Tennis - US Open - New York, Stati Uniti - 4 settembre 2017 - Dominic Thiem dell'Austria in azione durante il suo quarto round match contro Juan Martin del Potro dell'Argentina. REUTERS/Andrew Kelly
di Julien Pretot
NEW YORK (Reuters) - Un sofferente Juan Martin Del Potro è tornato sull'orlo della sconfitta per battere la sesta testa di serie austriaca Dominic Thiem 1-6 2-6 6-1 7-6(1) 6-4 e raggiungere i quarti di finale di gli US Open lunedì.
Del Potro, il campione del 2009 che affronterà il prossimo Roger Federer, ha salvato due match point nel quarto set di quello che è stato probabilmente il migliore del torneo finora.
'Oh mio Dio, non lo so (ho vinto). Cosa posso dire dopo una battaglia come questa. Sono stato male negli ultimi due giorni e ho solo cercato di migliorare partita dopo partita', ha detto in campo Del Potro, testa di serie numero 24, che ha preso una pillola verso la fine del primo set.
'Ho combattuto in questo modo grazie a voi ragazzi, quindi grazie mille', ha aggiunto riferendosi ai rumorosi tifosi argentini che avevano trasformato la Tribuna Arena in un'atmosfera rauca simile a uno stadio di calcio.
'La folla era dalla sua parte. Ma era una grande atmosfera', ha detto Thiem. 'Voglio dire, non suoniamo tutti i giorni in un'atmosfera come questa'.
Del Potro ha lottato all'inizio, spruzzando il campo con errori non forzati e l'argentino ha chiamato due volte il medico.
Sul 5-0 ha preso una compressa. Ha vinto una partita e ha avuto due break point sul 5-1 ma Thiem, che stava cercando di prenotare il suo posto tra i quarti qui per la prima volta, ha chiuso il set con freddezza.
Ha corso per un vantaggio di 4-0 nel secondo mentre Del Potro sembrava completamente fuori di sé.
Il 'Dominator' aveva il pieno controllo, dettando il gioco con profondi dritti, e sigillando il set con un rovescio vincente lungo la linea.
La domanda allora era se Del Potro si sarebbe ritirato.
Ma l'argentino ha trovato il suo raggio d'azione con il suo impressionante dritto da polso. Il suo avversario non è riuscito a tenere il passo e Del Potro ne ha facilmente tirato indietro uno.
La vera lotta è iniziata nel quarto set.
Del Potro ha rotto per 2-1 ma Thiem ha giocato più stretto e ha subito recuperato. Un delizioso rovescio gli ha fatto guadagnare un'altra pausa per il 4-2 e l'austriaco ha servito per il set sul 5-3.
Ha condotto 30-0 ma ha perso la concentrazione e ha raccolto un dritto lungo per consentire a Del Potro di tornare in gara.
Thiem ha avuto due match point sul 6-5 ma Del Potro li ha salvati con ace consecutivi, uno dei quali a 204 km/h.
Nel tiebreak risultante, Thiem ha subito un crollo e Del Potro ha pareggiato con un vincente di diritto trasversale che sfidava la gravità.
Il decisivo è stato fortemente contestato, ma alla fine Del Potro ha avuto l'ultima parola. Al secondo match point, ha sfidato la seconda di servizio di Thiem ed è stato azzeccato quando la palla è stata eliminata, il che significa che l'argentino muscoloso ha dovuto combattere un altro giorno.
(Modifica di Greg Stutchbury)
