Alcuni anni fa, i fan del tennis femminile si erano abituati al programma limitato di Serena Williams. Ma dopo aver visto l'americano dominare il tour e tutti gli altri negli ultimi 12 mesi, non è lo stesso quando Serena non è entrata in uno dei grandi eventi. (Per la cronaca, Serena non gioca a Indian Wells dal 2001, quando i fan hanno fischiato lei e la sua famiglia dopo che la sorella maggiore Venus si è ritirata da un attesissimo scontro tra sorelle in semifinale). Ma come la vita, il tour di tennis deve continuare, ed ecco la nostra analisi del sorteggio femminile al BNP Paribas Open.
set nel tennis
Primo quarto
Victoria Azarenka ha dimostrato che in assenza di Serena Williams, è la miglior giocatrice del gioco in questo momento. E se riuscirà a ottenere un'altra o due vittorie sull'americana come ha fatto a Doha, le cose potrebbero diventare molto interessanti nel WTA Tour. Con tutti i 32 semi che ricevono un bye, Azarenka potrebbe ottenere l'ex numero 5 del mondo Daniela Hantuchova come suo avversario del secondo round e la risorgente Kirsten Flipkens nel terzo round. Hantuchova possiede un record di 2-1 contro l'Azarenka, ma la sua posizione numero 73 è una descrizione più realistica di dove si trova attualmente il suo gioco. Il primo grande test di Azarenka potrebbe arrivare nel quarto round, dove è attratta dall'incontro con la diciannovenne americana Sloane Stephens. Stephens ha confessato di aver lottato con le aspettative sin dalla sua straordinaria corsa alle semifinali in Australia, che includeva una vittoria su Serena Williams. E da allora i riflettori saranno puntati su di lei nel suo primo evento in patria.
L'avversario previsto per i quarti di finale di Azarenka è la testa di serie n. 8 Caroline Wozniacki. L'ex numero uno del mondo ha mostrato un po' di vita raggiungendo le semifinali a Dubai, ma poi ha subito una perdita sorprendente contro il numero 186 del mondo al primo turno a Kuala Lampur. Con le notizie che emergono secondo cui la sua storia d'amore con il golfista Rory McIlroy è fallita, la danese potrebbe essere pronta per un'uscita anticipata a Indian Wells. Wozniacki potrebbe incontrare problemi con la 29esima testa di serie Elena Vesnina nel terzo round e la veterana russa Madia Petrova nel quarto round.
Inoltre, in questa sezione del sorteggio ci sono l'adolescente britannica Laura Robson, il veterano giapponese Kimiki Date-Krumm e l'americana Bethanie Mattek-Sands, che ha appena raggiunto la finale a Kuala Lampur.
Predizione – Azarenka batte Petrova ai quarti.
Secondo quarto
La testa di serie superiore in questa sezione è la quarta testa di serie Angelique Kerber. Ma il tedesco ha avuto grandi difficoltà nel 2013. Forse la crisi del secondo anno sta finalmente iniziando a farsi sentire. Kerber arriva a Indian Wells dopo una serie di tre sconfitte consecutive, con sconfitte al primo turno a Doha e Dubai. La giovane donna britannica Heather Watson potrebbe trarre vantaggio da una Kerber diffidente nel secondo round, e la sedicesima testa di serie Lucie Safarova o la 17esima testa di serie Ekaterina Makarova si profilano come avversarie del quarto round, entrambe con la reputazione di eliminare alcuni grandi nomi.
Samantha Stosur è l'altra testa di serie in testa in questa parte del sorteggio. L'australiana ha anche lottato quest'anno con uno scarso record di 5-7 finora, e non le piacerà affrontare la 17enne americana in ascesa, Madison Keys, al secondo turno. L'ex n. 1 del mondo Ana Ivanovic è una possibile avversaria al quarto turno, ma solo se la serba riuscirà a superare la 24esima testa di serie tedesca Mona Barthel, che ha giocato un buon pallone nelle ultime settimane.
