Roger Federer al Qatar ExxonMobil Open di Doha
Alla soglia dei 40 anni e dopo poco più di 400 giorni di pausa, Roger Federer è tornato al tennis competitivo al Qatar ExxonMobil di Doha all'inizio di questa settimana. E sebbene il suo ritorno sia stato interrotto da Nikoloz Basilashvili nei quarti di finale, il maestro svizzero ha dato ai suoi fan molti spunti di riflessione riguardo alla sua partita post-operatoria.
Roger Federer ha iniziato contro Dan Evans al secondo turno, e sarebbe giusto dire che i due non erano estranei l'uno all'altro.
Federer ed Evans si erano scontrati tre volte in partite ufficiali in precedenza, ciascuno in un diverso Grande Slam. Oltre a ciò, quando Federer è tornato dall'infortunio nel 2017, era lo stesso Evans che aveva affrontato nella sua prima partita, all'evento di esibizione che era la Hopman Cup.
La poca familiarità che rimaneva ancora una domanda è stata più che cancellata attraverso i molteplici set di pratica che hanno giocato l'uno contro l'altro nelle loro sessioni di allenamento a Doha.
Ma l'uomo che è un nome familiare nel tennis come nessuno è mai stato, stava entrando in un territorio inesplorato quando è sceso in campo per la partita del secondo round. Aveva una maschera. E lo stadio non era pieno di gente.
Per un momento è sembrato che Roger Federer fosse entrato in un nuovo mondo, che è stato rafforzato quando è stato sentito chiedere all'arbitro di sedia al lancio della moneta quanto tempo avevano tra i punti.
Ma quando si trattava di questioni più pratiche, era tutta un'altra storia. Quando Mohammed Lahyani ha gridato con la sua vistosa voce in stile Lahyani, 'Roger Federer per servire', e Federer ha servito a fondo per creare un +1 finitore, il mondo sembrava vintage. Era una visuale di esattamente ciò che ci eravamo persi per un anno.
Lo svizzero ha finito per perdere contro Basilashvili nei quarti di finale, ma quella partita non è stata un'indicazione di molto dato che Federer non era nella migliore forma per la maggior parte del secondo e terzo set. La partita contro Evans, tuttavia, è stata un affascinante studio di ciò che Federer ha cambiato nel suo gioco per soddisfare le sue carenze fisiche, e cosa possiamo aspettarci da lui nel resto della sua fase finale.
Ecco una ripartizione dettagliata di tutto ciò che è accaduto in quei tre divertenti set tra Roger Federer e Dan Evans:
Imposta 1
Set 1 di Roger Federer contro Dan Evans in numeri
La storia
Per la maggior parte dei suoi anni in declino, il servizio è stato probabilmente l'arma più affidabile di Roger Federer. Anche così, non molti si sarebbero aspettati che mettesse a segno 10 prime di fila per inaugurare la sua rimonta.
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Ma è esattamente quello che è successo. E all'11, il primo che ha mancato, ha preso un asso alla sua seconda consegna.
Il ritorno di Roger Federer sembrava abbastanza perfetto mentre accarezzava e distruggeva i vincitori dalla sua parte del campo. Quando arrivammo a quattro partite a testa, Federer aveva segnato due prese d'amore ed Evans aveva giocato altri quattro punti al servizio.
Nella nona partita, Roger Federer ha di nuovo mandato giù due irrecuperabili per aprire un vantaggio di 30-0. Fino a quel momento aveva ottenuto 20 primi servizi su 22. Ma poi, all'improvviso, la sua percentuale è scesa.
Dan Evans ha capitalizzato, trascinandolo in uno scambio di 10 colpi e mettendo via un vincitore di diritto rovesciato. Questo è stato seguito da un vincitore di rovescio lungo la linea, e dal nulla, è stato Evans che ha raggiunto il break point per la prima volta nella partita.
Con la sua prima di servizio ancora in vacanza, Roger Federer ha chiesto un diritto per tirarlo fuori dai guai, cosa che ha fatto. Poi, mentre serviva per rimanere nel set, Evans ha tirato giù due assi e ha tenuto.
Hanno scambiato due prese più comode, per portare il set in un tiebreak.
