Marin Cilic contro Kei Nishikori
L'attesa è finalmente finita. Eccoci qui - l'ultimo giorno degli US Open, l'ultimo Grande Slam dell'anno. La finale maschile inizierà tra poche ore con Marin Cilic e Kei Nishikori che si daranno battaglia per la loro prima vittoria importante.
Chi avrebbe mai immaginato una finale con questi due giocatori quando è stato annunciato il sorteggio? Tutti avevano scommesso su una finale di Roger Federer V Novak Djokovic, ma Cilic e Nishikori hanno sedato una ripetizione della finale di Wimbledon di quest'anno con un tennis superbo. Controlla questa statistica: Nishikori ha perso al primo turno agli US Open l'anno scorso, mentre Cilic non ha partecipato.
L'ultima volta che i Big 4 non hanno preso parte a una finale importante è stato all'Australian Open del 2005, dove Marat Safin aveva battuto Lleyton Hewitt.
Tuttavia, non c'è nulla da togliere al gioco di Cilic e Nishikori. Hanno bussato alle prime 10 porte per troppo tempo ed è tempo per loro di raccogliere i frutti. Nishikori è il primo uomo asiatico a raggiungere una finale del Grande Slam, mentre la migliore prestazione di Cilic in uno slam è stata la semifinale dell'Australian Open 2010. Il croato fa affidamento sul suo grande servizio e sul suo rovescio a due mani per tirarlo fuori dai momenti cruciali, mentre il numero 1 giapponese è molto bravo a dettare punti dalla linea di fondo con potenti dritti.
Entrambi gli uomini hanno avuto la loro parte di infortuni in passato, ma stanno andando bene per la partita più importante delle loro giovani carriere finora. Nishikori si è fatto strada attraverso due dure partite di cinque set contro Milos Raonic e Stanislas Wawrinka e le ha seguite con una vittoria contro il numero 1 al mondo Novak Djokovic in quattro set. Il servizio di Cilic è stata la sua arma più grande in queste due settimane a New York con il croato che ha segnato 19 ace nella sua vittoria su Tomas Berdych nei quarti e 13 contro Federer in semifinale.
Il 66' Cilic legherebbe Juam Martin Del Potro come l'uomo più alto a vincere l'Open se avesse la meglio su Nishikori nella finale di oggi. Anche gli allenatori dei finalisti erano rivali in campo! Goran Ivanisevic (allenatore di Cilic) e Michael Chang (allenatore di Nishikori) si erano incontrati 11 volte durante la loro carriera con Chang che ha vinto in sei occasioni. Entrambi hanno vinto un solo Grande Slam nella loro carriera. (Chang – Open di Francia 1989 e Ivanisevic – Wimbledon 2001).
I due si sono già incontrati sette volte, con Nishikori in vantaggio per 5-2. Nishikori ha vinto anche i suoi ultimi tre incontri. Hanno giocato due volte a Flushing Meadows e hanno diviso quelle partite con Cilic che ha vinto l'ultima nel 2012.
Nishikori avrà un leggero vantaggio se si tratta di scambi di rovescio, mentre Cilic cercherà di ottenere punti dal suo servizio. Se la testa di serie n. 14 può replicare il suo servizio negli ultimi due turni, Nishikori non può fermarlo. Tuttavia, se c'è un calo nella sua percentuale di prima di servizio, la testa di serie n. 10 salirà in vantaggio con un servizio solido e colpi da fondo migliori.
Il vincitore non solo alzerà il suo primo Grande Slam, ma diventerà più ricco di 3 milioni di dollari. La partita inizia alle 2:30 ora dell'India.
Predizione: Marin Cilic in quattro set.
