Rafael Nadal e Denis Shapovalov
Il nove volte campione della Roma Rafael Nadal ha superato Denis Shapovalov 3-6, 6-4, 7-6 (7-3) negli ottavi dell'Open d'Italia giovedì. Shapovalov ha combattuto coraggiosamente per tre ore e 27 minuti, ma alla fine ha ceduto alla famosa forza di volontà e allo spirito combattivo dello spagnolo.
Nadal ha ora raggiunto il suo 16esimo quarto di finale a Roma, e spera di andare avanti e vincere il suo decimo titolo allo storico evento. A tale proposito, ecco uno sguardo a tre cose che si sono distinte nella partita della maratona:
#1 Denis Shapovalov è partito bene e ha vinto il primo set senza troppi problemi
Denis Shapovalov ha rotto Rafael Nadal nelle prime due partite di servizio di quest'ultimo, e sembrava voler scappare con il primo set. Shapovalov è andato rapidamente in vantaggio per 3-0, ma il suo illustre avversario ha fatto una sorta di rimonta vincendo tre delle successive sei partite.
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Shapovalov ha ripetutamente colpito a fondo, soprattutto di rovescio, impedendo così a Nadal di mettersi in posizione per giocare il suo tiro successivo. Il rovescio a una mano del canadese ha messo alla prova Nadal durante l'incontro, e alcuni dei suoi vincitori di rovescio sono stati puliti come un fischio.
Shapovalov ha segnato 11 vincitori nel primo set, ma Nadal ha combattuto meglio nelle ultime fasi, arrivando con sette vincitori di diritto. Un tiro di passaggio trasversale e un vincente dalla linea di fondo, entrambi dal lato di diritto, sono stati la scelta dei tiri che Nadal ha prodotto nel primo set.
Ma Shapovalov ha costantemente atterrato i suoi colpi in profondità nella metà del campo di Nadal, e lo spagnolo non è riuscito a trattenerli abbastanza a lungo.
#2 Rafael Nadal è tornato in campo quando la prima di servizio di Denis Shapovalov ha iniziato a vacillare
Rafael Nadal
La qualità della prima di servizio di Denis Shapovalov è diminuita nel secondo set, permettendo a Rafael Nadal di tornare in campo. Nadal ha iniziato a dare al canadese un assaggio della sua stessa medicina approfondendo i suoi ritorni; ha punito la seconda di servizio del suo avversario e l'ha colpita ripetutamente nel suo angolo di rovescio.
Tuttavia, è stato Shapovalov a iniziare il secondo set in ascesa. Ha corso per 3-1 spezzando Nadal, prima che lo spagnolo alzasse il suo gioco e vincesse cinque partite di fila per condurre 5-3.
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Shapovalov ha tenuto per il 4-5, ma Nadal è riuscito a servire il set.
Il rapporto di prima battuta di Shapovalov è stato solo del 50% nel secondo set, mentre Nadal è riuscito a mantenere un rapporto del 70%. Shapovalov ha commesso anche 15 errori non forzati nel secondo set.
#3 Il set finale è stato uno slugfest, ma Rafael Nadal è riuscito a farcela
Denis Shapovalov ha lottato bene, ma ha perso di misura nell'ultimo set
Lo slugfest tra i due è continuato nel terzo set, con entrambi i giocatori che si sono scambiati ripetutamente i dritti incrociati e hanno avuto occasionali vincitori in fondo alla linea. Tuttavia, Denis Shapovalov si è visibilmente stanco con il progredire della partita e ha sbagliato alcuni dei suoi rovesci per accumulare il conteggio degli errori non forzati.
Tuttavia, il canadese è riuscito a lottare fino alla fine, servendo parecchi ace (12 nel match) per continuare a tenere il servizio. Ha anche giocato spesso il drop shot e si è precipitato spesso a rete nel terzo set, nel tentativo di accorciare gli scambi.
Rafael Nadal, dal canto suo, ha difeso superbamente e ha colpito alcuni feroci dritti vincenti, ma non è riuscito a trovare il break decisivo. Nadal è stato poi messo sotto un'enorme pressione servendo sul 5-6, ed è stato persino costretto a salvare due match point, entrambi terminati con errori di dritto di Shapovalov.
Il set alla fine è andato a un tie-break, dove lo spagnolo è stato in grado di mantenere la calma e concludere le cose 7-3. Shapovalov non è andato giù senza combattere, ma è stato Nadal l'ultimo uomo in piedi, festeggiando l'ennesima memorabile vittoria sulla terra rossa.