Dan Evans ha commesso un errore di rovescio a buon mercato sul suo servizio+1 tiro per consegnare a Roger Federer un mini-break anticipato, andando sotto 0-2. Ma con due servizi senza risposta, che hanno racchiuso due passaggi perfetti sul servizio di Federer, è stato Evans a passare in vantaggio 4-2 mentre cambiavano campo.
Roger Federer ha restituito il favore con un suo passaggio di rovescio, seguito da un dritto vincente e poi da un asso. Potevi sentire la partita decollare. Con entrambi i giocatori che praticavano la vecchia scuola del gioco a tutto campo, i vincitori di tutti i tipi volavano su tutto il campo: servizi, colpi da fondo, volée e passaggi.
Dan Evans ha raggiunto per primo il set point, ma è stato sul servizio di Roger Federer. Dopo averlo parato con disinvoltura, Federer ha realizzato un brillante dritto incrociato sul tratto per impostare il set point sul proprio servizio.
Lo svizzero ha quindi prodotto forse il suo momento più mortale della partita, poiché ha completamente sbagliato a giudicare e ha giocato male un tiro al volo di dritto; la palla è atterrata più vicino alle sue scarpe che dall'altra parte della rete. Ma se l'è cavata con un sorriso, e un magico passaggio di rovescio più tardi, Roger Federer aveva vinto il suo primo set in 14 mesi - 10 punti a 8 nel contropiede.
I numeri
Statistiche di servizio del set 1 tra Roger Federer e Dan Evans
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Statistiche di errore-vincitore del set 1 tra Roger Federer e Dan Evans
Roger Federer ha servito per lo più largo, su entrambi i lati del campo, anche se non con una grande disparità. Dan Evans d'altra parte mirava principalmente a non fornire la stanza svizzera sul lato destro, con qualche cambio occasionale.
Federer forse si sente leggermente più sicuro del suo servizio+1 quando apre il campo, come suggerito dal fatto che ha servito nove dei suoi primi 10 servizi della partita a lato. Più significativamente, quando ha avuto quel duro gioco di servizio sul 4-4, ha continuato a servire largo sui punti importanti.
Nel frattempo Evans, con visibilmente meno precisione nel servizio, ha fatto ricorso a bloccare Federer vicino al suo corpo. E per lui è stato quasi ripagato.
Roger Federer ha registrato un rapporto vincitore-errore non negativo su tutti i suoi colpi, e il suo servizio si è distinto in particolare con un differenziale di +7. Dan Evans, mentre usava il rovescio in modo molto efficiente per difendere e variare i giri, è andato a -3 su quella fascia. E forse quella piccola differenza è ciò che gli è costato il set.
Imposta 2
Set 2 di Roger Federer contro Dan Evans in numeri
La storia
L'adrenalina si era calmata. Roger Federer conosceva l'importanza del primo set, soprattutto quando arrivava al tiebreak. Così ha fatto Dan Evans. E così ha fatto qualsiasi osservatore esperto del gioco.
L'esperienza, naturalmente, ci farebbe anche credere che Federer fosse il favorito a quel punto. Del resto Evans non aveva mai preso un set dallo svizzero fino a quel momento, mentre quest'ultimo ne aveva vinti 10.
Avresti guadagnato più fiducia nella tua esperienza solo dopo aver visto la prima partita del secondo set. Roger Federer ha scatenato una raffica di vittorie dal 40-0 in giù per raggiungere il suo primo break point della partita. Ma un vincitore al volo e un paio di errori al volo dopo, Evans era al sicuro.
Conosciamo tutti il rapporto eternamente instabile di Federer con i punti di rottura. Ma non ha lasciato che quell'occasione persa all'inizio avesse la meglio su di lui, poiché ha tenuto comodamente il proprio servizio e ha nuovamente sfidato il servizio di Evans, anche se senza successo.
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Ma come nel set precedente, Roger Federer si è trovato in difficoltà al servizio contro il run of play, questa volta sull'1-2. In una partita iniziata con il lobbing di Federer a Evans per uno dei suoi numerosi colpi di scena, lo svizzero ha finito per essere trascinato in uno scambio troppo lungo.
Da 40-30, Federer ha commesso tre errori non forzati, ciascuno in più di 8 tiri, per dare a Evans la prima pausa della partita.
