Toccherà a Stefanos Tsitsipas o Casper Ruud evitare lo scontro nelle semifinali di sabato.
Jannik Sinner vs. Stefanos Tsitsipas
Gran parte del balzo in avanti di Sinner nell’ultimo anno è stata la sua capacità di battere avversari come Tsitsipas. Dal 2019 all'inizio del 2023, il greco ha giocato 5-1 contro l'italiano. L’ultima di quelle vittorie è stata la più significativa: cinque set agli ottavi di finale agli Australian Open 2023. Tsitsipas ha vinto ed è arrivato in finale, mentre Sinner è tornato al tavolo da disegno e ha cercato di capire come smettere di perdere partite ravvicinate nei grandi eventi.
Come sappiamo ora, ci riesce, forse oltre i suoi sogni più sfrenati. Solo poche settimane dopo Melbourne, Sinner ha battuto Tsitsipas in due set a Rotterdam, e lo ha fatto di nuovo alle ATP Finals, sempre in due set, a Torino. Ha battuto Tsitsipas nello stesso modo in cui ha battuto tutti gli altri di recente: riducendo i suoi errori senza sacrificare la sua potenza o la sua aggressività.
Mentre un Sinner è salito al numero 2 nel 2024, un Tsitsipas per lo più in difficoltà è sceso al numero 12. Ma un ritorno alla sua superficie preferita, la terra battuta, e a una delle sue località preferite, Monte Carlo, dove è un due volte campione, lo ha energizzato. Giovedì, ha battuto la testa di serie numero 5 Alexander Zverev, e venerdì ha continuato con una vittoria in due set su Karen Khachanov.
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'Ama le condizioni qui', dice Sinner di Tsitsipas.
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Sinner è 4-1 nei set decisivi quest'anno dopo la vittoria nei quarti di finale su Rune.
© Calcia gli USA tramite AP
In questo momento, però, Sinner ama qualsiasi tipo di condizione che gli lanci. Dopo aver vinto a Miami sul cemento il mese scorso, non ha perso un colpo nella sua città natale. Venerdì, Holger Rune lo ha sfidato, ha salvato match point e lo ha spinto al terzo posto. Ma Sinner ha mostrato la stessa calma sicurezza che ha dimostrato per tutta la stagione vincendo un set decisivo teso.
Sinner afferma che la semifinale di venerdì sarà una “giornata completamente diversa, un avversario completamente diverso”. Laddove Rune si fa strada con un gioco muscolare ancorato al rovescio a due mani, Tsitsipas cerca di correre attorno alla sua mano sola e di spaccare quanti più dritti possibile.
L'avversario è diverso, ma Sinner sarà lo stesso. È 25-1 nel 2024 e non ci ha dato alcun motivo di credere che perderà un'altra partita nemmeno questa settimana. Vincitore: peccatore
Djokovic è ora il leader di tutti i tempi con 77 presenze in semifinale dell'ATP Masters 1000.
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Novak Djokovic contro Casper Ruud
Tutti i numeri sono dalla parte di Djokovic, dalle vittorie del Grande Slam ai primi posti in carriera fino ai titoli di Monte Carlo: l'elenco potrebbe benissimo essere infinito. Ma questo è vero per tutti quelli che affronta. Contro Ruud c'è un altro dato a senso unico che risalta ancora di più: 5-0. Questo è il record del serbo contro il norvegese.
In realtà, i numeri sono anche peggiori di quanto appaiano: in quelle cinque partite, Djokovic non ha perso un set, è 11-0. Ciò significa che Ruud, tre volte finalista del Grande Slam, è destinato a fare una svolta, soprattutto perché questa è la sua superficie preferita e la meno preferita di Djokovic? Oppure battere uno dei Big 3 è solo un ostacolo mentale troppo lontano per il mite scandinavo?
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Ruud potrebbe giocare il tennis migliore questa settimana. Venerdì ha ceduto un set a Ugo Humbert, ma nel complesso ha colpito bene la palla. Questo è stato vero solo in parte per Djokovic. La testa di serie, che non raggiunge una semifinale qui da quando ha vinto il titolo nel 2015, ha battuto due buoni avversari come Alex De Minaur e Lorenzo Musetti. Ma venerdì era d’accordo con De Minaur nel dire che i quarti di finale erano stati “brutti”.
'Molti errori non forzati e solo giochi di servizio interrotti uno dopo l'altro', ha detto Djokovic del loro secondo set.
Tuttavia, non poteva aspettarsi di essere completamente lucidato così presto nella stagione sulla terra battuta. Il punto era ottenere partite, e lo ha fatto. Ma molte volte in passato ha fatto seguire a una prestazione brutta o a una vittoria difficile, qualcosa di molto più pulito e clinico. Possiamo aspettarcelo contro Ruud? Fino a prova contraria possiamo almeno aspettarci una vittoria. Vincitore: Djokovic
