Inoltre: venerdì Coco Gauff e Novak Djokovic affronteranno la loro prima competizione con teste di serie.
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Coco Gauff vs. Elina Svitolina
Gauff ha vinto le sue prime due partite 6-2, 6-0 e 6-4, 6-0, ma è difficile dire che quelle vittorie siano state rassicuranti come potrebbero indicare i punteggi. Entrambe le volte, all'inizio, sembrava tesa e infelice. Ciò è stato particolarmente vero nella sua seconda vittoria, contro Tatjana Maria, quando ha commesso nove doppi falli e ha realizzato solo il 47% delle prime di servizio. Quei numeri erano abbastanza preoccupanti per Gauff che è tornata fuori e si è esercitata nel servizio dopo la partita.
Maria è certamente un avversario non ortodosso e sfegatato - 'fastidioso', come dice Coco - che può buttarti fuori dal gioco. Questo non sarà vero con Svitolina, che è molto più tipica una linea di base che colpisce forte con un rovescio a due mani. Lo svantaggio per Gauff è che Svitolina è anche una tennista migliore. Lo sa bene Gauff, che è 1-1 contro l'ucraino.
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'È davvero solida da dietro', dice di Svitolina. “Quando l’ho affrontata ad Auckland [a gennaio], avevamo molti punti fisici. Penso che la sfida sarà trovare l’equilibrio tra l’essere aggressivi e non lasciarsi dettare, ma anche il non commettere troppi errori.
'Indipendentemente dalla forma in cui si trova, penso che sarà sempre difficile da battere.'
Gauff ha sfoggiato le sue nuove scarpe Coco CG2 nella nuova colorazione Power and Grace e ha completato il look con uno scintillante tributo olimpico.
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La forma di Svitolina a 29 anni non è proprio quella del recente passato, quando faceva semifinali e quarti del Grande Slam. Si è classificata 28esima e non ha mai superato i quarti di finale da quando ha perso contro Gauff in tre set nella finale di Auckland all'inizio della stagione. Ma è ancora un’avversaria insolitamente difficile al terzo turno per una testa di serie alta come Gauff.
Se Coco avesse più problemi con il servizio, con il dritto o con i nervi, Svitolina potrebbe trarne vantaggio. Ma penso che sapere questo aiuterà Gauff ad assicurarsi che non le dia una possibilità. Vincitore: Gauff
origine del punteggio nel tennis
Shelton e Tiafoe hanno suonato di notte l'anno scorso; questa volta ricevono la fatturazione per la sessione giornaliera.
© Immagini Getty
Ben Shelton contro Frances Tiafoe
I poteri forti del tennis americano devono essere esasperati nel vedere questa partita svolgersi al terzo turno. Qui la nazione ospitante ha due famosi showmen che stanno giocando il loro miglior tennis della stagione e che hanno entrambi raggiunto le semifinali agli Open negli ultimi due anni. Adesso solo uno di loro arriverà al quarto turno.
Il lato positivo è che almeno potremo vederli organizzare una rivincita dei quarti di finale del 2023. A Shelton non sembra importare che ciò accada presto.
'Questi sono il tipo di partite che amo, per cui vivo', dice. “Essere in grado di farlo un po’ prima in questo sorteggio, sembra ancora la stessa cosa. Sembra comunque un incontro grandioso e di cui sono davvero entusiasta.
Probabilmente anche Shelton non vede l'ora di arrivare a questa partita perché è 2-0 contro il suo connazionale, inclusa quella vittoria in quattro set su Ashe 12 mesi fa. Sebbene Tiafoe sia più veloce, abbia più varietà e possa rapidamente trasformare la difesa in attacco, la potenza devastante di Shelton gli ha dato un vantaggio. Ma non di molto. I loro quarti di finale sono stati essenzialmente decisi dal tie-break del terzo set, e nell'altro incontro, nella finale sulla terra battuta di Houston quest'anno, hanno vinto tre set.
Tiafoe è più in forma ora rispetto a quelle due partite. Con il nuovo allenatore David Witt al suo angolo, ha appena raggiunto la sua prima finale del Masters 1000, a Cincinnati, e farà sicuramente tutto il possibile per non perdere tre partite consecutive, e due consecutive agli Open, contro un americano più giovane.
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Questa partita sembrava destinata alla sessione notturna, ma durante il giorno ad Ashe saranno in seconda posizione. In un pomeriggio caldo, ciò potrebbe avvantaggiare lo Shelton con un servizio più grande, ma si prevede che sarà solo intorno ai 70 anni. Bel tempo per il tennis. E bel tempo per guardare il tennis. Vincitore: Shelton
Novak Djokovic contro Alexei Popyrin
Il serbo e l'australiano hanno preso l'abitudine di incontrarsi alle major. Quest’anno hanno giocato agli Australian Open e a Wimbledon, e ora si affronteranno di nuovo nella sessione notturna di venerdì.
'Continua ad avvicinarsi, a bussare a quella porta', dice Djokovic di Popyrin.
Ciascuna delle loro partite quest'anno è durata quattro set e ciascuna prevedeva un tie-break cruciale. A Melbourne è arrivata al quarto set; a Wimbledon arrivò al terzo posto. Djokovic, come previsto, ha vinto entrambi.
Popyrin era 22-21 in partite di livello 1000 prima del suo arrivo a Montreal.
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Da allora, però, Popyrin ha fatto un altro balzo in alto, vincendo il suo primo titolo Masters 1000, a Montreal. Inoltre finora non ha perso un set agli Open.
'Difende molto meglio ed è più coerente', dice Djokovic di Popyrin. “Non commette più tanti errori come prima. Nel complesso, un grande miglioramento da parte sua. È entusiasta. È fiducioso e lo dimostra”.
Popyrin gioca il moderno gioco del servizio più uno alla perfezione. A 6'5'', ha un servizio forte e un dritto ancora più forte che cerca di prendere a pugni il più spesso possibile. Ciò dovrebbe rendere questa gara più interessante e dinamica rispetto alle battaglie di fondo in cui Djokovic ha combattuto finora questa settimana. Il rientro di Djokovic, in particolare, dovrà essere deciso e potrebbe fare la differenza nella partita.
Popyrin ha una possibilità. Ha il gioco e, cosa più importante, la convinzione. Ma Djokovic ha affrontato molti avversari del genere e ha comunque trovato il modo di avere la meglio. Vincitore: Djokovic
