Mats Wilander (foto d'archivio)
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Il 1988 è stato un anno spettacolare per il tennis svedese, soprattutto per i giocatori di sesso maschile. In arrivo agli US Open, i primi tre tornei del Grande Slam dell'anno sono stati vinti tutti dai giocatori svedesi: Australian Open e French Open di Mats Wilander e Wimbledon di Stefan Edberg. Le aspettative erano alte da parte di Edberg e Wilander per vincere gli US Open e completare il Grande Slam svedese per l'anno.
Tuttavia, c'era un grande ostacolo alla realizzazione del sogno svedese nella forma del numero 1 al mondo, Ivan Lendl della Cecoslovacchia. Lendl stava entrando nel torneo dopo averlo vinto ogni volta nelle ultime tre edizioni ed era il favorito di tutte le probabilità per conquistare la sua quarta corona consecutiva agli US Open.
Il trofeo degli US Open era sfuggito agli svedesi, il più famoso dei quali era Bjorn Borg, per il quale era il suo tallone d'Achille, essendo stato il finalista perdente nell'evento quattro volte. E c'è stato un ulteriore incentivo per Wilander, che è stato testa di serie 2 nel sorteggio per vincere l'evento, poiché una vittoria del torneo lo avrebbe anche aiutato a rimuovere Lendl come numero 1 del mondo.
punteggio del set da tennis
Mentre Edberg è caduto nel quarto round, Wilander ha mantenuto vivo il sogno svedese raggiungendo la finale, dove ha dovuto incontrare la testa di serie Lendl. La finale è stata la rivincita della finale degli US Open 1987, dove Wilander ha combattuto coraggiosamente ma alla fine Lendl è riuscito a vincere 6-7, 6-0, 7-6, 6-4 in una partita che è durata 4 ore e 47 minuti .
Le partite tra Lendl e Wilander duravano spesso molte ore ed erano gare di resistenza poiché entrambi i giocatori giocavano dalla linea di fondo. Con 4 ore e 54 minuti (7 minuti in più rispetto alla finale del 1987), la finale del 1988 sarebbe stata la finale degli US Open più lunga nella storia del torneo (uguagliata dalla finale del 2012 tra Andy Murray e Novak Djokovic). È stata una battaglia epica in cui entrambi i concorrenti erano molto motivati e determinati a vincere la partita.
Fin dall'inizio della partita, Wilander era consapevole del compito che aveva a portata di mano. Sapeva di non potersi permettere tiri avventati o regalare punti ai suoi avversari, e quindi controllo e costanza erano essenziali. Wilander è stato all'altezza del compito ed è riuscito a superare Lendl in un tiro alla fune di cinque set, vincendo la partita 6-4, 4-6, 6-3, 5-7, 6-4 e ha raggiunto il suo sogno.
Il gioco non è stato facile in quanto entrambi i giocatori hanno giocato scambi che sono durati 30-40 colpi prima che uno dei due giocatori sbagliasse un tiro e perdesse il punto. Il primo set è stato al servizio fino al 4-5 con Lendl al servizio. Comprendendo l'importanza del gioco, Lendl ha alzato il livello del suo gioco e ha servito 3 assi per salire di 40-15 nel gioco. Ma Wilander ha reagito per portare il gioco al diavolo. Al secondo due, Lendl ha colpito un rovescio in rete, che ha dato a Wilander il set point. Lo svedese ha risposto precipitandosi a rete nel punto successivo, costringendo Lendl a battere il rovescio lungo, consegnando così il primo set a Wilander 6-4 dopo 61 minuti di gioco.
Regole del tie break nel tennis
Il rovescio di Lendl ha continuato a incepparsi nel secondo set, mentre Wilander correva in vantaggio per 4-1. Sembrava che lo svedese avesse il controllo totale del gioco e sarebbe volato verso la vittoria. Tuttavia, nel settimo game del set sul 30-30, Wilander è stato ammonito dall'arbitro di sedia per aver impiegato troppo tempo per servire. Questo incidente ha portato Wilander a perdere la concentrazione e il suo gioco è andato in pezzi. Lendl ha lottato per vincere il set 6-4, con Wilander che è riuscito a vincere solo 4 punti dopo l'incidente con l'arbitro di sedia.