Nei precedenti nove set che avevano giocato, Roger Federer aveva rotto Dan Evans 19 volte da 34 punti di break, mentre Evans aveva segnato solo tre su otto. Ma questo non era solo un altro giorno in ufficio per il britannico. Servendo in vantaggio sul 3-1, con il vento saldamente alle spalle (letteralmente), Evans ha cercato di spiccare il volo.
Tuttavia, Roger Federer non lo avrebbe lasciato fuori dai guai facilmente. Lo svizzero ha creato un altro break point quando il suo diritto è scivolato fuori dalla linea di fondo di Evans, causando la sbandata di quest'ultimo. Ma ancora una volta, un altro errore di diritto ha permesso a Evans di tirarsi fuori dal buco.
Lo schema si è svolto alla perfezione a favore di Evans fino a quando non ha servito per il set sul 5-3. No, Federer non si è rotto nella nona partita; piuttosto, la differenza stava nel fatto che era l'unico gioco del set in cui Evans reggeva facilmente.
Il britannico ha cambiato direzione al servizio ed è andato sul dritto di Federer nei primi due punti della partita, entrambi non restituiti, per aprire un vantaggio di 30-0. Ha vinto anche i successivi due punti per la sua prima presa d'amore della partita, il secondo set e, naturalmente, il suo primo set su Roger Federer.
I numeri
Statistiche del servizio nel set 2 di Roger Federer contro Dan Evans
Statistiche di errore-vincitore nel set 2 di Roger Federer contro Dan Evans
C'era poco da indovinare sul servizio di Roger Federer, come è la norma da secoli, mentre Dan Evans è rimasto fermo al suo schema nonostante la perdita del primo set. È interessante notare, tuttavia, che Evans non ha commesso un singolo errore non forzato nei giochi di servizio di Federer.
Anche sul proprio servizio, quando teoricamente prende il controllo durante il primo colpo dello scambio, Evans ha regalato quattro miseri errori non forzati. In confronto, il conteggio degli errori non forzati di Federer è salito a sei in più sul servizio del suo avversario rispetto a quello del suo.
Questo è da attribuire sia al maggior numero di punti giocati sul servizio di Evans (40 contro 24) sia alla maggiore lunghezza dello scambio (5,3 colpi), visto che Federer era quello che più spesso si sgretolava nei punti allungati.
Roger Federer ha finito con un differenziale di -3 sul dritto e un differenziale di -8 sul rovescio nel secondo set. Dan Evans, nel frattempo, è rimasto non negativo se si trascurano i suoi due doppi falli.
Imposta 3
La partita Roger Federer vs Dan Evans in numeri
La storia
È così che doveva andare il ritorno? Certo che aveva sceneggiato una favola quattro anni fa, ma questo era il secondo round di un torneo 250.
Sulla carta, non sembra così prezioso. Sulla carta, non sembra nemmeno così difficile. Ma come dice il proverbio, lo sport non si gioca sulla carta.
Un ringiovanito Dan Evans ha colpito un pittura a olio di un rovescio per aprire il set decisivo con un vantaggio di 0-15 sul servizio di Roger Federer, facendo venire i brividi lungo la schiena dei fan di Federer. Ma non è stato questo il tema decisivo. Invece, è stato Federer che ha continuato a fare uno sforzo onesto per essere ancora più aggressivo.
Tuttavia, questa non era aggressione in termini di potenza pura. Fino a quel momento Roger Federer era sembrato piuttosto a disagio a rete, almeno per i suoi standard. Mentre la maggior parte avrebbe previsto che i suoi colpi di fondo lo avrebbero disturbato di più nella sua partita di rimonta, è stato sorprendentemente il suo gioco a rete che ha sollevato la maggior parte delle sopracciglia.
Sì, tutti hanno il diritto di perdere un tiro al volo qua e là. Ma il processo decisionale di Roger Federer era sembrato spento per la maggior parte della notte. Oltre a fare approcci insoliti, sembrava anche aver acquisito una capacità divina di colpire al volo direttamente al piccolo bersaglio che è Dan Evans, piuttosto che sul campo aperto.
Non molti giocatori si attengono al proprio istinto come fa Roger Federer. Ma all'osservatore casuale, la sua implacabile aggressività in avanti sembrava più forzata che per l'imbarazzo della scelta.
Evans sembrava il più fresco dei due. Il gioco di gambe di Federer sembrava letargico. E i lunghi affari di groundstroke hanno aperto la strada a robuste incursioni in rete.
tennis raq
La prima partita lunga del set finale è arrivata sul 3-2, sul servizio di Evans come previsto. Il britannico ha fatto solo due dei suoi sei primi servizi per essere ancorato al due. Tuttavia, i primi servizi lo hanno aiutato a uscire dal pericolo.
Nella partita successiva, è stato il turno di Roger Federer di affrontare il caldo. Con il punteggio equilibrato sul 3-3, Evans ha avuto un break point e Federer ha avuto un secondo servizio. Ma il maestro ha tirato fuori il suo primo drop shot vincitore della partita per salvarlo.
Quanto si sono spinti a vicenda nei loro set di pratica? Si stavano più che testando a vicenda sul campo di gara.
Servendo per rimanere in partita a 4-5, Dan Evans ha affrontato il suo primo match point. Imperterrito, ha seguito un servizio largo caricando a rete e mettendo via un tiro al volo di rovescio.
Sul punto di apertura della prossima partita di servizio di Federer, Evans ha ballato sul campo dopo il suo ritorno al servizio. Ma lo svizzero, apparentemente intrappolato nella terra di nessuno, ha prodotto un tiro al volo di rovescio che ha superato il vincitore dai suoi showlace.
Federer ha tenuto, e con il vantaggio di servire per primo nella fase decisiva, un tiebreak è stato il peggio che gli potesse capitare.
Dan Evans aveva in precedenza prodotto il suo miglior gioco di servizio per chiudere il secondo set. Tuttavia, ha esitato quando si è trattato di salvare il terzo.
Il britannico ha aperto quella partita 5-6 con un doppio fallo. E Federer alla fine ha chiuso la partita con un vincitore di rovescio lungo la linea.
I numeri
Statistiche del servizio nel set 3 della partita Roger Federer vs Dan Evans
Statistiche di errore-vincitore nel set 3 della partita Roger Federer vs Dan Evans
Roger Federer ha impiegato alcuni servizi del corpo in questo set sul deuce court, mentre Dan Evans è rimasto fedele al suo schema precedente. La lunghezza media dello scambio sul servizio di Federer è stata superiore a quella degli altri set. Ma ciò era in gran parte dovuto al fatto che non mancava tanto quanto nel secondo, e non serviva bene come nel primo.
Lo svizzero ha fatto 19 trasferte, più di quanto fatto nei primi due set messi insieme. Ancora più importante, ha vinto 14 di quei punti.
Evans ha anche avuto più punti netti in questo set, poiché gran parte dell'azione è stata dominata dal tennis proattivo.
Roger Federer ha prodotto un differenziale di +9 sui suoi tiri al volo nel set decisivo, che alla fine gli è valso la partita. È interessante notare che in questo set Federer aveva un differenziale 0 sul dritto e un differenziale +1 sul rovescio. Spesso la sua più grande responsabilità, il suo rovescio ha resistito alla prova quando contava di più.
Anche Evans non ha sbagliato molto. Ha appena perso in un braccio di ferro.
In seguito
Qatar ExxonMobil Open 2021 - Quarto giorno
Questa era una partita per i romantici; aveva drammi per i suoi amanti e brivido per i suoi cercatori. Ma per quanto buono fosse, Roger Federer ha continuato a perdere la sua prossima partita contro Nikoloz Basilashvili.
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Da dove va da qui? L'ottimista sarebbe felice di vedere la bobina di punta che è ancora in grado di produrre. Il pessimista si agitava per le sue lotte fisiche. Ma come può il tifoso non festeggiare il suo ritorno? E il suo servizio? E tutto il resto su di lui?
Dal punto di vista tecnico, il punto chiave è che i colpi da fondo campo di Roger Federer sono buoni come negli ultimi due anni. Le volée sembrano essere un lavoro in corso, ma il suo impegno nel balzare in avanti rimane incrollabile come sempre. E, soprattutto, il servizio non ha perso nulla del suo pungiglione.
Ma in questa fase della carriera di Roger Federer, i tecnicismi sono solo una parte della storia. I suoi livelli di energia sono un grosso punto interrogativo, soprattutto alla luce del modo in cui è svanito contro Basilashvili. Anche lo svizzero si è ritirato da Dubai per lavorare sulla sua forma fisica e i suoi fan sperano che ci sia qualche miglioramento in tal senso la prossima volta che scenderà in campo.
