé? Questa partita ci darà un'idea. Dovrebbe renderlo interessante e i suoi splendidi vincitori stupiranno il pubblico notturno di Ashe. Ma il numero 20 non è il numero 1. Vincitore: Swiatek
