Tutti e tre i membri del rivoluzionario gruppo - Shang Juncheng, Wu Yibing e Zhang Zhizhen - hanno giocato le partite di apertura lunedì, con Zhang che è passato al secondo turno.
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PARIGI (AP) - Per la prima volta dal 1937, un cinese ha partecipato al tabellone principale del Open di Francia - e, in realtà, un totale di tre lo hanno fatto, tutti giocando le partite del turno di apertura lunedì.
Il primo del gruppo pionieristico in azione sulla terra rossa del Grande Slam torneo a Roland Garros Shang Juncheng, che è sceso in campo grazie alle qualificazioni e ha affrontato Juan Pablo Varillas del Perù sul campo 5.
Con alcune bandiere cinesi sventolanti sugli spalti e cori di sostegno da parte degli spettatori, Shang ha preso un vantaggio di due set all'inizio. Ma è stato Varillas a emergere con una vittoria in rimonta per 4-6, 2-6, 6-2, 6-3, 6-1 dopo quasi tre ore e mezza.
Il turno successivo è andato a Wu Yibing, che ha affrontato la testa di serie n. 1.
Nel corso della giornata, tornato sul campo 5, Zhang Zhizhen ha regalato alla Cina il suo primo uomo nel secondo turno agli Open di Francia da quando Kho Sin-Kie è arrivato al terzo turno 77 anni fa. Zhang è avanzato quando il suo avversario, Dusan Lajovic della Serbia, ha smesso di giocare a causa di un virus allo stomaco mentre era in svantaggio per 6-1, 4-1.
3 uomini cinesi giocano agli Open di Francia; i primi partecipanti maschi del paese a Parigi dal 1937
'È abbastanza speciale', ha detto Zhang, un 26enne di Shanghai che è al 71esimo posto.
'Voglio dire, abbiamo così tante (persone) che ci aspettano per ottenere la prima vittoria', ha detto Zhang. 'Solo passo (dopo) passo, e poi possiamo ottenere molte vittorie'.
È stato il primo del trio che ha giocato lunedì a fare una svolta nel Grande Slam, apparendo a Wimbledon due anni fa. Nel 2022, lui e Wu hanno partecipato entrambi agli US Open, con Wu che è arrivato al terzo round lì. A gennaio, Zhang, Wu e Shang erano tutti in campo agli Australian Open; Shang ha raggiunto il secondo round.
Un altro grande momento è arrivato a febbraio, quando Wu è diventato il primo giocatore cinese a vincere un titolo ATP Tour, battendo John Isner nella finale del Dallas Open.
Zhang ha detto che spera che un giorno lui e i suoi connazionali possano raggiungere il tipo di successo che le donne cinesi hanno accumulato nel tennis.
Ciò include il membro della International Tennis Hall of Fame Li Na, che ha vinto titoli agli Open di Francia nel 2011 e agli Australian Open nel 2014.
Peng Shuai ha vinto due trofei del Grande Slam in doppio e ha raggiunto il numero 1 in quelle classifiche WTA; è arrivata anche alle semifinali degli US Open in singolo. Peng è uscito dalla vista del pubblico dopo aver lanciato accuse di violenza sessuale contro un alto funzionario del governo cinese nel 2021. La WTA ha annunciato subito dopo che avrebbe sospeso tutti i suoi tornei in Cina, un boicottaggio che è stato revocato il mese scorso.
