Cosa hanno lasciato Rybakina e Samsonova nel serbatoio a Montreal e chi vince una semifinale senza testa di serie a Toronto: De Minaur o Davidovich Fokina?
TC LIVE: Anteprima Roddick e Petko Swiatek-Pegula
MONTREALE
Ogni Swiatek vs. Jessica Pegula
Con tutti i diritti, o almeno tutte le speranze, questa dovrebbe essere una rivalità. Swiatek è il numero 1, Pegula è il numero 4. Giocano a giochi contrastanti - Iga esplosiva, Jess costante - che potrebbero, idealmente, unirsi per produrre scambi lunghi, vari e dinamici.
Finora, però, le partite e le manifestazioni sono state per lo più a senso unico. Swiatek è 5-2 contro Pegula, e l'ultima volta che si sono affrontate, nella finale di Doha a febbraio, si è fatta strada verso una vittoria per 6-3, 6-0. Ma Pegula ha fatto qualche passo avanti negli ultimi 12 mesi. Ha spinto Swiatek al tie-break del secondo set agli US Open, ha vinto un set da lei a San Diego e l'ha battuta nella United Cup per iniziare la stagione 2023.
Questi due ovviamente si conoscono bene, e ognuno sta venendo fuori da una vittoria in tre set imperfetta ma comunque impressionante venerdì: Pegula su Coco Gauff, Swiatek su Danielle Collins. Questo dovrebbe essere il periodo dell'anno di Pegula per brillare, ma non scommetterò ancora contro Swiatek quando sarà in forma decente. Vincitore: Swiatek
Swiatek è diventata la prima giocatrice in entrambi i tour a raggiungere 50 vittorie quest'anno con la sua vittoria di venerdì.
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Elena Rybakina vs. Liudmila Samsonova
La seconda semifinale di Montreal sarà la battaglia tra bionde alte, di origine russa, di 24 anni. Rybakina è in classifica più alta e ha vinto tornei più significativi, ma Samsonova ha vinto entrambe le partite testa a testa.
La domanda per il loro terzo incontro potrebbe essere chi, se qualcuno, è meno stanco dell'altro. Rybakina ha giocato per tre ore e mezza, fino alle 2:56 del mattino, in un'epica vittoria ai quarti di finale di tiro alla fune contro Daria Kasatkina. Samsonova, nel frattempo, ha battuto Aryna Sabalenka e Belinda Bencic tutto in un giorno, oltre cinque set totali. Sia dal punto di vista del gioco che della mentalità, la Samsonova sembra sempre più pronta per questo tipo di momento. Vincitore: Samsonova
TORONTO
Alex de Minaur vs. Alexander Davidovich Fokina
Il numero 18 contro il numero 37 in una semifinale del Masters 1000 è un po' una sorpresa. Quando il torneo è iniziato, questa semifinale avrebbe dovuto schierare la testa di serie numero 2 Daniil Medvedev contro il numero 3 Casper Ruud. Ma poi Davidovich Fokina ha superato Ruud 7-6 nel terzo set, e De Minaur è passato di soppiatto a Medvedev in due set ravvicinati. A volte le sorprese non sono brutte cose. Questi ragazzi sono atleti entusiasmanti e concorrenti a tutto gas. Hanno entrambi 24 anni e presumibilmente conoscono i giochi l'uno dell'altro risalenti ai loro giorni da giovani. Ma emanano vibrazioni molto diverse. Laddove l'australiano è ultra concentrato, lo spagnolo cavalca le sue emozioni altalenanti.
Hanno giocato tre volte come professionisti e Davidovich Fokina ha vinto due volte, l'ultima volta per 7-5 nel terzo al Queen's lo scorso anno. Questa settimana, però, De Minaur, con vittorie su Medvedev, Taylor Fritz e Cam Norrie, è sembrato particolarmente buono. È anche il giocatore di livello più alto e i campi in cemento si adattano al suo gioco. Vincitore: De Minaur
Una trasferta in finale consentirebbe a De Minaur di migliorare la sua posizione numero 15 in carriera, che ha eguagliato la sua corsa fino ad ora.
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Jannik Sinner contro Tommy Paul
Con la sua vittoria su Carlos Alcaraz venerdì sera, Paul ha deluso le speranze di tutti coloro che volevano vedere la prossima puntata di Sinneraz (o è Janitos?). Ovvero, una semifinale tra i rivali in erba Sinner e Carlos Alcaraz, che non mancano mai di scatenare qualche pirotecnico quando giocano.
Ma anche Paul vs. Sinner non è un brutto incontro. Hanno giocato due volte; l'italiano ha vinto sulla terra rossa e l'americano sull'erba, ed entrambi i match sono andati a tre set. Entrambi amano saltare e prendere a pugni la palla, ma hanno punti di forza diversi. Sinner è un battitore e Paul è un corridore, una combinazione che dovrebbe portare a raduni roboanti che vedranno entrambi i ragazzi arrampicarsi alla massima velocità per la maggior parte della serata. Ognuno sta vincendo tre set nei quarti di finale, ma ognuno è abbastanza giovane per riprendersi senza troppi problemi. Sinner è all'ottavo posto e Paul al 14esimo, e finora è stato Sinner ad avere il limite massimo di tiri più alti. Vincitore: peccatore
