#4 Thomas Johansson, classifica mondiale - 18 (2002)
Thomas Johansson alza il suo primo titolo del Grande Slam agli Australian Open 2002
L'attesa decennale della Svezia per un campione del Grande Slam maschile da quando Stefan Edberg ha vinto il titolo degli US Open del 1992 è stata portata a una fine improbabile da Thomas Johansson agli Australian Open del 2002.
Il peso delle aspettative svedesi per un campione del Grande Slam aveva abbattuto Thomas Enqvist nella finale dell'Australian Open 1999 contro Yevgeny Kafelnikov, e lo stesso aveva fatto Magnus Norman al Roland Garros 2000 contro Gustavo Kuerten. Il paese desiderava tornare ai bei vecchi tempi di Bjorn Borg, Mats Wilander e Stefan Edberg, che conquistarono 24 titoli Major tra il 1974 e il 1992.
Per un giocatore che non ha mai superato il terzo turno degli Australian Open in sette precedenti presenze al torneo, Johansson ha superato le aspettative semplicemente raggiungendo la seconda settimana a Melbourne quell'estate australiana. Ma i quindici giorni dovevano migliorare ancora per lo svedese.
Johansson ha battuto il rumeno Adrian Boinea nel quarto turno e il connazionale Jonas Bjorkman nei quarti di finale per raggiungere la sua prima semifinale Major, dove era in agguato il ceco Jiri Novak. Dopo aver vinto il primo set al tiebreak, Johansson si è sbrogliato in modo spettacolare nei due set successivi vincendo quattro partite combinate concedendo due set a uno in vantaggio.
Ma lo svedese si è riorganizzato in tempo, rivendicando una vittoria combattuta in cinque set con il suo quarto match point per raggiungere la sua prima finale Major.
In un match competitivo per il titolo contro il vincitore degli US Open del 2000 Marat Safin, Johansson ha perso il servizio due volte nel set di apertura quando il russo alto ha preso un vantaggio di un set. Successivamente Johansson ha preso il controllo della gara, poiché Safin ha ceduto l'iniziativa al suo ispirato avversario.
Il rovescio e la risposta al servizio di Johansson, insieme alla raffica di errori non forzati di Safin, apparentemente disinteressato, hanno fatto sì che il primo diventasse la prima testa di serie numero 16 a vincere un torneo del Grande Slam e il giocatore con il punteggio più basso a vincere un Major dal 66° classificato dal trionfo di Gustavo Kuerten al Roland Garros 1997.
Con la vittoria, Johansson è entrato per la prima volta nella top 10 della classifica mondiale.
