In questa rivincita della finale dell'Australian Open, la kazaka sa che il suo servizio è l'unico colpo che potrebbe fare la differenza per capovolgere il copione.
Sabalenka si ferma al TC Desk dopo la vittoria in semifinale
Aryna Sabalenka vs. Elena Rybakina
Chiunque guardasse le semifinali di venerdì e non fosse al passo con la classifica WTA sicuramente avrebbe pensato che Sabalenka e Rybakina fossero i due migliori giocatori del mondo. Ognuno di loro ha battuto le avversarie, Maria Sakkari e (l'attuale) numero 1 al mondo, Iga Swiatek, con punteggi quasi identici: 6-2, 6-3 per Sabalenka; 6-2, 6-2 per Rybakina.
E se guardi solo i risultati dei due più grandi eventi del 2023 finora, l'Australian Open e il BNP Paribas Open, penseresti anche che Sabalenka e Rybakina siano i primi due in questo momento. Sei settimane fa a Melbourne, hanno duellato in una finale eccellente e combattuta, che Sabalenka ha vinto 6-4 nel terzo set.
quanto dura un set nel tennis?
È esattamente così che sono andate tutte le partite tra questi due. Hanno giocato quattro volte. Sabalenka ha vinto tutti e quattro. E sono andati tutti per tre set. C'è qualche motivo per pensare che domenica ci sarà finalmente una deviazione nel pattern?
Ci sono buone ragioni per pensare di no. Sabalenka è 17-1 nel 2023. Come Rybakina, gioca un gioco di potere di primo colpo, ma negli ultimi sei mesi lo ha reso molto più coerente. Ho aspettato che mostrasse lampi del suo vecchio sé irregolare e occasionalmente implosivo in questa stagione, ma non sono ancora arrivati.
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Ci sono anche buoni motivi per pensare che Rybakina possa interrompere la sua serie di sconfitte. Sì, colpisce una palla più piatta e più rischiosa di Sabalenka, ed è stata più su e giù in questa stagione. Ma in questo momento è ovviamente in ripresa, dopo aver messo a segno un tre set ravvicinato su Karolina Muchova, e poi aver superato Swiatek (che in seguito ha detto di avere 'fastidio' alla costola). Mentre Sabalenka è la migliore linea di fondo e atleta migliore, Rybakina detiene la carta vincente con il suo servizio. Sa che quel colpo potrebbe determinare il risultato.
'Ho perso le ultime quattro volte ed è stato sempre come tre set', dice Rybakina della sua storia con Sabalenka. 'Penso solo per giocare meglio in questi momenti importanti e tenere il servizio, perché penso che poche volte sia stato solo a causa di un break'.
Prima della sua partita con Swiatek, Rybakina ha detto che avrebbe potuto vincere se avesse 'portato il mio miglior livello'. Questo è quello che è successo.
Arrivando a questa finale, ha detto qualcosa di simile: 'Ci sono momenti in cui puoi sentire, OK, posso battere chiunque se gioco sempre così'.
Dirò che rimarrà a quel livello per un altro giorno.
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Vincitore: Rybakina
