Rafael Nadal (sinistra) e Roger Federer
Mentre Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic hanno dominato il calcio maschile per oltre un decennio e mezzo, una nuova generazione di giocatori ha bussato alla porta nel recente passato. Artisti del calibro di Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Andrey Rublev e Alexander Zverev hanno tutti collezionato risultati impressionanti negli eventi al meglio dei tre, punteggiati da vittorie sugli stessi Big 3 membri.
Anche Medvedev e Zverev hanno raggiunto le finali del Grande Slam, mentre il trionfo degli US Open 2020 di Dominic Thiem lo rende l'unico campione del Grande Slam al di fuori di Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic dal 2016. In altre parole, mentre i Next Gen hanno fatto il loro segno nel tour con i loro risultati al meglio dei tre, il successo costante agli Slam gli è sfuggito.
In quel contesto, l'ex campione del mondo e della carriera del Grande Slam Andre Agassi ha recentemente espresso il suo pensiero sulla differenza tra Next Gen e Big 3. Secondo Agassi, i giocatori più giovani hanno mostrato molto rispetto al leggendario trio, e questo li ha feriti.
'La prossima generazione è in arrivo', ha detto Agassi durante un'apparizione al podcast 'The Ranveer Show'. 'Guardi Zverev, guardi Thiem. Voglio dire, questi ragazzi, penso che si rendano conto ora che non possono permettersi di rispettare i Big 3 (Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic) tanto quanto lo sono stati.'
L'americano crede che se qualcuno di questi giocatori vuole veramente spodestare Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic dal trono dello Slam, deve spingersi oltre. Ha continuato affermando che la transizione potrebbe essere già in corso, anche se lentamente.
'Devono iniziare a possederlo e poi spingersi a quel livello successivo', ha detto Agassi. 'È un compito difficile, non so quando accadrà. Ma credo che siamo in procinto di vedere alcuni di quei giocatori di nuova generazione spingersi verso l'alto.'
Ho giocato contro Roger Federer nella finale degli US Open 2005 e non c'era un posto sicuro in campo: Andre Agassi
Roger Federer (sinistra) e Andre Agassi
Nel corso del podcast, Andre Agassi ha risposto a domande su Roger Federer e Rafael Nadal e su cosa ha reso il leggendario duo così speciale.
Agassi ha prima affermato che ogni giocatore di alto livello di ogni generazione ha portato qualcosa di unico nello sport, qualcosa che non si era mai visto prima.
'Lasciami dire che chiunque entri nel tennis - non mi interessa se sono Pete, me stesso, McEnroe, Lendl - qualsiasi generazione la persona che diventa numero 1 di solito porta un paio di cose nel gioco che nessuno mai visto prima', ha detto Agassi. 'Sai, questo è un po' ciò che definisce (essere il numero uno).'
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L'otto volte campione Slam ha continuato a lodare Roger Federer e le sue caratteristiche uniche. Agassi ha citato a questo proposito la finale degli US Open del 2005 e ha parlato della natura a tutto tondo del gioco di Federer.
'Roger Federer, per esempio, voglio dire, l'ho giocato nelle finali degli US Open 2005 e non c'era un posto sicuro in campo', ha detto Agassi. «All'epoca probabilmente aveva il miglior diritto del mondo. Ha sempre battuto Roddick più di quanto Roddick abbia fatto a lui. Quindi devi dare credito al suo servizio; devi dare il suo credito di ritorno; il suo movimento era uno scherzo; le sue mani alla rete erano uno scherzo; la versatilità (era tale) che avrebbe potuto avere cinque cose individualmente meglio di tutti gli altri in tour.'
L'americano ha inoltre paragonato le abilità di Roger Federer sul campo a un giocatore di golf che potrebbe fare tutto.
'Sapete che è come un giocatore di golf che conduce in fairway, colpisce i green e può putt', ha detto Agassi.
'Il potere di movimento di Rafael Nadal, la sua forza e resistenza, e la sua fisicità non hanno eguali' - Andre Agassi
(Da sinistra a destra) Andre Agassi, Roger Federer e Rafael Nadal
Anche Andre Agassi si è complimentato con Rafael Nadal durante il podcast, affermando che il suo arrivo nel tour maschile ha cambiato radicalmente il gioco. L'americano ha messo in evidenza l'esclusivo dritto in topspin di Nadal, che secondo lui annulla i punti di forza degli altri giocatori, in particolare Roger Federer.
'Voglio dire, poi arriva Rafael Nadal e porta una svolta così enorme al gioco che cambia effettivamente le regole di ingaggio', ha detto Agassi. 'Quindi hai due cose con Rafa che sono chiaramente evidenti per me - che colpisce la palla e non è dentro finché non rimbalza bene? Quindi questo cambia le posizioni in campo in cui puoi giocare e compensa molte delle altre qualità di Federer che ho menzionato.'
Nadal è il numero uno nella percentuale di vittorie dal titolo del Barcellona
— Noi siamo tennis (@WeAreTennis)29 aprile 2021
Nadal - 83,1% (1015-206)
Djokovic - 83% (946-194)
Federer - 82% (1243-272)
*giocatori attivi pic.twitter.com/rQCTx3sjPB
Agassi ha continuato a parlare delle capacità fisiche di Rafael Nadal, che secondo lui sono 'ineguagliate' da nessuno dei suoi contemporanei.
'Inoltre, la sua capacità di movimento, la sua forza e resistenza e la sua fisicità non hanno eguali, giusto?' continuò l'americano.
Anche Andre Agassi ha voluto citare Novak Djokovic - che ha allenato per un breve periodo nel 2018 - insieme a Roger Federer e Rafael Nadal.
'Quindi ce l'hai lui (Rafael Nadal) e poi so che mi hai chiesto solo di quei due ragazzi, ma poi Novak ha il suo genere di cose che porta in tavola', ha aggiunto Agassi. 'Quindi, quando guardi questi grandi giocatori, fanno sempre qualcosa che nessun altro fa e questo è ciò che dà loro la possibilità di stare al numero uno per un periodo di tempo'.
Il video integrale dell'apparizione di Andre Agassi nel podcast 'The Ranveer Show' può essere visto di seguito:
