WTA 2016 : Chi è la prossima grande novità del tennis femminile ( Cartoon : Himanshu Sachdeva )
Il Women's Year Ending Championships (YEC) è sempre stato un evento molto atteso per più di un motivo.
A parte il fatto che è conteso dalle prime otto teste di serie della stagione, dà il tono per il prossimo anno. Adornato da una ricca storia e da un pantheon di campioni dal 1972, l'evento nel tempo è diventato meno prevedibile.
Fatto divertente: Quasi ogni decennio dal suo inizio, lo YEC è stato dominato da al massimo 2-3 campioni. Tuttavia, i primi dieci anni del 21° secolo hanno visto circa 8-9 vincitori diversi.
La grande Martina Navratilova è stata l'unica giocatrice ad uscire vittoriosa in 8 occasioni in singolare. Steffi Graf e Serena Williams, che sono in cima alla lista dei grandi di tutti i tempi, hanno vinto il WTA YEC cinque volte a testa.
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Fatto divertente : I giocatori che sono riusciti a vincere questo prestigioso evento solo una volta nella loro carriera sono Tracy Austin, Sylvia Hanika, Jana Novotna, Lindsay Davenport e Amelie Mauresmo. Tra i giocatori attivi Venus Williams, Maria Sharapova, Petra Kvitova e Agnieszka Radwanska l'hanno vinto una volta.
Con il ritiro di Serena per il resto della stagione a seguito della sua sconvolgente sconfitta contro Roberta Vinci agli US Open, la contesa per lo YEC era spalancata. Con Sharapova anche assediata da infortuni e apparentemente dubbiosa, una miriade di giocatori ha tentato la fortuna in qualificazione giocando una serie di eventi durante lo swing asiatico.
Tuttavia, Sharapova ha scelto di giocare a guastafeste volando a Singapore nel tentativo serio di sfruttare al meglio l'assenza di Serena. Halep, Muguruza, Kvitova, Radwanska, Penneta, Kerber e Safarova hanno completato il resto del campo per la battaglia finale.
Fatto divertente: Dal 2003 ci sono stati solo 8 giocatori di singolare in gara, divisi in due gironi, e solo 4 squadre di doppio che si qualificano in base ai punti accumulati durante la stagione.
È stato un interessante mix di principianti e giocatori esperti. Con il formato che dava a ogni giocatore un'equa possibilità di riscattarsi nelle fasi del Round Robin (RR) e avere una possibilità di vincere l'ambito titolo, i fan del tennis hanno aspettato con il fiato sospeso per vedere chi avrebbe trionfato. E non sono rimasti delusi per non dire altro.
La Sharapova, dopo una lunga pausa, in cui si trova da luglio, si è sorpresa vincendo la sua prima partita RR contro Radwanska in una rissa da 3 set. Ha vinto tutte le partite del girone all'italiana nel gruppo rosso e ha anche calato il sipario sulla carriera della vincitrice a sorpresa degli US Open di quest'anno Flavia Penneta.
Fatto divertente: Dal 1984 al 1998 la finale dei campionati WTA si è giocata nel formato al meglio delle cinque. Nel 1999 l'evento è tornato a utilizzare il formato al meglio dei tre e ha aumentato il numero di squadre di doppio a otto.
Il White Group è stato dominato dalla finalista di Wimbledon di quest'anno, Garbine Muguruza. L'asso spagnolo, che ha anche raggiunto la finale del doppio a Singapore con la connazionale Carla Suarez-Navvaro, ha mostrato grande capacità di recupero in tutti i suoi round robin. Ha battuto Kvitova, l'unico giocatore top 10 che non aveva mai affrontato prima, nel loro primo incontro in assoluto.
Fatto divertente: I campionati di quest'anno non hanno avuto un giocatore dagli Stati Uniti nella categoria Singles. Questo è abbastanza raro considerando il dominio degli americani nel tennis femminile.
Non c'è mai stata una carenza di dramma nonostante la cospicua assenza della Great Williams.
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Dopo le tappe RR, sia Sharapova che Muguruza sono emerse chiaramente favorite per il titolo. Tuttavia, l'imprevedibilità si alzò e accadde l'impensabile.
Mentre Kvitova ha sconvolto Sharapova, Radwanksa ha sconvolto Muguruza per organizzare il finale più improbabile dei campionati di fine anno WTA. Con Radwanska che ha vinto il suo primo titolo YEC in assoluto, ha dato un'ultima svolta alla storia.
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Con la stagione alla fine, la domanda più pertinente è: a chi appartiene la prossima stagione?
Con Serena che si prende una pausa per guarire - corpo e anima - dovrebbe tornare alla nuova stagione con un livello ottimale di forma fisica. A 34 anni, tuttavia, avrà le sue sfide per trovare il giusto equilibrio tra match play e ampio riposo. Mentre giocare troppo provocherebbe il caos sul suo corpo che, se fuori tardi cavalcato da lesioni, riposare troppo non la renderebbe adatta.
Probabilmente avrebbe dovuto prendere una foglia dal libro di Roger Federer.
L'unico giocatore che potrebbe detronizzare Serena Williams dalla sua posizione in Numero Uno e possedere la prossima stagione è Garbine Muguruza. Lei è il vero affare. È stato un peccato che non abbia potuto capitalizzare la sua ottima forma allo YEC. In semifinale, è stata la stanchezza a darle più di una sfida rispetto alla concorrente Agnieszka Radwanska.
La partecipazione sia al singolo che al doppio dello YEC si è rivelata un'arma a doppio taglio per Muguruza. Anche se giocare in doppio potrebbe aver migliorato il suo gioco in tutti i reparti, ha anche aumentato la sua fatica.
Ha finito la benzina contro Radwanska ma per tutta la stagione ha mostrato grandi segni di indossare il cappello di una futura n. 1.
Dopo una corsa da sogno a Wimbledon di quest'anno, Muguruza ha lottato con coerenza. Dopo le prime uscite nella stagione americana sul cemento e agli US Open 2015, si è riallineata ai modi vincenti collaborando con Sam Sumyk, l'ex allenatore di Victoria Azarenka.
La partnership ha mostrato un grande potenziale durante lo swing asiatico quando ha raggiunto la finale del Wuhan Open e ha conquistato il China Open, il suo primo titolo obbligatorio in assoluto.
Con un gioco basato sulla realizzazione di pezzi grossi, Muguruza ha mostrato un'immensa tenacia mentale e maturità in tutte le sue partite allo YEC. Anche nella sua sconfitta contro Radwanska ha mostrato compostezza, classe e grande sportività. Con Sumyk, che ha guidato Azarenka a due trionfi del Grande Slam, Muguruza ha tutte le carte in regola per essere la prossima grande stella del tennis femminile.