Altri da tenere d'occhio in questa sezione sono l'adolescente tedesca Annika Beck e la wild card americana di 16 anni Taylor Townsend, che è stata la junior con il punteggio più alto al mondo nel 2012.
Predizione – Ekaterina Makarova batte Mona Barthel ai quarti
Terzo trimestre
Al n. 3, Agnieszka Radwanska è la favorita in questa sezione. Il polacco sarà felice di non essere nella stessa metà della nemesi Azarenka, che l'ha battuta sette volte negli ultimi 15 mesi. Radwanska ha vinto due titoli consecutivi a gennaio ed è 17-3 per l'anno. Non dovrebbe avere troppi problemi a superare la testa di serie n. 27 Sorana Cirstea nel terzo turno o la testa di serie 13 ° Maria Kirilenko nel quarto.
Ma seduta sul lato opposto di questa sezione c'è la quinta testa di serie Petra Kvitova. La donna ceca ha avuto un inizio d'anno lento, ma ha ribaltato la situazione in Medio Oriente – quasi battendo Serena a Doha e poi andando a vincere il titolo a Dubai, dove ha battuto anche Radwanska sulla strada (Kvitova conduce la loro testa- a testa 4-1). Kvitova ha tradizionalmente lottato sui campi in cemento all'aperto del Nord America a causa della sua condizione di asma, ma la scorsa estate ha vinto un paio di titoli in vista degli US Open. Se Kvitova può adattarsi alle condizioni, non dovrebbe avere problemi a superare la 31a testa di serie Yaroslava Shvedova nel terzo round e la 12a testa di serie Dominika Cibulkova nel quarto round.
Altri giocatori degni di nota in questa sezione includono l'adolescente americana Lauren Davis e l'ex numero 11 del mondo Shahar Peer, che aveva bisogno di una wild card per giocare dopo aver vinto solo una partita nei suoi ultimi 10 eventi del tour.
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Predizione – Kvitova batte Radwanska ai quarti.
quarto trimestre
L'assenza di Serena riporta Maria Sharapova sotto i riflettori. Il russo era a poche vittorie dall'arrivo al n. 1 alla fine della stagione 2012, ma da allora ha fatto un piccolo passo indietro. Nelle sue uniche due gare di quest'anno, ha perso contro Li Na in semifinale a Melbourne e contro Serena in semifinale a Doha. A Sharapova piace giocare sul cemento e una buona corsa in queste due settimane la aiuterà a tenerla a distanza ravvicinata da Azarenka e Serena in classifica. Ma il russo ha un sorteggio difficile. Un secondo turno contro Francesca Schiavone o Flavia Pennetta non è il modo ideale per iniziare la sua campagna. Se la Sharapova riuscisse a superare l'italiana, dovrebbe riuscire a battere la spagnola Carla Suarez Navarro, testa di serie n. 25, nel terzo round e 14a testa di serie Roberta Vinci nel quarto round.
Al numero 6, Sara Errani è l'avversario programmato per i quarti di finale di Sharapova. L'italiana ha smentito i suoi detrattori mantenendosi ferma nella top 10. Nelle ultime settimane ha raggiunto le finali di Dubai sul cemento e ha vinto ad Acapulco sulla terra battuta. Errani potrebbe avere una dura battaglia nel quarto turno, dove è prevista per incontrare la testa di serie n. 9, Marion Bartoli. Ma Bartoli dovrà superare l'ex numero uno del mondo Jelena Jankovic o la due volte vincitrice del Grande Slam Svetlana Kuznetsova nel terzo round per mantenere il suo appuntamento con Errani.
Anche in questa sezione del sorteggio ci sono la russa Anastasia Pavlyuchenkova, testa di serie numero 26, e l'adolescente francese in ascesa Kristina Mladenovic.
Predizione - La Sharapova batte Errani ai quarti.
Pronostici semifinali – Azarenka batte Makarova; Sharapova batte Kvitova.
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Pronostico finale – Sharapova per battere Azarenka.
