Entrambi i giocatori con record imbattuto nei gironi all'italiana di questa settimana accederanno alla partita di campionato a Torino?
Alexander Zverev contro Taylor Fritz
Zverev e Fritz non erano i favoriti in arrivo a Torino, ma sembrava che fossero i ragazzi con più da dimostrare.
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Zverev ha avuto la possibilità di dimostrare di essere degno di essere il numero 2 della classifica, un posto davanti all'uomo che lo ha battuto nella finale del Roland Garros, Carlos Alcaraz. Potrebbe anche diventare un legittimo contendente, insieme ad Alcaraz e Jannik Sinner, per i titoli importanti nel 2025. Zverev aveva vinto il maggior numero di partite nel 2022, ma Alcaraz e Sinner avevano vinto i grandi eventi. Zverev, con il titolo di due settimane fa al Masters di Parigi, sembrava giocare abbastanza bene da cambiare la situazione a Torino.
All'inizio della settimana, Zverev ha accennato alla sua crescente fiducia in se stesso quando gli è stato chiesto se Sinner avrebbe ricevuto un trofeo per aver terminato la stagione numero 1.
'Vedremo chi riceverà quel trofeo l'anno prossimo', ha detto il tedesco.
Zverev è l'unico semifinalista che ha già alzato questo trofeo, e lo ha fatto in due occasioni.
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Per quanto riguarda Fritz, partiva qualche posizione più in basso in classifica rispetto a Zverev, ma era in una posizione simile. Nel 2024, è arrivato ai quarti o meglio in tre Slam e ha raggiunto la sua prima finale major agli US Open. Ha battuto Zverev a Wimbledon e agli US Open, e per la prima volta è quasi entrato nella Top 5. Il pareggio di Torino gli ha dato la possibilità di confrontarsi con due avversari, Sinner e Daniil Medvedev, che aveva affrontato solo poche volte prima.
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Finora i tedeschi e gli americani hanno sfruttato appieno le loro opportunità. Zverev è andato 3-0 nel girone, non ha perso un set e ha vendicato la sconfitta del Roland Garros contro l'Alcaraz. Anche Fritz ha giocato tre partite eccellenti, battendo Medvedev, perdendo uno slugfest ravvicinato contro Sinner e recuperando da un set quando aveva bisogno di una vittoria, battendo Alex De Minaur.
Fritz conduce Zverev 6-5, ed è 3-1 contro di lui nel 2024. Ma dice che nessuno dei loro incontri è mai “facile”.
'Penso che i nostri giochi si adattino bene', afferma Fritz. “Vince chi fa meglio certe cose in giornata. Quando hai due ragazzi che sono grandi servitori che si affrontano, può sempre ridursi a un paio di punti qua e là.
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In una rivalità così ravvicinata, tre vittorie consecutive per Fritz significano che ha il vantaggio? Oppure il vantaggio torna a Zverev, che dovrebbe essere particolarmente motivato a porre fine alla sua sbandata?
'Mi ha battuto le ultime volte agli Slam', dice Zverev. “Quindi non vedo l’ora di quella partita.”
Fritz ha fatto un lavoro migliore nelle recenti gare, impostando il suo dritto e usandolo per andare avanti negli scambi. Zverev è ancora meno propenso a girare intorno al rovescio e a cercare di dominare solo con il diritto, il che spesso lo lascia sulla difensiva.
Il lato positivo per Zverev è che la superficie di Torino è più lenta di quella di Wimbledon e degli US Open. Ciò dovrebbe favorire il suo gioco più adatto alla terra battuta.
L’aspetto positivo di Fritz è che arriverà dopo un giorno di riposo, mentre Zverev giocherà 24 ore dopo aver tenuto a bada l’Alcaraz in due set competitivi.
Tutto ciò rende la partita un disastro e potrebbe lasciarla sulla racchetta di Zverev. Avrà una delusione, o un'ondata di fiducia, dopo aver battuto l'Alcaraz? Scommetto su quest'ultimo. Vincitore: Zverev
Sinner ha ricevuto il trofeo numero 1 di fine anno ATP questa settimana davanti ai suoi tifosi di casa.
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Jannik Sinner vs. Casper Ruud
Zverev e Fritz conoscono i rispettivi giochi dentro e fuori. Non è vero per Sinner e Ruud. Hanno giocato due volte; entrambe le partite si sono svolte a Vienna, nel 2020 e nel 2021, ed entrambe si sono concluse con vittorie consecutive di Sinner. Ciò significa che sono passati più di tre anni da quando le loro strade si sono incrociate, e da allora sono successe molte cose nella carriera di entrambi gli uomini. Ruud ha dimostrato di essere un giocatore della Top 5 e un contendente al Grande Slam. Sinner, nell'ultimo anno, è andato ancora oltre, arrivando al numero 1.
Sinner sembra destinato a finire il 2024 come lo ha iniziato in Australia, con il suo primo titolo in un torneo importante. È 3-0 e non ha ancora perso un set. Finalista a Torino un anno fa, l'italiano gode di un grande vantaggio sul campo. Ha battuto un avversario tra i primi 5, Daniil Medvedev, in modo abbastanza normale, e ha resistito a un fuoco di fila da fondo campo di Taylor Fritz.
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Tuttavia, se Ruud è il perdente, ha sicuramente una possibilità. A Sinner potrebbe piacere l'atmosfera nell'arena, ma Ruud, amante della terra battuta, si sentirà a suo agio sul cemento più lento. Ha raggiunto le semifinali qui nel 2021 e la finale nel 2022. Ha vinto anche contro l’Alcaraz questa settimana e non sentirà la stessa pressione di Sinner, l’eroe della sua città natale.
Ma se Sinner ci ha mostrato qualcosa nel 2024, è che vive i momenti di pressione, o non li avverte affatto. Ha parlato tanto di quanto per lui sia “importante” Torino. Quando oggi parla di un torneo in questo modo, tende a vincerlo. Vincitore: peccatore
