L'arma più potente nella battaglia dell'Ucraina per conquistare i cuori e le menti è stata la stessa Svitolina.
'Che cosa avrei dovuto fare?' Victoria Azarenka reagisce alla folla dopo nessuna stretta di mano con Svitolina
A causa della riprovevole guerra in corso, la WTA rispetta la posizione degli atleti ucraini rinunciando alla tradizione di stringere la mano agli avversari (provenienti da Russia e Bielorussia) al termine di una partita. Da un chiarimento rilasciato dalla WTA lunedì, dopo il clamoroso ribaltamento della stella ucraina Elina Svitolina contro la bielorussa Victoria Azarenka nel quarto turno di Wimbledon
Innumerevoli appassionati di tennis ed esperti hanno reagito alla dichiarazione della WTA con un sospiro che si traduce approssimativamente in 'Questo è un giorno in ritardo e un dollaro in meno'. Molti spettatori, così impegnati a vivere la propria 'vita migliore', sembrano solo vagamente consapevoli della carneficina inflitta all'Ucraina dalla Russia (con l'aiuto della Bielorussia). Hanno fatto piovere fischi e fischi sui giocatori di entrambe le nazioni invasori e invase rinunciando alla tradizionale stretta di mano post-partita.
Il gesto è stato concepito dai giocatori ucraini, come protesta contro l'invasione russa e per consentire ai giocatori delle nazioni aggressori di competere nel tour come se tutto fosse normale.
Lunedì, Victoria Azarenka è stata l'obiettivo dei fischi, con molti probabilmente pensando che la bielorussa fosse semplicemente arrabbiata per aver perso contro l'ucraina Elina Svitolina. La realtà era più sfumata: Azarenka sapeva che Svitolina non avrebbe stretto la mano, quindi ha appena lasciato il tribunale per fare le valigie.
'Non vuole stringere la mano a persone russe e bielorusse', ha detto ai giornalisti l'ex numero 1 della WTA. “Ho rispettato la sua decisione. Che cosa avrei dovuto fare?'
Grande partita di tennis quella tra Azarenka e Svitolina, con l'ucraina che ha vinto 2-6, 6-4, 7-6 (9). Ma non è tutto.
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Abbastanza giusto. Ma Azarenka non ha perso un colpo mentre ha continuato: “Ma questa conversazione sulla stretta di mano non è una conversazione che cambia la vita. Quindi, se volete continuare a parlarne, tiratelo fuori, fatene un grosso problema, titoli, qualunque cosa sia, continuate. Ho pensato che fosse una grande partita di tennis'.
Va bene. È stata una grande partita di tennis: Svitolina ha vinto 2-6, 6-4, 7-6 (9). Ma non è tutto, e date le circostanze negare che questa conversazione sulle strette di mano possa cambiare la vita è semplicemente insensibile. 'Parlarne' è una delle cose che fa la stampa in una società aperta e democratica, che esclude la Bielorussia. L'obiettivo non è tanto cambiare vite quanto salvarle.
Molte persone, inclusa Svitolina, sono rimaste deluse quando, in gran parte a causa del respingimento di ATP e WTA, Wimbledon ha revocato il divieto del 2022 di giocatori russi e bielorussi nell'interesse di proteggere l'integrità del gioco. Poi è entrata in vigore la legge delle conseguenze non intenzionali. Ora sembra che l'inversione possa fare di più per ottenere sostegno per l'Ucraina rispetto a un divieto che a lasciare i giocatori interessati, insieme alla questione dell'Ucraina, fuori dagli occhi, lontano dalla mente. La controversia sulla stretta di mano aiuta a tenere sotto gli occhi del pubblico l'orrore e le atrocità commesse dai russi.
Il rifiuto di Svitolina di stringere la mano a giocatori russi o bielorussi ha spinto la WTA a rilasciare una dichiarazione di sostegno.
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Interessanti le riflessioni dei giocatori delle nazioni aggressori nei giorni scorsi. 'In realtà mi è piaciuta la sua risposta (di Azarenka) in conferenza stampa, ha rispettato la decisione di Svitolina, di non stringere la mano', ha detto Daniil Medvedev, testa di serie numero 3 russa. Andrey Rublev, un altro giocatore ATP, ha ricordato ai giornalisti la sua posizione contro la guerra ben documentata dicendo: 'Ho fatto [detto] tutto molto chiaramente già molte volte'.
