Carlos Alcaraz e Novak Djokovic si affronteranno nelle semifinali del Roland Garros
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PARIGI (AP) — Due settimane fa, prima dell'inizio del Roland Garros, sono stati fissati i tabelloni del torneo e un possibile incontro di semifinale ha subito attirato l'attenzione:
N. 1 Carlos Alcaraz , la prossima grande cosa nel tennis maschile, contro
N. 3 Novak Djokovic , l'attuale Big Thing nel tennis maschile.
L'accresciuta attesa non era solo perché sarebbe stato affascinante vederli giocare
al Roland Garros . Sarebbe anche affascinante vederli giocare l'uno contro l'altro, punto: si sono incontrati solo una volta, ed è stato 13 mesi fa, con Alcaraz che ne è uscito vincitore.
Quindi preparatevi: Alcaraz e Djokovic finalmente si divideranno nuovamente il palco venerdì al Court Philippe Chatrier, dove si sfideranno per un posto nella partita di campionato.
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'Da quando è uscito il sorteggio, tutti si aspettavano quella partita: la semifinale contro Novak. Anche io', ha detto Alcaraz dopo aver completato la sua metà dell'affare surclassando Stefanos Tsitsipas 6-2, 6-1, 7-6 (5 ) nei quarti di finale martedì sera. 'Voglio davvero giocare quella partita'.
Un attimo dopo, Alcaraz ha osservato: 'Se vuoi essere il migliore, devi battere il migliore'.
Carlos Alcaraz e Novak Djokovic si incontreranno in uno scontro tra giovani ed esperienze agli Open di FranciaCiò riecheggiava, parola per parola, la frase pronunciata da Djokovic ore prima mentre guardava avanti dopo aver battuto Karen Khachanov 4-6, 7-6 (0), 6-2, 6-4 martedì: 'È sicuramente la sfida più grande per me , finora nel torneo. Se vuoi essere il migliore, devi battere il migliore. È sicuramente un ragazzo da battere qui. Non vedo l'ora '.
L'altra coppia maschile nelle quattro finali includerà il numero 22 Alexander Zverev, che è passato a quel turno a Parigi per la terza volta consecutiva battendo Tomas Martin Etcheverry 6-4, 3-6, 6-3, 6-4. Due anni fa, Zverev ha perso contro Stefanos Tsitsipas in cinque set; l'anno scorso,
Zverev ha lasciato lo stadio su una sedia a rotelle dopo essersi strappato i legamenti della caviglia destra in ritardo nel secondo set contro Rafael Nadal.
'È stato sicuramente l'anno più difficile della mia vita', ha detto Zverev, secondo classificato agli US Open 2020. 'Sono così felice di essere tornato in questa fase.'
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Ora affronta il numero 4 Casper Ruud, finalista al Roland Garros e Flushing Meadows la scorsa stagione. Ruud ha approfittato del terribile inizio del numero 6 Holger Rune per costruire un grande vantaggio e poi ha resistito vincendo 6-1, 6-2, 3-6, 6-3 mercoledì sera.
Rune ha iniziato il più male possibile e ha accumulato sette doppi falli e 30 errori non forzati nell'ora o giù di lì che ci è voluto Ruud, un 24enne norvegese, per aggiudicarsi i primi due set.
Con la folla che ripetutamente irrompe in canti di 'Hol-ger! Hol-ger!' - probabilmente più per il desiderio di vedere più tennis in cambio del costo del biglietto che per qualsiasi affinità con il ventenne danese - Rune è tornato brevemente a giocare meglio. Ma Ruud ha rotto per 3-1 nel quarto set ed era sulla buona strada per un incontro molto meno controverso rispetto alla sua vittoria su Rune nello stesso turno dell'anno scorso a Parigi.
L'unico caso precedente di Alcaraz contro Djokovic risale al 7 maggio 2022, sulla terra rossa al Madrid Masters. Alcaraz aveva eliminato Nadal nel turno precedente e la sua vittoria per 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) su Djokovic ha reso lo spagnolo il primo giocatore a battere quei due titani dello sport nello stesso torneo sulla terra battuta .
Il mondo del tennis sapeva già di Alcaraz, ma questo ha davvero annunciato il suo arrivo. Avrebbe continuato a vincere il suo primo titolo del Grande Slam agli US Open a settembre e sarebbe diventato il primo adolescente a finire una stagione al numero 1 della classifica.
'È pronto a provare a fare grandi cose (nel) tennis. Non so se sarà questo torneo ma, ovviamente, penso che sia pronto', ha detto l'allenatore di Alcaraz, campione del Roland Garros 2003 Juan Carlos Ferrero . 'Sogna molto in grande su quello che può fare, quindi penso che sia una delle cose più importanti che creda in se stesso e che creda di poter andare in campo e vincere contro tutti'.
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Allora perché tutti si preoccupano così tanto di questa particolare partita?
Un giocatore, Alcaraz, è visto come una star del futuro.
L'altro, Djokovic, è ancora una vera star del presente: il suo campionato agli Australian Open di gennaio è stato il suo decimo in un arco di 19 major (Nadal ne ha collezionati sei; altri tre giocatori ne hanno vinto uno a testa, incluso Alcaraz).
Alcaraz ha 20 anni; Djokovic ha 36 anni.
Nello sport, può aiutare essere quello con il corpo più giovane.
Djokovic possiede 22 titoli del Grande Slam, a pari merito con Nadal per il massimo nella storia del tennis maschile; Alcaraz ne possiede uno. Venerdì segnerà la 45esima presenza di Djokovic in una semifinale importante e la seconda di Alcaraz.
Nello sport, può aiutare essere quello con il know-how più ampio.
'Bene, uno ha esperienza; l'altro ha le gambe', è stata la valutazione di Tsitsipas. 'Uno può colpire colpi enormi, super-grandi, e l'altro preferisce il controllo su qualsiasi altra cosa, probabilmente controllo e precisione, per applicare pressione e far muovere l'avversario il più possibile'.
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AP tennis:
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