Rafael Nadal è il re indiscusso dell'argilla
Rafael Nadal è di gran lunga il giocatore di terra battuta di maggior successo nella storia del tennis maschile. Ha vinto il maggior numero di titoli in singolare sulla terra battuta ed è considerato praticamente imbattibile in superficie.
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Tuttavia, non ha sempre amato giocare sulla terra battuta come fa ora. In effetti, una volta aveva detto che preferiva giocare sui campi indoor e sull'erba rispetto alla terra battuta!
Era il lontano 2002 quando Rafael Nadal fece questa dichiarazione scioccante. Stava parlando in un'intervista a Maiorca poco prima di compiere 16 anni; all'età di 15 anni e 10 mesi, aveva appena registrato la sua prima vittoria all'ATP Tour (contro Ramon Delgado). Questo era, ovviamente, molto prima che vincesse il suo primo torneo, figuriamoci un Grande Slam.
La verità è che mi piace più il campo indoor o l'erba che giocare su terra (terra battuta), aveva detto lo spagnolo.
Un piccolo Rafael Nadal, appena 16 anni, ha dichiarato quanto segue a Maiorca.
- Tennis centrale (@Tenis_Central)10 luglio 2020
'La verità è che mi piace di più su un campo coperto o sull'erba che giocare sulla terra battuta'.
'Vorrei vincere Wimbledon ma è molto difficile e devi lavorare molto'. pic.twitter.com/rjKk46s0Bw
L'adolescente Nadal non sapeva allora che avrebbe continuato a vincere ben 59 titoli sulla terra battuta, tra cui un record di 12 titoli Open di Francia. E questo conteggio dovrebbe aumentare ulteriormente quando lo chiamerà un giorno.
Mentre Rafael Nadal stava solo dando la sua opinione, che è di natura totalmente soggettiva, è difficile negare che le sue fortune di carriera su erba e terra siano andate esattamente al contrario.
I risultati contrastanti di Rafael Nadal su erba e terra battuta
Rafael Nadal con il trofeo Open di Francia 2019
Ad oggi Rafael Nadal è senza dubbio il più grande giocatore di terra battuta nella storia di questo sport. I suoi record in superficie continuano ad accumularsi ad ogni torneo e la probabilità che qualcuno li superi è quasi nulla.
Lo spagnolo ha un record di vittorie e sconfitte in carriera di 436–39 sulla terra battuta, con un sorprendente tasso di successo del 92%. Inoltre, Rafael Nadal ha vinto un totale di 93 partite al Roland Garros, perdendo solo due volte: una contro Robin Soderling nel 2009 e una contro Novak Djokovic nel 2015. (Nel 2016 ha lasciato Marcel Granollers al terzo turno). Questo gli dà uno sbalorditivo record di vittorie del 98% al Grande Slam su terra battuta.
Per dirla in parole semplici, un giocatore deve fare uno sforzo sovrumano - e anche sperare che Rafael Nadal non sia al suo meglio - per registrare una vittoria su di lui sulla terra battuta.
Al contrario, Nadal ha un record di vittorie di 71-20 sull'erba con una percentuale di vittorie del 78%. Ha vinto quattro tornei in superficie dei 24 in cui ha gareggiato, tra cui due titoli a Wimbledon.
Certo, queste sono cifre abbastanza decenti se considerate da sole. Ma quando vengono messi accanto ai dischi di Rafael Nadal su argilla, appaiono molto pallidi e insignificanti.
Inoltre, il record di Nadal a Wimbledon dopo il 2010 è stato piuttosto triste. Ha raggiunto la finale solo una volta ed è riuscito a superare i quarti in sole tre occasioni. Le sue sconfitte sono arrivate contro giocatori di basso livello come Lukas Rosol, Steve Darcis, Nick Kyrgios, Dustin Brown e Gilles Muller.
Rafael Nadal dopo aver perso contro Gilles Muller nel 2017
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Le statistiche di Nadal sul cemento indoor - l'altra sua superficie preferita a 16 anni - sono anche peggiori. Ha un record di vittorie e sconfitte di 89-38, con solo due titoli. Lo spagnolo notoriamente non ha mai vinto i campionati di fine anno, che si tengono sempre al chiuso.
Rafael Nadal e la sua voglia di vincere Wimbledon
Nonostante il suo record relativamente scarso sull'erba, Rafael Nadal ha sempre voluto vincere il titolo a Wimbledon. Nella stessa intervista del 2002, lo spagnolo ha dichiarato quanto segue (tradotto dallo spagnolo all'inglese):
Vorrei vincere Wimbledon ma è molto difficile e ci vuole molto lavoro.
Rafael Nadal con il suo titolo a Wimbledon 2010
Lo spagnolo è stato azzeccato per quanto riguarda lo sforzo necessario per vincere a Wimbledon. Nadal ha dovuto soffrire il dolore di due sconfitte consecutive in finale contro Roger Federer a SW19, nel 2006 e nel 2007, che hanno fatto credere a molti che fosse destinato a non vincere mai lì.
Ma nel 2008 Nadal ha superato le avversità, alcuni gravi problemi al ginocchio e il leggendario giocatore d'erba svizzero per alzare il suo primo titolo a Wimbledon e uccidere tutti i suoi demoni. Avrebbe continuato a vincere l'ambito trofeo una seconda volta nel 2010.
