Ciò che abbiamo visto in Ohio è stato un'anteprima di ciò che vedremo su una superficie altrettanto veloce a New York?
“È abbastanza veloce qui”, ha detto Jannik Sinner, riassumendo in cinque brevi parole una settimana di analisi e commenti dal Cincinnati Open.
La velocità è stata infatti la caratteristica distintiva e l'argomento di questo evento ATP e WTA 1000. Alla superficie del campo è stato assegnato un punteggio di 42 dagli strumenti di valutazione del ritmo dei tour, in aumento di diversi livelli rispetto al 2023 e significativamente più alto di praticamente ogni altro evento, incluso Wimbledon. Ancora più importante, forse, Cincy non sarà un’eccezione in questo senso quest’anno: secondo quanto riferito, i campi degli US Open stanno giocando quasi altrettanto velocemente. Ciò significa che quanto appena accaduto nelle pianure dell’Ohio potrebbe essere un’anteprima di ciò che accadrà nelle prossime settimane nella giungla di cemento di New York.
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Ciò che è accaduto a Cincy non è stato poi così sorprendente, per alcuni motivi. Sinner e Aryna Sabalenka, due dei battitori più pesanti e aggressivi nei rispettivi tour, hanno riconquistato i riflettori e lo slancio di inizio stagione dopo i sorprendenti periodi di siccità di metà anno. Entrambi hanno iniziato il 2024 vincendo l'Australian Open e Sinner ha raggiunto il numero 1 per la prima volta. Ma nessuno dei due è riuscito a vincere al Roland Garros o a Wimbledon, ed entrambi hanno dovuto saltare le Olimpiadi. Ora le loro strade sono tornate di nuovo insieme. Nel giro di una settimana, sono passati dall'avere punti interrogativi sulla loro salute a diventare, forse, i favoriti per chiudere la stagione nel modo in cui l'avevano iniziata, e vincere gli US Open.
PECCATO-CINNATI! 💥
— TENNIS (@Tennis) 19 agosto 2024
🇮🇹 Jannik Sinner ha sconfitto Frances Tiafoe, 7-6 6-2, conquistando il suo QUINTO TITOLO DELL'ANNO all'evento Masters 1000 di Cincinnati. 🏆🏆🏆🏆🏆
L'italiano n. 1 in classifica migliora fino a *5-0* nelle finali quest'anno: ora ha vinto anche i suoi ultimi 11 SET DI FILA in finale:
Nelle semifinali di domenica, Sinner e Sabalenka hanno ottenuto una vittoria decisiva e di rafforzamento della fiducia su una nemesi di alto livello. Sabalenka ha messo in scena quella che ha definito una prestazione “brillante” superando la numero 1 Iga Swiatek, una donna che deteneva un record di 8-3 contro di lei. Sinner seguito dal vantaggio su Alexander Zverev in tre set lunghi e brutali e un tie-break decisivo. È stata la prima vittoria dell’italiano sul tedesco dal 2020, e la sua prima sul cemento.
Non ci sono state delusioni da parte di nessuno dei due nella finale di lunedì, poiché Sinner e Sabalenka hanno dimostrato quanto la loro potenza letale e le capacità di primo colpo li rendano forti su campi come questi.
Sabalenka ha aperto nuovamente la strada, dominando Jessica Pegula per la maggior parte della vittoria per 6-3, 7-5. Molti di noi si aspettavano una gara di dare e avere tra puncher e counter-puncher. Ma Sabalenka, il pugile, ha invece registrato un ko. Il suo servizio, il suo dritto, il suo rovescio, perfino il suo drop shot: erano tutti troppo da gestire per Pegula. Sabalenka ha chiuso con 28 vittorie contro solo otto per l'americana, e ha vinto 31 punti su 34 alla prima di servizio.
'Le prime partite sono state davvero impegnative, stavo cercando di adattarmi', ha detto Sabalenka dei suoi primi turni a Cincy. “Qualcosa è semplicemente scattato e mi sono sentito davvero bene su questa superficie. Mi godo davvero ogni partita, mi godo davvero ogni punto.
'Ho ritrovato il mio ritmo.'
Valutazione della pagaia da ping pong
Un onorario dell'Ohio 👑 @SabalenkaA aggiunge un nuovo titolo alla sua collezione con una vittoria per 6-3, 7-5 su Pegula! #CincyTennis pic.twitter.com/CpFu9NAWcp
— Canale di tennis (@TennisChannel) 19 agosto 2024
Sinner ha seguito con una vittoria più difficile, ma forse più impressionante, 7-6 (4), 6-2 su Frances Tiafoe. Come Sabalenka, Sinner è stato il puncher, tirando 29 punti vincenti contro i 13 di Tiafoe e vincendo l'85% dei suoi punti sulla prima di servizio. Tiafoe ha fatto tutto il possibile per respingere e ha reso il primo set teso e divertente. Ma ogni volta che aveva bisogno di un punto, Sinner aveva le carte in regola.
Sotto il break point sul 4-4 nel primo set, ha messo qualcosa in più sul suo dritto e ha pareggiato un dritto sbagliato di Tiafoe. Sotto 3-4 nel tie-break, Sinner ha nuovamente aumentato la velocità del suo diritto e ha vinto il punto. Sul 4-4, Sinner sgancia un rovescio da angolo corto e chiude con un tiro al volo. Come ha fatto per gran parte di questa stagione, Sinner ha risposto alla pressione con assoluta calma e tiri impeccabili e creativi.
'Mi mancavano alcuni colpi [nel primo set], ma la selezione dei colpi era giusta', ha detto Sinner a Tennis Channel. 'Nel tie-break ho giocato molto bene.'
Sinner e Sabalenka, che hanno vinto i loro primi titoli a Cincinnati, hanno entrambi parlato di adattarsi alla superficie.
“Ciò che puoi controllare, devi controllarlo in un modo migliore”, ha detto Sinner. 'Il servizio, il primo tiro in ogni punto è molto importante.'
'Devi rimanere basso su questa superficie', ha detto Sabalenka. “È molto veloce. Se vai un po' verso l'alto con il corpo, la palla vola davvero, davvero
pratica del ping-pong
lontano sugli spalti. Quindi devi rimanere basso e devi oscillare senza paura di perdere il tiro.
Niente da fare, giusto?
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Finora è stata l'estate di Djokovic, Alcaraz, Swiatek, Zheng, Krejcikova e Paolini. Finirà come l'estate di Sinner e Sabalenka? Sono passati dal centro del gruppo alla testa.
Nonostante tutti i loro paralleli come giocatori in questa stagione, formano una strana coppia come personalità. Sabalenka era più esuberante che mai nella vittoria, mentre Sinner era ancora più impassibile del solito. La sua celebrazione consisteva nel sollevare le braccia in aria e poi abbassarle. Successivamente, Prakash Amritraj di Tennis Channel ha chiesto loro cosa avrebbero fatto stasera. Sabalenka sorrise e disse che avrebbe preso un margarita, più precisamente, a Marg-Aryna —mentre Sinner ha detto: “Non sono un ragazzo che beve; Sono più felice con una Coca-Cola.
Entrambi, però, sono pronti per quello che verrà dopo.
'Sono felice di vincere il torneo prima degli US Open, e poi vedremo', ha detto Sinner, che potrebbe ancora avere un problema all'anca.
Sabalenka sorrise e disse: 'Mi dimenticherò di questo titolo, in senso positivo'.
