Roger Federer e Rafael Nadal a Wimbledon 2007
È stato nel 2005 quando è stata inaugurata l'era d'oro del tennis, quando un diciannovenne Rafael Nadal ha incontrato Roger Federer nelle semifinali degli Open di Francia. Federer e Nadal avrebbero continuato a creare una leggendaria rivalità che abbracciava 38 partite di alta qualità che includevano epiche finali Slam a Wimbledon, Australian Open e Roland Garros, e attraverso di essa tutti i fan non sono stati in grado di ringraziare abbastanza le loro stelle fortunate.
I due hanno contribuito a far aumentare enormemente il numero di spettatori di questo sport, con le loro personalità magnetiche che attirano anche i non appassionati di tennis. Roger Federer e Rafael Nadal hanno anche mostrato i più alti standard di sportività e cameratismo, nonostante le loro filosofie nettamente diverse si scontrano così spesso l'una contro l'altra.
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Federer era il destro inesorabilmente aggressivo, Nadal il mancino instancabilmente difensivo. Federer era l'artista, Nadal il macellaio. La narrazione di questa rivalità contrastante ma conviviale tra i due ha spinto lo sport all'apice della sua popolarità negli anni 2000 e 2010.
Ma come si suol dire, tutti vorremmo che ci fosse un modo per sapere che eri ai bei vecchi tempi prima che li lasciassi davvero. Con il tennis già alle sue proverbiali ginocchia a causa della pandemia di COVID-19, la notizia di Roger Federer che ha sospeso la sua stagione 2020 a causa di una battuta d'arresto nel suo recupero da un doppio intervento chirurgico al ginocchio è arrivata come uno shock termico.
La stagione del tennis è finalmente ripresa ad agosto, ma il 20 volte campione del Major è mancato molto.
A poco più di un anno di distanza dalla stagione tennistica 2020 senza Federer, il maestro svizzero è pronto per fare il suo tanto atteso ritorno al tennis professionistico al Qatar Open . E mentre i fan di Federer sono euforici alla prospettiva di vedere il loro uomo agitare di nuovo la bacchetta, i fan di Rafael Nadal sono probabilmente un po' meno felici.
Lo spagnolo è attualmente a pari merito con Roger Federer quando si tratta del record per la maggior parte degli Slam vinti da un giocatore di sesso maschile. Ma con Federer di nuovo nel miscuglio, non sarà così facile per Nadal raggiungere e sostenere la storia del tennis; all'improvviso, lo spagnolo non ha uno (Novak Djokovic) ma due ostacoli formidabili se vuole aggiungere al suo bottino Slam a Wimbledon o agli US Open.
Il ritorno di Roger Federer è sicuramente una buona notizia per lo sport nel suo insieme. Ma mettendo da parte i numeri per un po', è davvero? non buone notizie anche se sei un fan di Nadal, come me?
Roger Federer e Rafael Nadal - due figure in netto contrasto, unite da un comune amore per il gioco
Rafael Nadal ha battuto Roger Federer in un thriller a Wimbledon 2008
Per chiunque abbia mai visto lo sport, lo stile di gioco di Roger Federer è immediatamente riconoscibile. Nel corso della sua leggendaria carriera, l'artista svizzero ha sezionato molti avversari con la sua sconcertante astuzia, l'incredibile varietà e la precisione affilata come un rasoio.
Lo stile di gioco disinvolto di Roger Federer, tuttavia, era completamente in contrasto con lo stile livido di Rafael Nadal nella prima metà degli anni 2000. Se il gioco di Federer (soprattutto sull'erba) era una canzone, probabilmente Nadal non l'ha capito, almeno non all'inizio.
Lo spagnolo non è riuscito a decifrare la canzone di Federer a Wimbledon nel 2006 e nel 2007, e la seconda di quelle sconfitte lo ha notoriamente ridotto in lacrime. Ma Nadal alla fine è riuscito a battere Federer nel 2008, e da quel momento la canzone dello svizzero probabilmente ha iniziato a suonare molto più dolce alle orecchie dello spagnolo.
Nadal avrebbe regolarmente avuto la meglio su Federer nei prossimi anni; la sua vittoria agli Australian Open del 2009 in particolare sembrava suggerire che l'aura di invincibilità di Federer fosse stata infranta per sempre. Da questo punto di vista, la finale di Wimbledon 2008 è stata un momento spartiacque per lo sport.
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Quel giorno i due rivali si sono dati battaglia all'All-England Club, in una dimostrazione esemplare del tennis di punta dell'era moderna. Mentre Federer faceva oscillare la racchetta senza sforzo come se stesse tagliando il fieno con una falce, Nadal continuava ad affilare i suoi strumenti mentre si avvicinava alla linea di fondocampo, colpiva alla grande con il servizio e faceva regolarmente incursioni a rete.
