La numero 1 del mondo è destinata a vincere l'unico evento degno di nota sulla terra battuta che è sfuggito alla sua bacheca dei trofei?
Iga Swiatek contro Iga Swiatek Aryna Sabalenka
C’è una cosa che possiamo dire con certezza in vista di questa finale: Iga Swiatek e Aryna Sabalenka faranno del loro meglio per non pensarsi l’una all’altra.
'La strategia principale per me è concentrarmi su me stesso, rimanere aggressivo e fidarmi dei miei colpi, e basta', dice Sabalenka.
'Di sicuro sarà una sfida... e una partita dura', dice Swiatek. 'Sarò pronto. Mi concentrerò su me stesso”.
I due si incontrano per la prima volta dalle finali WTA del 2023, dove Swiatek vinse la semifinale sulla strada per conquistare la classifica n. 1 di fine anno.
Ciò ha senso, perché ormai ciascuna donna ha un'idea abbastanza chiara di ciò di cui è capace l'altra. Questo è il decimo incontro tra i numeri 1 e 2 della WTA e la loro seconda finale consecutiva a Madrid. Swiatek conduce 6-3 in totale e 3-1 sulla terra battuta. Ma se vogliamo diventare iperlocali, Sabalenka conduce 1-0 su questa particolare terra. Ha vinto la finale qui l’anno scorso in tre set, in quella che lei stessa definisce “la migliore partita che abbia mai giocato, soprattutto sulla terra battuta”.
I due hanno preso strade molto diverse per arrivare alla rivincita. Swiatek è stata spietata, anche rispetto ai suoi elevati standard di dominio su questa superficie. Cinque dei set che ha vinto sono stati 6-1, e quando ha perso un set contro Beatriz Haddad Maia, ha superato i due successivi, 6-0, 6-2. Sabalenka, al contrario, ha preso la strada tortuosa. Quattro delle sue cinque partite sono durate tre set e ha dovuto rimontare uno svantaggio di 6-1, 3-1 contro Elena Rybakina in semifinale.
In passato, quando un evento di livello 1000 era una routine quotidiana, ciò avrebbe svantaggiato Sabalenka. Ma con il programma prolungato e i giorni extra di riposo, dovrebbe essere fisicamente alla pari con Swiatek. Per quanto riguarda il loro gioco, questi sono i due migliori battitori da fondo campo della WTA, e nessuno dei due ha un grande vantaggio rispetto all'altro quando si tratta di colpi da terra. Sabalenka ha un servizio più forte, ma è anche incline ai guasti nei momenti difficili.
La loro salute, la loro forma, il loro atteggiamento, la loro classifica e la loro storia (quattro delle nove partite sono finite in tre set) puntano tutti verso una degna ripresa della finale del 2023.
C’è qualcosa che indica chi potrebbe essere il vincitore?
Sabalenka è stata messa alla prova di più ed è reduce da un grave deficit contro Rybakina, quindi non dovrebbe farsi prendere dal panico se dovesse rimanere indietro. Ha anche perso il suo ultimo incontro con Swiatek, alle finali WTA di novembre, quindi questo potrebbe motivarla a ribaltare la situazione contro la sua più grande rivale il più rapidamente possibile.
Ma Swiatek è stata molto più costante a Madrid, e questo è l’unico dei grandi eventi femminili su terra battuta che non ha vinto. L'attuale regina dell'argilla non può più sopportare una cosa del genere, vero?
