I ragazzi stanno bene, ma gli adulti – li chiameremo over 25 – stanno meglio.
I giovani hanno divorato i titoli dei giornali di questo Australian Open come se fossero fette della celebrativa pizza ai peperoni - con formaggio extra - che il diciannovenne Tien ha divorato dopo il sensazionale ribaltamento della testa di serie numero 5 Daniil Medvedev.
Probabilmente già conoscete i nomi che hanno spopolato su Internet e sugli schermi piatti: Tien, Joao Fonseca, Mirra Andreeva, Jakob Mensik, Nishesh Basavareddy, Alex Michelsen. La caccia alla prossima grande novità è iniziata come il nuovo anno.
Eppure, un fine settimana dopo l'altro, quando i campioni del singolo alzano i loro trofei, è probabile che nessuno dei due campioni sia un adolescente.
I ragazzi stanno bene, ma gli adulti – li chiameremo over 25 – stanno meglio.
Finora in Australia, alcuni di questi giocatori più anziani sono stati infuocati, a cominciare dal cavallo di battaglia più rispettato nel tabellone, il 10 volte campione di singolare e il 37enne Novak Djokovic. Poi c'è il 38enne Gael Monfils e un formidabile trio di 27enni: il seme n. 2 Alexander Zverev e i sostenitori americani Taylor Fritz e Tommy Paul. L'eccezione obbligatoria è il 25enne Alejandro Davidovich Fokina. Quei veterani hanno brillato nei primi tre turni di gioco.
Chiamatelo Mr. Comeback 🫶
— Canale di tennis (@TennisChannel) 17 gennaio 2025
Davidovich Fokina è il primo uomo a vincere partite consecutive da 2 set sotto in 20 anni all'AO 😳 #AO2025 pic.twitter.com/A8zZcoaG8s
Nel tabellone femminile la WTA ha completamente ribaltato il copione che seguiva da tempo. Andreeva, già al quarto turno, è attualmente l'unica teenager nella Top 100. Questo il tour che ci ha regalato Jennifer Capriati, le sorelle Williams, Monica Seles e, più recentemente, Iga Swiatek e Coco Gauff?
Aryna Sablaenka, 26 anni, è diventata una forza dominante e c’è un nuovo livello di coerenza tra le élite. È vero, Swiatek (23) e Gauff (20) difficilmente possono essere definiti vecchi, ma il cartello “No Trespassing” è rivolto agli adolescenti che una volta accorrevano in massa alle major.
Alcuni dei fan deboli di cuore di Djokovic devono aver sussultato quando lo hanno visto accoppiato al primo turno con Basavareddy, un jolly di 19 anni con un gioco pericolosamente fluido. Dopotutto, Djokovic non vince un torneo ATP regolare da più di un anno. Era 2-1 nel 2025 prima del primo major, mentre Basavareddy era 7-2.
Ma Djokovic ha usato la sua prima partita come trampolino di lancio, non come tavola. Più recentemente, ha smantellato la testa di serie numero 26 Tomas Machac al terzo turno, 6-1, 6-4, 6-4. Riesci a sentire le nuvole temporalesche che si addensano?
le migliori nuove racchette da tennis
Anche se ha riconosciuto di aver “faticato fisicamente” nel bel mezzo della partita, nel set finale, Djokovic ha detto di “sentirsi fresco; si è mosso davvero bene.
© Stampa associata
Se Djokovic sentisse dei passi mentre si fa strada nella sua ricerca del numero 25 del Grande Slam, non lo sapresti mai. Si è complimentato con le giovani stelle che scoppiano. Dopo una delle sue partite, ha detto del prodigio brasiliano Fonseca:
“Sono stato un fan del suo gioco. L'ho osservato anche l'anno scorso. Penso che in una delle mie interviste per l'ATP stavo dicendo che vedo un po' del mio gioco lì nel suo gioco, in particolare quando avevo la sua età quando vai a segno con noncuranza, mostrando semplicemente ciò di cui sei capace. Voglio dire, ha le carte in regola, sicuramente.
'È il mio sogno giocare il Tour, come il vero Tour in cui giocano i migliori 50 giocatori', ha detto Fonseca dopo la sconfitta al secondo turno. “I Masters, gli ATP 500, i 250. Voglio vivere giocando a questo.
© Immagini Getty
Anche Taylor Fritz è stato caritatevole verso i giovani. Quando i giornalisti gli hanno chiesto di Fonseca e Jakub Mensik, ha detto:
“I turbamenti (che hanno creato) non sono stati troppo sorprendenti per me. . . ma comunque sono rimasto davvero colpito. Il gioco del ragazzino (Fonseca) è abbastanza completo. Ho giocato (Mensik) all'Open nel '23. Penso letteralmente di averlo interpretato nel giorno del suo 18esimo compleanno. È migliorato molto da allora. Sì, voglio dire, sarà interessante vedere come si svilupperanno.
Quando Fritz non ostacolava e lodava i giovani emergenti, picchiava rivali di tutte le età, a cominciare da un 24enne che aveva fatto notizia da adolescente, Jenson Brooksby. Fritz ha perso solo otto partite totali nei primi due turni. Sembra sempre più che Fritz non si lascerà scoraggiare da nulla nella sua missione di vincere un evento del Grande Slam, un'ambizione che sembra avere proporzioni quasi esistenziali per lui.
Fritz ha concesso un totale di otto partite nelle sue due vittorie a Melbourne.
© Copyright 2025 Associated Press. Tutti i diritti riservati
Con il restringimento del campo, alcuni di questi veterani cadranno sotto il fuoco amico o con nemici di alto rango. Fritz gioca contro Monfils e, salvo colossale ribaltamento, Djokovic è a una vittoria dall'Alcaraz. Tommy Paul, che è sopravvissuto ad alcuni problemi al primo turno e sembra aver trovato il suo gioco, incontrerà Davidovich Fokina. Alexander Zverev ha schiacciato qualsiasi cosa a suo modo senza perdere un set; poi affronta Ugo Humbert.
Nel valutare gli adolescenti, Taylor Fritz ha detto:
Quando hai quell’età e giochi a questi grandi eventi, non ci sono aspettative, non c’è pressione. Sai di avere tutto il tempo del mondo per migliorare.
'È davvero facile uscire e giocare in questo modo, non so, partite sciolte in cui tiri semplicemente la palla, la schiacci e giochi alla grande'.
Fritz sa di cosa parla: nel 2016, all'età di 18 anni, è diventato il più giovane americano a raggiungere una finale ATP dai tempi di Michael Chang nel 1988.
“Non cerco davvero la mia età. È solo un numero. Cerco di evitare di pensarci, ma posso dirti che domani mattina avrò più 48 anni che 38. '
© Fred Mullane/ISI Foto/Getty Images
Ma se la sua analisi offre ai giovani un vantaggio psicologico significativo, anche l’età può offrire un vantaggio. Dopo la vittoria al secondo turno su Daniel Altmaier, a Monfils è stato chiesto quali affari in sospeso avesse nel tennis. Lui rispose:
“No, adesso posso finire. Penso di aver fatto quello che volevo in un certo senso. Se faccio di più, è un bonus. Sono felice.
“Come dico sempre dal primo giorno, per me la cosa più importante è la salute. È solo una parte della mia vita. È molto bello, bellissimo. Il tennis mi dà tutto, lo sai, posso anche immaginarlo, quindi sono già benedetto. Il resto è bonus”.
La pizza ai peperoni è buona a qualsiasi età.