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È vero, i giocatori russi e bielorussi hanno per lo più messo in bocca cliché piacevoli sull'essere contro la guerra, senza menzionare questa guerra specifica. È al limite del disprezzabile, ma sembra chiaro che questi eroi nazionali della Russia e della Bielorussia abbiano paura di Vladimir Putin e dei suoi tirapiedi. Invece di suonare la tromba del patriottismo, si nascondono sotto i lettini da massaggio.
Wimbledon ha svolto un ottimo lavoro nell'ospitare e nel dare un trattamento equo ai giocatori delle nazioni invasori, ma con protocolli e regole rigidi progettati per reprimere qualsiasi cosa possa essere anche lontanamente interpretata come propaganda filo-russa. Allo stesso tempo, l'All England Club ha accolto i giocatori ucraini stressati con calore e supporto palpabili, incluso un supporto materiale su larga scala. Il mea culpa del club per aver deluso la folla pro-boicottaggio ha sottoscritto le spese di ogni concorrente ucraino, compreso l'intero costo dell'alloggio durante l'intero swing sul campo in erba, inclusi gli eventi di qualificazione e Wimbledon.
“Questo è stato di grande aiuto per noi”, ha detto Svitolina, “perché molti giocatori in questo momento hanno dovuto trasferirsi completamente. Stanno pagando per la loro famiglia, per i loro amici da qualche parte in Europa per trovare una nuova casa. Qualsiasi aiuto è davvero di grande aiuto per noi perché le nostre spese sono molto più elevate in questi giorni di quanto immagino negli anni prima della guerra.
Svitolina è emersa come una vera eroina e il suo straordinario viaggio in questi ultimi 10 giorni potrebbe finire con una battaglia per il trofeo con la bielorussa Aryna Sabalenka.
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L'Ucraina è diventata un punto focale a Wimbledon, ed è una grande cosa. Anche il chiarimento atteso da tempo dalla WTA sulla questione della stretta di mano ha attirato l'attenzione sulla sofferenza degli ucraini. La regola di Wimbledon che vieta la flessione da parte di giocatori o tifosi filo-russi è stata accolta con favore.
“Penso che tutti dovrebbero essere contro la guerra, ha detto ai giornalisti Iga Swiatek numero 1 della WTA. “Per me è logico. Guardando quello che è successo l'anno scorso, penso sia giusto che loro [Wimbledon] lo chiedano'.
Ma l'arma più potente nella battaglia dell'Ucraina per conquistare i cuori e le menti è stata la stessa Svitolina. È stata sotto pressione ardente mentre marcia attraverso il sorteggio, il suo viaggio a Wimbledon è una missione di misericordia per la sua patria. Ha giocato solo 14 partite del main tour dal parto, ma sui prati di Wimbledon ha sconfitto, in successione, Venus Williams, Elise Mertens, Sofia Kenin, Azarenka e Swiatek.
L'analista di ESPN Chris Evert è stata quasi portata alle lacrime nel suo tributo post-partita alla forza mentale ed emotiva di Svitolina in un momento così disastroso per la sua famiglia, i suoi amici, la sua nazione. Il sincero omaggio di Evert è servito da campanello d'allarme per molti, compresi i colleghi commentatori su varie piattaforme. Svitolina è emersa come una vera eroina e il suo straordinario viaggio in questi ultimi 10 giorni potrebbe finire con una battaglia per il trofeo con la bielorussa Aryna Sabalenka.
Sabalenka ha detto ai giornalisti prima del torneo che non avrebbe accettato domande sulla 'politica', come se ciò che sta accadendo in Ucraina fosse un dibattito sulle aliquote fiscali o sulle statistiche sulla disoccupazione piuttosto che il tentativo di assorbire o sterminare una nazione autonoma e la sua gente.
Vinta o persa in quella partita, si potrebbe rimproverare a Svitolina di non essere trottata a rete con un gran sorriso per la tradizionale stretta di mano?
