Nel suo ultimo evento, il 35enne ex prodigio è in semifinale con Taylor Townsend.
© Jeff Dean/USTA
L'ultima partita in singolo di Donald Young è avvenuta lo scorso settembre durante un evento Challenger a Charleston. La sua ultima partita di doppio risale a 14 mesi fa a Chicago.
L’ultima partita di tennis di Donald Young potrebbe vederlo vincere un titolo del Grande Slam.
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Lo sport è specificato per due motivi. Innanzitutto perché Young, l'ex prodigio del tennis americano, lo è ora gioco a pickleball professionistico . Secondo perché esiste una terza disciplina nel tennis a livello del Grande Slam: il doppio misto. E a questo US Open, Young ha un partner capace come tanti altri.
L'ultimo ballo di Donald Young 🕺
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— Canale di tennis (@TennisChannel) 3 settembre 2024
La 35enne sta collaborando con Taylor Townsend, una collega di Chicago e recente campionessa di doppio femminile a Wimbledon. Come wild card, sono apparsi formidabili a Flushing Meadows, vincendo le prime due partite in due set e prevalendo in un tie-break per 10-8 sconfiggendo Harri Heliövaara (che ha vinto il doppio maschile a Wimbledon) e Anna Danilina.
I posti a sedere in tribuna degli US Open non erano pieni di posti nel Labor Day, ma le reazioni a parti della drammatica sessione di straordinari sembravano gli applausi più forti delle due settimane.
'Porca miseria' disse Townsend, dimenticando per un momento dov'era. 'L'energia... ci ha davvero spinto avanti... voi ragazzi siete illuminati.'
'Questi sono i momenti per cui viviamo, 10-8 nel terzo, al fianco di Donald', ha continuato. “È molto nostalgico per me. Sono molto felice di essere dalla sua parte e che quel dritto non mi venga in testa”.
È stato un dritto di Young a sigillare il posto della squadra in semifinale, dove affronteranno Rohan Bopanna e Aldila Sutjiadi, ma il tiro più interessante da lui centrato è arrivato sul 7-7. Rispondendo a un breve tiro al volo di Danilina, Young ha tranquillamente scavato sotto la palla, senza molto spazio per errori, per mantenere vivo il punto: avrebbero vinto. Mi è sembrato molto carino.
Per chi non lo sapesse, un 'dink' è il tiro più comune nel pickleball professionistico, colpito vicino ma non troppo vicino alla rete. Young può mostrarti come è fatto:
racchette da tennis da uomo
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'Fare una battuta coerente ancora e ancora, è così monotono', dice Young. 'Giocare piano è totalmente l'opposto di quello che vuoi fare nel tennis.'
Young non ha iniziato a giocare seriamente a pickleball fino allo scorso agosto, e quest’anno è passato a questo sport in forte espansione a tempo pieno. Ha battuto giocatori di alto livello come Connor Garnett e Jay Devilliers in singolo, e ha collaborato con Devilliers in una partita contro la star Tyson McGuffin e…Jack Sock, un altro tennista diventato pickeballer:
. @PPAtour il professionista Donald Young raggiunge @usopen Semifinali di doppio misto con @TaylorTownsend 👏 #USOpen #PBTV pic.twitter.com/NDmU9PnG55
— Pickleballtv (@Pickleballtv) 2 settembre 2024
Ma i gol di Young nel pickleball - 'una medaglia d'oro, forse due eventi in un torneo... una tripla corona sarebbe fantastica' - dovranno aspettare. Perché la sua carriera tennistica continua.
'Arriveremo alla fine quando arriveremo alla fine, ma stiamo ancora giocando', ha detto Young con un sorriso. 'È fantastico suonare qui ancora una volta.'
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Young era già stato a questa fase del torneo misto, 10 anni fa, ma era allora che l'ex numero 1 junior mirava ancora alla Top 10 in singolo. Non è mai arrivato così in alto, con sgomento di molti fan, ma è entrato nella Top 40 nel 2012 e ha raggiunto due volte il quarto round degli US Open.
Young nel 2015, al Citi Open di Washington, DC. Avrebbe raggiunto una finale di singolo (Delray Beach) e di doppio (Memphis) all'inizio dell'anno, finendo nella Top 50 per l'ultima volta.
© FR67404AP
Young è 0-4 nelle finali a livello di tour, due in singolo e due in doppio.
“Alla fine mi tremavano le mani piuttosto forte”, ha detto Young della partita di lunedì, “ma avevo un grande partner dalla mia parte. Era da molto tempo che non mi trovavo in queste situazioni”.
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A Townsend è stato chiesto fino a che punto pensa che la sua squadra possa arrivare.
'È una domanda?' lei rispose. 'Dai.'
