Federer è alla ricerca del suo titolo n° 100
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Nella sua ricerca del titolo n. 100, Roger Federer non avrebbe potuto chiedere un inizio migliore per la sua campagna Paris Masters 2018. Aveva saltato il torneo nei due anni precedenti, e anche questa volta non era sicuro fino all'ultimo se saltarlo per la terza volta consecutiva.
Uno dei motivi principali dell'esitazione di Federer nel giocare a Parigi è stato il fatto che era inserito tra il suo torneo di casa, l'ATP 500 Swiss Indoors a Basilea e l'ATP World Tour Finals che segue da vicino il Paris Masters.
Dopo un estenuante titolo a Basilea, il riposo del suo corpo di 37 anni doveva essere in cima alla sua lista di priorità. Ma nonostante questa volta abbia giocato al Paris Masters, è stato fortunato a riposarsi abbastanza. Ha raggiunto la fase dei quarti di finale giocando una sola partita!
Dopo un bye al primo turno, avrebbe dovuto affrontare una dura sfida da parte di Milos Raonic nei sedicesimi di finale, dopo che il canadese ha vinto un epico incontro di tre set contro Jo-Wilfred Tsonga. Ma Milos si è ritirato da quella partita per infortunio, dando abbastanza riposo a Roger prima che quest'ultimo potesse giocare la sua prima partita dopo la sua vittoria agli Swiss Indoors.
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Nella sua unica partita finora a Parigi, contro il volubile Fabio Fognini, Federer ha giocato abbastanza bene da assicurarsi una vittoria in serie, cosa per lui una rarità negli ultimi tempi. Tuttavia, la sua esibizione è stata tutt'altro che impressionante. Il suo servizio era particolarmente al di sotto della media. Ha gestito un modesto 54% della prima di servizio ed è stato persino rotto una volta.
La cosa buona per il maestro svizzero è che, pur non essendo al meglio, ha tirato a segno una vittoria in serie, salvandosi così da una possibile stanchezza prima dei quarti di finale. Il suo avversario dei quarti di finale, il giapponese Kei Nishikori, però, sta mostrando i segni del suo vecchio agile io negli ultimi mesi, dopo un traballante ritorno al tennis all'inizio di quest'anno per infortunio.
Nishikori ha vendicato la sua sconfitta finale all'Open di Vienna contro Kevin Anderson nel Round 16 del Paris Masters
Finora ha avuto un bell'aspetto ai Masters di Parigi. Ha vinto entrambe le partite del torneo in due set e non si è rotto nemmeno una volta. Dopo una solida vittoria su Adrian Mannarino, Kei ha vendicato la sua recente sconfitta alla finale del Vienna Open contro Kevin Anderson negli ottavi di finale.
Sembra essere molto vicino al suo meglio assoluto. Ma per fare un passo avanti per porre fine alla sua prolungata siccità del titolo, dovrà superare Roger Federer. Ha vinto due delle otto partite che ha giocato contro Roger. Ma la sua ultima vittoria risale al 2014 a Miami e da allora ha perso contro Federer cinque volte consecutive.
In questo momento, però, Kei sembra essere in buona forma. Ha sempre avuto una delle migliori partite di ritorno nel tennis maschile. Ma sta servendo bene anche a Parigi. E sembra essere completamente in forma. Un Federer ben riposato può sembrare il favorito sulla carta, ma non stupitevi se Nishikori ottiene la sua prima vittoria contro il maestro in quasi cinque anni.
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