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Il suo percorso era diverso, ma negli anni Rafael Nadal ha replicato lo stile e la grandezza di Roger Federer
Roger Federer e Rafael Nadal hanno vinto 40 Slam insieme
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Forse Rafael Nadal si è reso conto proprio in quel momento che gli obiettivi che stava cercando erano gli stessi di Roger Federer. Voleva essere il più grande indiscusso di tutti i tempi e il favorito universale del mondo del tennis, proprio come il suo carismatico rivale. Era solo che i mezzi per arrivarci avrebbero dovuto essere diversi per lui.
Roger Federer aveva una certa bellezza senza età nel suo gioco e Rafael Nadal è stato costretto a tirare fuori un travolgente senso di caos per contrastarlo. L'obiettivo, tuttavia, era semplice: sostituire Federer ed essere Federer.
Era il lontano 2008 quando Rafael Nadal, con parole spezzate, disse: 'Io... voglio essere Roger'.
Nadal parlava di giocare come Roger Federer in un videogioco, ma lo spagnolo non sapeva che sarebbe diventato Federer negli anni a venire. Attraverso la sua rivalità con Federer, Nadal ha avuto l'opportunità di spingersi oltre i suoi limiti, sia in termini di sportivo che di icona globale.
Oggi, Rafael Nadal è aggressivo nel suo stile di gioco sui campi veloci come lo era Roger Federer nel 2008. Lo spagnolo ha imparato come accorciare gli scambi, come guadagnare punti a buon mercato con il suo servizio, come mettere via le volée a il minimo accenno di una palla corta. E ha incorporato tutte queste cose nel suo gioco perché sapeva di dover prolungare la sua carriera se sperava di eguagliare i numeri di Federer.
Nei primi anni, Roger Federer era considerato l'eroe prototipico del tennis e Rafael Nadal il classico rivale che si strofinava la bilancia e aspettava che cadesse il re. Ma sconfiggendo l'uomo stesso, anche quello sul suo stesso terreno, Nadal ha dimostrato di essere un eroe a pieno titolo.
Certo, Rafael Nadal avrebbe probabilmente messo insieme una grande carriera di tutti i tempi anche se Roger Federer non fosse mai esistito. Ma il potere travolgente di Federer, che ha rivoluzionato il tennis come nessun altro giocatore nella storia, ha assicurato che Nadal sarebbe stato guardato attraverso la stessa lente nei prossimi anni.
Per stravolgere un vecchio adagio, per battere l'uomo devi essere l'uomo.
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Roger Federer guarda agli Australian Open 2020
Quando l'età raggiunse Roger Federer, alla fine divenne la terza ruota di Rafael Nadal e Novak Djokovic. I due rivali dello svizzero ora hanno vinto più titoli importanti di lui e hanno un record di vittorie contro di lui anche negli Slam. Ma l'aura di Federer nel mondo del tennis rimarrà sempre impareggiabile, e questo viene da un fan di Nadal.
E se Roger Federer non fosse più pronto a concludere la sua carriera con il maggior numero di Slam nel tennis maschile? C'è un argomento da fare che i titoli non dovrebbero essere l'unico fattore nel determinare i livelli di grandezza .
Roger Federer ha salvato il tennis dalla noiosa era di transizione post-Pete Sampras nel 2003. E questo ha avuto tanto a che fare con i suoi trionfi Major quanto con il suo contributo al modo in cui il gioco è stato giocato.
Che ci crediate o no, anche i fan più orgogliosi di Nadal parlano a bassa voce di come vorrebbero che lo spagnolo avesse la capacità di Federer di uscire di prigione con il suo servizio, o il suo intento inesorabilmente aggressivo. Quel tipo di ammirazione non se ne andrà mai davvero, anche se 20 viene fatto sembrare più piccolo di 21 (o 22 o 23).
Negli ultimi dieci anni, Roger Federer non ha vinto tornei al ritmo di una volta. Ma la capacità dello svizzero di connettersi con l'anima dello spettatore attraverso il suo stile di gioco è rimasta intatta. E al ritorno da un doppio intervento artroscopico, inviterà i tifosi - sì, anche i tifosi di Rafael Nadal - a condividere ancora una volta la meraviglia del suo gioco.
Il ritorno di Roger Federer lo vedrà riportare le sue belle costolette e scendere al tour professionistico. Lo vedrà provare a riportare indietro l'orologio a Doha , usando la sua racchetta come una bacchetta e i suoi piedi come scarpe da ballo.
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Mentre Roger Federer scende gradualmente dalla gloriosa collina che è stata la sua carriera, l'intera comunità del tennis si unirà per salutarlo. Ma Federer continuerà ad essere venerato da tutti anche dopo aver riagganciato la racchetta; questo è il tipo di impressione che ha creato nella mente dei fan.
Sì, anche i tifosi di Nadal.
